Die ehemaligen Trainer von Illinois, Michael Locksley und Ron Zook, wollen unbedingt zu Champaign zurückkehren
Die beiden befinden sich auf vertrautem Boden, als ihr Team aus Maryland zum ersten Mal in der Programmgeschichte in Illinois spielt.
COLLEGE PARK, Md. – Maryland spielt diese Woche zum ersten Mal in der Programmgeschichte in Illinois – was viel darüber aussagt, wie neu die Terrapins noch für die Big Ten sind.
Die Terps haben jedoch ein paar Trainer, die mit dem Illinois-Programm bestens vertraut sind.
Michael Locksley aus Maryland war von 2005 bis 2008 Offensivkoordinator in Illinois. Spezialteams-Trainer Ron Zook war von 2005 bis 2011 Cheftrainer in Illinois. Sie werden Freitagabend wieder dort sein, wenn die Terrapins ihren Big-Ten-Plan auf der Straße gegen die Illini eröffnen.
Für mich und meine Familie ein besonderer Ort. Habe meine Kinder dort großgezogen. Meine beiden älteren Söhne haben dort beide die High School abgeschlossen, und die beiden jüngeren nennen es ihr Zuhause, sagte Locksley am Dienstag. Wir konnten dort einige spannende Sachen machen.
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Locksley trainierte unter Zook in Illinois – jetzt ist es umgekehrt – und die Illini gingen in den ersten beiden Spielzeiten von Zook mit 1-15 in den Big Ten. Dann gingen sie zum Rose Bowl.
Locksley würde sich in seinem dritten Jahr als Trainer von Maryland über einen ähnlichen Aufschwung freuen. Die Terps besiegten West Virginia in ihrem Auftakt und besiegten am vergangenen Wochenende Howard mit 62-0. Maryland wird nun zum ersten Mal seit 2018 versuchen, seinen Big-Ten-Auftakt zu gewinnen. Die Terps verloren ihre letzten beiden Konferenzauftakte mit einem kombinierten Score von 102-3.
Es gibt ein halbes Dutzend Big-Ten-Teams, die Maryland vor 2014, als die Terps der Liga beitraten, noch nie gespielt hatte. Illinois ist einer von ihnen. Das einzige Treffen zwischen den Teams war bisher im Jahr 2018, als Maryland den Gast Illini mit 63:33 besiegte.
Dies ist offensichtlich das erste Mal, dass Maryland dorthin geht, um dort zu spielen – was uns nun vervollständigt, nachdem wir bei jedem Team in den Big Ten mit einem Auswärtsspiel waren, sagte Locksley. Es beginnt das Big-Ten-Spiel, das für uns eine weitere Saison ist, die sich von den Spielen außerhalb der Konferenz unterscheidet. Es ist ein Big-Ten-Opener, ein nationales Fernsehpublikum, also wird es die Show sein.
Illinois hat bereits einen Big-Ten-Sieg auf dem Buckel. Die Illini eröffneten die Saison mit einem Sieg gegen Nebraska. Dieses Spiel fand am 28. August statt, eine Woche bevor ein Großteil des Landes zu spielen begann.
Gutes Team, spiel mit Energie. Ihr Heimpublikum kommt wirklich ins Spiel, was wichtig ist, sagte Ruben Hyppolite, Linebacker aus Maryland. Das wird uns nur erlauben, unseren Fokus mehr zu erhöhen.
Die Illini taumeln jetzt ein bisschen. Nach dem Sieg über Nebraska verloren sie gegen Texas-San Antonio und Virginia.
Was die Verbindungen zwischen Locksley, Zook und Illinois angeht, so Locksley, dass dies in dieser Woche bisher kein großes Problem war.
Wir haben noch nicht einmal darüber gesprochen, sagte er. Wenn man so eine kurze Woche wie diese hat, in der der Turnaround ziemlich schnell ist – zum Glück für uns, mit der Art und Weise, wie wir personell und organisiert sind, konnten wir die Scouting-Berichte einen Tag früher herausgeben, konnten um sie Sonntag fertig zu machen. Wir hatten gute Treffen mit unseren Spielern und gingen dann raus und hatten am Sonntagabend ein Montagstraining.
Dennoch war Locksleys Stopp in Illinois ein wichtiger Schritt in der Karriere des Maryland-Trainers. Zuvor war er hauptsächlich als Positionscoach auf College-Ebene tätig.
Es war das erste Mal, dass ich die Chance hatte, Koordinator zu sein, und es überrascht nicht, dass ein Typ wie Ron Zook mir mit 36 Jahren diese Gelegenheit gab, die Offensive zu leiten. Wir haben einige wirklich gute Dinge geleistet, die dritte Klasse konnte ein Team zum Rose Bowl bringen, sagte Locksley. Aber auch diese Dinge gehören der Vergangenheit an. Dies ist der 21er Terps, der 21er Illini.
Zati: