Der frühere Bulle Lauri Markkanen glänzt, aber die Bullen gewinnen in Utah

Markkanen galt einst als Gründungsstück der Bullen, also was lief schief? Timing, schlechtes Coaching, schlechte Entwicklung, Reife ... wähle eine aus. Wie auch immer, der 7-Fußer macht endlich „Einhorn“ -Sachen, selbst bei der Niederlage gegen die Bullen am Montag.

SALT LAKE CITY, Utah – Vielleicht nimmt diese Einhorn-Geschichte doch noch ein Happy End.

Diese Idee schien vor ein paar Spielzeiten weit hergeholt, als Lauri Markkanen – einst als das nächste große NBA-„Einhorn“ betrachtet – in seiner letzten Saison bei den Bulls 2020-21 unglücklich und gebrochen aussah.

Spulen wir bis Montag vor, als Markkanen als Mitglied des Jazz eine Klinik gegen sein ehemaliges Team veranstaltete.

Ein Catch-and-Shoot-Dreier 90 Sekunden nach Beginn des Spiels und ein Korbleger 30 Sekunden später. Dann war es mehr Distanzschießen, Schuss auf Schuss, Dolch auf Dolch.

Als die Mannschaften zur Halbzeit in ihre Umkleidekabinen gingen, hatte Markkanen 24 Punkte beim 9-gegen-10-Schießen erzielt, darunter 5-gegen-6 aus der Dreierreihe.

Er würde mit einem Spielhoch von 32 Punkten abschließen, aber es war immer noch nicht genug, um die Bullen (9-11) zu besiegen, da das Gastteam in der zweiten Halbzeit die Kontrolle übernahm, um dank DeMar DeRozan den 114-107-Sieg zu erringen 26 Punkte.

Das schmälerte die Markkanen-Geschichte für Utah (12-11) jedoch immer noch nicht.

„Ich bin als Spieler besser geworden“, sagte Markkanen über seine Wende. „Erwachsen, reifer werden, einfach die Dinge auf dem Platz anders sehen. Alles klickt. Ich sage nicht, dass es nicht in Chicago war, aber der Spielstil, und die Jungs glauben daran.

„Natürlich will man bei einem Team bleiben. Ich glaube nicht, dass es damals so sein sollte. Ich habe keine harten Gefühle. Ich habe alles gegeben, als ich dort war.“

Sein Trainer stimmte dem in vielem zu.

„Wir wollten wirklich reinkommen und hier mit ihm einfach neu anfangen“, sagte Jazz-Trainer Will Hardy über Markkanens Transformation mit seiner neuen Organisation. „Ich denke, letztes Jahr in Cleveland hatte er ein gutes Jahr, und mit der finnischen Nationalmannschaft hat er diesen [vergangenen] Sommer großartig gespielt. Es war also wirklich der Versuch, damit einfach voranzukommen.

„Ich denke, im Moment ist er an einem guten Ort. Unsere Gruppe, unser Team passt zu seiner Spielweise, und es ist großartig zu sehen, wie sein Selbstvertrauen wächst. Manchmal kann man bei jungen Spielern in der NBA überreagieren, wenn sie nicht so gut sind, wie man vielleicht denkt, dass sie sein sollten, und einige basieren einfach auf der Situation, in der sie sich befinden. Es ist niemandes Schuld. Sie brauchen nur eine Minute, um herauszufinden, wo sie hinpassen.“

Markkanen hat es offensichtlich herausgefunden, aber das war in seinen letzten beiden Spielzeiten bei den Bullen nicht der Fall.

Aufgrund seiner Fähigkeit, als 7-Fuß-Spieler den Boden zu strecken, wurde er 2017 auf Platz 7 der Gesamtwertung gedraftet und wurde sofort in die Kategorie „Einhorn“ eingestuft, die Spielern vorbehalten ist, die die Größe und die Fähigkeiten haben, um ein Matchup-Albtraum zu sein .

Und es gab Anzeichen dafür, dass er in seinen ersten beiden Spielzeiten genau das sein würde.

In der dritten Klasse und seiner ersten vollen Saison unter dem ehemaligen Trainer Jim Boylen war Markkanen jedoch unzufrieden mit der Art und Weise, wie er eingesetzt wurde. Er war sogar so unzufrieden, dass Markkanen in dieser Saison zweimal während der Interviews mit Teamkollegen im Hintergrund sarkastisch sagte: „Frag nach unserem Vergehen. Schöne Offensive.’’

Als die Saison 2020/21 mit Billy Donovan an der Spitze begann, schien Markkanen keine Leidenschaft mehr zu haben und gebrochen zu sein. Er wurde schließlich vom Power Forward zum Small Forward versetzt, verlor seinen Startjob und erreichte im Durchschnitt Karrieretiefs in Punkten (13,6) und Rebounds (5,3).

Markkanen wurde in dieser Nebensaison gehandelt, verpackt in einen Drei-Wege-Deal, der ihn zu den Cavaliers, Larry Nance Jr. zu den Trail Blazers und Derrick Jones Jr. zu den Bulls schickte.

Er fand seinen Weg nach Utah im vergangenen Sommer im Handel für Donovan Mitchell und hat seine Karriere wiederbelebt. Er spielt auf All-Star-Niveau.

Donovan ist nicht im Geringsten überrascht.

„Ich war immer ein großer Fan von ihm, als ich in Oklahoma City war“, sagte Donovan. „Ich denke, dass eines der Dinge, die passiert sind, als er in die Liga kam – weil er mit seiner Größe und Fähigkeit zu schießen und seinem Können so einzigartig war – einige dieser Spieler mit dieser Kraft ein wenig Zeit brauchten -Vorwärtsposition, um sich daran zu gewöhnen, ihn zu bewachen.

„Ich glaube, er hat den Ruf, dass er körperlich härter sein muss. Das habe ich gar nicht gesehen. Ich denke, dass einige der Dinge, die unserem Team passiert sind, ihn auf den Small-Forward-Platz zu bringen, nicht seine natürliche Position war. Aber ich denke, er ist ein erfolgreicher Spieler.“

Zati: