MIAMI – Jake LaMotta, der ehemalige Champion im Mittelgewicht, dessen Leben im und außerhalb des Rings in dem Film Raging Bull dargestellt wurde, für den Robert DeNiro einen Oscar gewann, ist gestorben, sagte seine Verlobte am Mittwoch. Er war 95.
LaMotta starb am Dienstag in einem Krankenhaus in Miami an den Folgen einer Lungenentzündung, so die Verlobte Denise Baker.
Ruhe in Frieden, Champ, sagte De Niro in einer Erklärung.
Der Bronx Bull, wie er in seinen Kampftagen genannt wurde, stellte in einer Karriere, die 1941 begann und 1954 endete, einen 83-19-4-Rekord mit 30 Knockouts auf.
LaMotta kämpfte sechsmal gegen den großen Sugar Ray Robinson, bescherte Robinson die erste Niederlage seiner Karriere und verlor den Titel im Mittelgewicht in einem geschichtsträchtigen Match an ihn.
Im Kampf vor dem Titelverlust rettete LaMotta die Meisterschaft in Filmdrehbuch-Manier gegen Laurent Dauthuille. LaMotta lag auf allen drei Scorecards schlecht zurück und schlug den Herausforderer 13 Sekunden vor dem Ende des Kampfes aus.
LaMotta warf einen Kampf gegen Billy Fox, den er in einer Aussage vor dem Kefauver-Komitee, einem Ausschuss des US-Senats, der 1960 gegen organisierte Kriminalität untersuchte, zugab.
Ich habe absichtlich einen Kampf gegen Billy Fox verloren, weil sie mir versprochen haben, dass ich eine Chance bekommen würde, um den Titel zu kämpfen, wenn ich es täte, sagte LaMotta 1970 in einem Interview, das in Peter Hellers 1973 erschienenem Buch In This Corner: 40 World Champions Tell Their Stories gedruckt wurde.
LaMotta wurde von Fox in der vierten Runde am 14. November 1947 im Madison Square Garden gestoppt. Erst 10 Kämpfe später bekam er einen Titelschuss.
Am 16. Juni 1949 wurde er in Detroit Meister im Mittelgewicht, als der Franzose Marcel Cerdan nach der 10. Runde nicht mehr weitermachen konnte.
Über die Behauptung, dass Cerdan wegen einer Schulterverletzung aufhören musste, sagte LaMotta 1970: Bei einem harten Kampf, einem Schnitt ins Auge, einer gebrochenen Nase oder einer gebrochenen Hand oder ähnlichem, muss einem etwas passieren. Sie können also aus allem Ausreden machen, wissen Sie, aber Sie müssen weitermachen, wenn Sie ein Champion oder ein Anwärter sind.
Berühmt für sein starkes Kinn und die Bestrafung, die er einstecken und austeilen konnte, wurde LaMotta nur einmal in seinen 106 Kämpfen niedergeschlagen – in einer Niederlage gegen das Halbschwergewicht Danny Nardico 1952.
LaMottas erste Verteidigung sollte ein Rückkampf mit Cerdan sein, aber der Franzose wurde getötet, als ein Flugzeug auf dem Weg in die USA 1949 auf den Azoren abstürzte.
In seiner ersten Verteidigung überholte LaMotta Tiberio Mitri am 12. Juli 1950 in New York, dann sammelte er sich am 13. September in Detroit, um Dauthuille auszuschalten.
LaMottas Titelherrschaft endete am 14. Februar 1951, als Robinson ihn in der 13. Runde in Chicago stoppte. In einem Kampf, der als Massaker am Valentinstag bekannt wurde, gab LaMotta in den ersten Runden so gut wie möglich und musste dann eine enorme Strafe hinnehmen. Er würde nicht untergehen.
In ihrem zweiten Match am 5. Februar 1943 in New York gewann LaMotta eine 10-Runden-Entscheidung und bescherte Robinson seine erste Niederlage im 41. Kampf seiner illustren Karriere.
LaMotta wurde am 10. Juli 1921 in der Lower East Side von New York City geboren, wuchs aber in der Bronx auf. Nachdem er sich 1954 vom Boxen zurückgezogen hatte, besaß er eine Zeitlang einen Nachtclub in Miami, dann versuchte er sich im Showbusiness und in der Werbung. Er trat auch persönlich auf und war in den 1970er Jahren eine Zeit lang Gastgeber in einem Oben-ohne-Nachtclub in New York City.
Der Film Raging Bull aus dem Jahr 1980, der auf LaMottas zehn Jahre zuvor verfassten Memoiren basiert, wurde für acht Oscars nominiert. Obwohl Regisseur Martin Scorseese übergangen wurde, gewann DeNiro, der 50 Pfund zugenommen hatte, um die ältere, schwerere LaMotta darzustellen, den Preis für den besten Schauspieler.
1998 verlor LaMotta, der vier Töchter hatte, seine beiden Söhne. Jake LaMotta Jr., 51, starb im Februar an Krebs. Der 49-jährige Joe LaMotta war im September bei einem Flugzeugabsturz vor Nova Scotia ums Leben gekommen.
Eine Beerdigung in Miami und eine Trauerfeier in New York City seien geplant, sagte Baker.
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