Der Gewerkschaftselektriker sieht eine enorme Verbesserung der Sicherheitsprotokolle, aber einige halten ihn immer noch für verrückt, diesen Job zu machen
Ich sollte dies tun, sagte Joe Fitzgibbons, 16 Jahre lang Mitglied von IBEW Local 134. Ich liebe es.
Diese Geschichte ist Teil einer Gruppe von Geschichten namens 
Eine Sun-Times-Serie, die die Menschen und Berufe beleuchtet, die Chicago zum Aufblühen bringen.
Dieses organisierte Arbeitnehmerprofil wurde von IBEW Local 134 erstellt.
In den 16 Jahren, in denen Joe Fitzgibbons als Elektriker und Mitglied von IBEW Local 134 gearbeitet hat, hat er viele Veränderungen erlebt, von seinen Anfängen – als viele Arbeiter lässig in Bezug auf Sicherheit waren – bis heute, als den Arbeitern Sicherheit und Professionalität ständig beigebracht wird und die Produktion ist auf einem Allzeithoch.
Was sich in dieser Zeit nicht geändert hat, ist seine Liebe zu seinem Job.
Ich glaube, ich sollte das tun, sagte Fitzgibbons, ein IBEW-Elektriker der dritten Generation aus Mount Greenwood.
Er sagte jedoch, dass es sein älterer Bruder war, der als Elektriker der Stadt Chicago am O’Hare International Airport arbeitet, der seinem Vater mehr als Kinder bei Jobs gefolgt ist.
Als ich die High School verließ, war mein Vater kurz vor dem Ruhestand und hatte nicht mehr so viele Nebenjobs, sagte Fitzgibbons. Trotzdem entging seinem Vater nicht die Vorliebe seines jüngeren Sohnes, an elektrischen Dingen herumzubasteln.
Mein Vater sagte: ‚Hey, dir gefällt die Arbeit, warum probierst du sie nicht aus? Es ist eine schöne Karriere.“ Ich musste einen Test machen, und dann musst du warten, bis deine Nummer angerufen wird, genau wie ein Feuerwehrmann, sagte Fitzgibbons.
Er bekam den Anruf und begann 2004 mit 20 Jahren seine fünfjährige Gewerkschaftslehre. Heute, 16 Jahre später, hat er sich zum Vorarbeiter hochgearbeitet und arbeitet derzeit für Lyons & Pinner Electric Companies mit Sitz in La Grange. Er lebt mit seiner Frau Annie und seinen vier Kindern im Alter von 1 Monat bis 13 Jahren auf der äußersten South Side.
Eine Sache über Elektrizität ist, dass die meisten Leute Angst davor haben, sagte Fitzgibbons.
Niemand will unsere Arbeit machen. Die Leute haben Angst davor, und das sollten sie wahrscheinlich auch. Es ist wirklich wie: 'Bist du verrückt genug, um Elektriker zu werden?', sagte Fitzgibbons.
Er bemerkte die Veränderungen, die er seit seiner Gründung gesehen hat, und sagte, dass die meisten Gewerkschaftselektriker damals Metallsägen trugen, um Rohre zu schneiden, und ein Maß für die eigene Eignung wurde oft an der Geschwindigkeit gemessen, mit der man es fertigbrachte.
So wussten sie, dass Sie Elektriker sind, weil Sie eigentlich hart daran arbeiten würden, schnell zu sein, aber heutzutage hat jeder Akku-Schneider. Früher hatte man nur eine Bügelsäge, und wenn diese Klinge stumpf war, musste sie funktionieren, sagte Fitzgibbons.
Und während die Technologie es IBEW-Elektrikern heutzutage ermöglicht, mit viel weniger Personal viel mehr zu tun, ist die größte Veränderung, die er im Laufe der Jahre erlebt hat, der Fokus auf Sicherheit.
Die Sache mit der Sicherheit hat sich auf eine gute Weise verdoppelt. Jeder sollte einen Schutzhelm tragen, jeder sollte eine Brille und Schutzhandschuhe tragen, aber als ich anfing, mussten sie einfach in deiner Nähe sein. Jetzt muss es an dir liegen, sagte er.
Er merkte auch an, dass er als Vorarbeiter alle paar Jahre den Kurs der National Fire Protection Association zum National Electrical Code absolvieren muss.
Fitzgibbons sagte, die Lektionen hätten sich ausgezahlt, da er noch nie einen Vorfall erlebt habe, bei dem jemand bei der Arbeit verletzt wurde.
Es ist gefährlich. Jedermanns Politik ist es, [den Strom] auszuschalten, aber die Leute hören das manchmal nicht gern. Ein Geschäftsinhaber möchte es vielleicht nicht ausschalten, aber Sie müssen, sagte Fitzgibbons. Ich habe Dinge erlebt, die passiert sind, wie wenn ein Schalter explodiert, aber ich war nie in der Nähe von Verletzungen.
In diesem Jahr hat die Coronavirus-Pandemie für viele die Arbeit verlangsamt, aber Fitzgibbons sagte, er sei weiterhin beschäftigt. Er sagte jedoch, es gebe Bedenken, wie das Virus die Arbeitsgewohnheiten im Büro verändern könnte – etwas, wovon Elektriker die Auswirkungen spüren würden.
Jetzt herrscht große Angst. Werden die Leute wieder in ihre Büros zurückkehren? Müssen wir jetzt mehr Bürogebäude bauen? er hat gefragt.
Trotz der Unsicherheit sagte Fitzgibbons, seine Karriere habe ihm und seiner Familie einen stabilen Lebensunterhalt beschert, und das Handwerk sei etwas, das mehr junge Leute in Betracht ziehen sollten.
Alle meine Freunde sind aufs College gegangen, sagte er. Als sie auf dem College waren, hatte ich immer einen Vollzeitjob und war der einzige, der Geld hatte. Der zusätzliche Bonus: keine College-Darlehensschulden.
Es ist eine solide Karriere, und ich liebe sie.
Zati: