Unwahrscheinlich, der 5:2-Favorit, endete weit hinten.
BALTIMORE – Mark Casse hat zwei Wochen nach dem Schrecken seines Lebens eine lebenslange Quest abgeschlossen. Und er tat dies in einem Rennen mit einem reiterlosen Pferd, das seinen Jockey aus dem Tor warf und weiterlief.
Seit seiner Kindheit wollte Casse ein Triple Crown-Rennen gewinnen, und der angesehene Trainer holte sich diesen Sieg, als War of Will sich von einer holprigen Fahrt im Kentucky Derby erholte, um am Samstag das Preakness zu gewinnen.
Casse, 58, war mehr als alles andere erleichtert, dass sein geschätzter 3-jähriger Hengst im Derby, der eine Katastrophe mit mehreren Pferden hätte sein können, nicht untergegangen war und nach dem Preakness endlich tief durchatmen konnte.
Dies ist sogar, glaube ich, noch spezieller, wenn man bedenkt, was wir durchgemacht haben, sagte Casse. Ich nenne es nicht einmal Erlösung. Ich hatte nicht das Gefühl, dass er seinen fairen Schuss bekommen hätte, und das war alles, was ich wollte – einen fairen Schuss. Und er hat heute gezeigt, was er hat.
War of Will war unbeeindruckt und startete im zweiten Rennen in Folge von der inneren Position Nr. 1 aus, obwohl dies zu seinem harten Lauf in Churchill Downs beitrug. Der aufstrebende Jockey Tyler Gaffalione führte das Pferd im Preakness über die Schiene und übernahm die Führung in der letzten Kurve.
Die ganze Zeit über lief Bodexpress – nachdem er den Hall of Fame-Jockey John Velazquez ausgeworfen hatte – weiter auf der Pimlico-Strecke und drehte eine zusätzliche Runde. Ein Vorreiter versuchte, an der Spitze der Strecke und dem Corral Bodexpress einzudringen, aber das Pferd beschleunigte und überholte einige Konkurrenten in der Nähe der Ziellinie und fuhr weiter. Technisch gesehen bekommt Bodexpress ein Nicht-Finish.
Er habe sich nicht gut verhalten, sagte Velazquez, der hinzufügte, dass es ihm gut gehe und er keinen Arzt aufsuchen würde. Als sich die Türen öffneten, war ich von Anfang an weg und er sprang irgendwie seitwärts, und ich hatte meine Füße seitwärts und ich verlor das Gleichgewicht und ging raus.
Es war eine weitere bizarre Szene in einer Triple-Crown-Staffel voll davon.
Vor zwei Wochen wurde beim Kentucky Derby der scheinbare Sieger Maximum Security wegen Störung von War of Will disqualifiziert und Country House zum ersten Mal in der einzigen Disqualifikation auf der Strecke in der 145-jährigen Geschichte des Rennens ernannt. Casse war nur dankbar, dass War of Will gesund war und beschloss, seine Chance in der Preakness zu nehmen, obwohl Maximum Security und Country House nicht liefen.
Es war der erste Preakness-Lauf ohne den Kentucky-Derby-Sieger seit 1996, aber das 13-Pferde-Feld war das größte seit 2011. Gehen Sie zurück ins Jahr 1951, als der Preakness zum letzten Mal ohne die vier Erstplatzierten des Derbys gelaufen wurde.
Dies ist die Preakness, sagte Casse. Wir haben gerade die Preakness gewonnen. Es ist mir wirklich egal, wer drin war.
Der von Bob Baffert trainierte Improbable war als 5:2-Favorit dabei und wurde enttäuschender Sechster. Das Kentucky Derby und Preakness sind die einzigen Rennen in Improbables Karriere, bei denen er weder Erster noch Zweiter wurde.
Er sei einfach sauer geworden und habe sich aufgebäumt, sagte Baffert über Improbables Possen in der Startelf. Danach war er in einer guten Position. Er hat einfach nicht getreten.
War of Will hatte viel Kick und brachte sich in Position, um das erste Pferd seit Afleet Alex im Jahr 2005 und 19. aller Zeiten zu werden, das im Derby zu kurz kam, aber das Preakness und Belmont gewann. Der Gewinn des 1,5-Millionen-Dollar-Preakness mit 1¼ Länge vor Everfast, der erst am Mittwoch angemeldet wurde, war ein weiteres Beispiel für die Mischung aus Talent und Mut von War of Will.
Er hat so viel Herz, sagte Gaffalione. Wir wussten immer, dass er die Fähigkeit hat. Wir mussten nur ein bisschen Glück haben und heute war unser Tag.
Es ist ein Durchbruch für Gaffalione, der sich seit seiner Ernennung zum Top-Fahrerlehrling im Jahr 2015 zu einem aufsteigenden Stern entwickelt hat. Gaffalione, 24, war beim sechsten Rennen in Folge an Bord von War of Will und holte den größten Sieg seiner jungen Karriere.
Es hat mich noch nicht einmal wirklich getroffen, sagte Gaffalione, die sich am Samstagmorgen von Idol Jerry Bailey beraten ließ. Ich kann es gar nicht in Worte fassen.
Casse hatte viele Worte nach der umstrittenen Situation beim Kentucky Derby, die eine Klage des Eigentümers von Maximum Security Gary West und eine 15-tägige Sperre gegen Jockey Luis Saez auslöste. Er hat sich damit auseinandergesetzt, dass West War of Will and Gaffalione beschuldigt.
West nahm Maximum Security vom Triple Crown-Trail ab, aber Casse war bestrebt, War of Will zwei Jahre nach dem zweiten Platz von Classic Empire im Preakness wieder auf die Strecke zu bringen. Mit dem Sport in Aufruhr nach dem Tod von 24 Pferden im Santa Anita Park seit dem 26. Dezember und einem anhaltenden Streit um den zukünftigen Standort der Preakness ist Casses erster Triple Crown-Sieg eine Geschichte der Erlösung für ihn und das Pferd, auch wenn er es tut will es nicht so nennen.
Ich freue mich sehr, dass Mark seinen ersten Classic-Sieg holt, sagte Gaffalione. Sehr glücklich für das Pferd. Er hat es mehr als alles andere verdient. Er ist so besonders.
Zati: