British Open hat ein Gefühl der Normalität vor der Pandemie
Louis Oosthuizen und Jordan Spieth führen nach der ersten Runde.
SANDWICH, England – Die Majors hatten am Donnerstag im Royal St. George's endlich ein gewisses Maß an Normalität. Louis Oosthuizen und Jordan Spieth, die bei den British Open die Nase vorn hatten, fühlten sich ebenfalls ziemlich vertraut an.
Angefeuert vom größten Golfpublikum seit dem Ausbruch des Coronavirus, rettete Oosthuizen am letzten Loch ein Par von einem Fairway-Bunker für einen 6-under-64, um die frühe Führung zu übernehmen. Spieth war nur einen Schlag zurück, indem er Putts machte, als wäre es 2017 noch einmal.
Es fühlt sich vom ersten Abschlag an in den Seilen an, das normalste aller Turniere, die wir bisher gespielt haben, verglichen mit dem gleichen Turnier in den Vorjahren, vor COVID, sagte Spieth, dessen Lauf von vier geraden Birdies in seiner Runde von 65 erinnerte ihn an sein Spiel im Royal Birkdale, als er vor vier Jahren den weinroten Krug hob.
Oosthuizen erreicht bei Majors – der PGA Championship und den U.S. Open – zwei Mal in Folge den zweiten Platz und kämpft erneut, nachdem er die niedrigste Eröffnungsrunde bei Royal St. George’s erreicht hat. Christy O’Connor Jr. hatte 1981 eine 64.
Das sah nicht danach aus, als ob der Südafrikaner mit sieben geraden Pars eröffnete. Er folgte mit sechs Birdies in seinen nächsten neun Löchern.
Ich habe im Laufe der Jahre bei Major-Meisterschaften gelernt, dass Geduld das Wichtigste ist, sagte Oosthuizen, der seit den British Open in St. Andrews im Jahr 2010 keine dieser Meisterschaften mehr gewonnen hat seit damals.
Die Geduld von US-Open-Champion Jon Rahm könnte bereits nachlassen, der sich frustriert auf den Oberschenkel klatschte, nachdem er auf Platz 9 ein Double-Bogey gemacht hatte, nachdem er zwei Schläge gemacht hatte, um aus einem Pot-Bunker im Fairway herauszukommen. Er schoss 71. Bryson DeChambeau hatte die gleiche Punktzahl, nachdem er einen Großteil seiner ersten Runde bis zu den Knien im tiefen Gras verbracht hatte und seine Macht nicht nutzen konnte, um Royal St. George's zu überwältigen.
Shane Lowry, der Titelverteidiger von 2019, schoss ebenfalls 71 vor einem Publikum, das diese Woche eine Tageskapazität von 32.000 hat. Seit Royal Portrush, wo Lowry gewann, hat kein Major so viele Zuschauer durch die Tore gesehen.
Es gab viele gute Punkte auf einem Platz, auf dem weiche Fairways und Grüns – wegen des jüngsten Regens – die Auswirkungen der sagenumwobenen Wellen zunichte gemacht haben.
Bis zur Hälfte der ersten Runde hatten 14 Spieler 67 oder besser geschossen. Dazu gehörten Justin Rose und drei weitere seiner Landsleute, die der erste englische Gewinner der ältesten Golfmeisterschaft seit Nick Faldo im Jahr 1992 werden wollten.
Brian Harman belegte mit Spieth den zweiten Platz, nachdem er in seinen ersten acht Löchern fünf Birdies gemacht und mit einem weiteren 65 abgeschlossen hatte.
Stewart Cink, der Champion von 2009 in Turnberry, lag nach 66 Sekunden in einem Dreikampf um den vierten Platz mit Dylan Frittelli und MacKenzie Hughes.
Der Top-Platzierte Dustin Johnson erreichte 14 Grüns in der Regulierung und sagte, er sei zufrieden mit seiner Runde von 68, die ihm den 15. Platz bescherte.
Spieth hatte seit Birkdale nicht mehr gewonnen, bis er seinen Einbruch bei den Texas Open im April beendete. Er sah von allen am glücklichsten aus und sagte, er mochte es, wo sein Spiel stand, nachdem er bei einem Open seine niedrigste Punktzahl erreicht hatte. Er hatte auch am ersten Tag in Birkdale eine 65.
Und er bezog sich auf diesen Sieg, als er vier gerade Birdies ab Platz 5 startete, und erzählte dem ehemaligen Caddie John Wood – Teil des US-Senderteams – dass es genau wie 2017 war, wie er Putts machte und Wood ihn beobachtete. Wood war Caddie in der letzten Runde in Birkdale für Matt Kuchar, der Zweiter wurde.
Hier spüre ich zum ersten Mal seither zumindest ein bisschen Form, ein bisschen Selbstvertrauen und wirklich meine Startlinien vom Abschlag, sagte Spieth.
Die Rückkehr der Zuschauer machte es wie ein richtiges Open, besonders auf dem Hügel mit Blick auf das 6. Par-3 Loch, das einige der größten Galerien eines Tages anzog, der mit einem blauen, wolkenlosen Himmel begann und vereinzelte Böen aufwies.
Kurz vor Mittag traf die Gruppe mit Cink, Lee Westwood und Martin Kaymer alle innerhalb von 6 Fuß um den Pin herum. Als sie das Grün betraten, um ihre Bälle zu markieren, rief ein Zuschauer: Ihr drei solltet Profis sein.
Darauf antwortete Kaymers Caddie Craig Connolly über das Grün: Sie sollten ein Komiker werden.
Ich habe das Gefühl, dass sich die Fans hier sehr gut mit dem Sport auskennen, sagte Spieth, und sie haben auch eine tolle Zeit.
Zati: