Ein gefühlloser Betrüger, der seine Mutter im Rahmen eines bizarren Wels-Betrugs als Bundesrichterin verkleiden ließ, wurde am Donnerstag zu fünf Jahren Bundesgefängnis verurteilt.
Geovani Ozuna, 25, aus Merrillville, machte Jagd auf einen naiven, schwulen illegalen Einwanderer, der eine Online-Werbung für einsame Herzen auf Craigslist veröffentlicht hatte, und manipulierte ihn auf eine in vielerlei Hinsicht beunruhigende Weise, sagte US-Bezirksrichter John Tharp.
Indem er sich zu verschiedenen Zeiten als Skokie-Polizist, korrupter Anwalt und Studentenliebhaber ausgab – und seine Mutter in die Rolle eines Richters brachte – erfand Ozuna im Laufe eines Jahres eine ausgeklügelte Geschichte, um sein salvadorianisches Opfer zu erpressen, ihm mehr zu übergeben als 27.000 Dollar in bar.
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Das 32-jährige Opfer sagte am Donnerstag durch einen spanischsprachigen Dolmetscher aus, er sei vor einem Jahrzehnt nach Chicago ausgewandert, um homophober Gewalt in seiner Heimat zu entkommen. Unter Tränen erklärte er, wie er durch Ozunas Betrug obdachlos und ohne Geld, sogar für Essen, zurückgelassen worden war.
Ich musste mich bei vielen Leuten demütigen, erzählte das Opfer Tharp und erklärte, wie er Freunde und Kunden in seiner Buchhaltung angefleht hatte, ihm Geld zu leihen, um Ozuna auszuzahlen. Ich musste an meinem Arbeitsplatz auf dem Boden schlafen. . . . Es war äußerst beschämend.
Der Plan für Fremde als Fiktion begann, als Ozuna 2012 auf die Anzeige für einsame Herzen seines Opfers reagierte und vorgab, ein Polizist zu sein. Ozuna nahm dann eine zweite gefälschte Online-Identität an, diesmal gab er sich als 18-jähriger College-Student aus Kalifornien aus, der der Liebhaber des Opfers sein wollte.
Nachdem das Opfer Geld geschickt hatte, damit der Student nach Chicago reisen konnte, wechselte Ozuna in einer Reihe von E-Mail- und Telefongesprächen fachmännisch zwischen den beiden Personen hin und her und überzeugte das Opfer, dass der Student unterwegs festgenommen worden war und tatsächlich minderjährig war.
Indem Ozuna das Opfer warnte, dass ihm wegen der Aufforderung zum Sex mit einem Minderjährigen eine Festnahme und Abschiebung drohte, und indem er seine Unkenntnis des US-Rechts ausnutzte, zwang Ozuna das Opfer zur Zahlung von Geldstrafen und Anwaltskosten. Er erfand eine andere Figur – einen kalifornischen Anwalt – und ließ seine Mutter in einer Reihe von Drohanrufen und Besuchen als Bundesrichterin auftreten.
Schließlich drohte Ozuna sogar mit Gewalt gegen die Familie des Opfers in El Salvador und brachte eine Waffe zu einem Treffen, bei dem er Zahlung forderte.
Ich möchte das Opfer entschuldigen, sagte Ozuna während einer kurzen Rede vor dem Gericht am Donnerstag. Ich bin ein Mensch und habe einen Fehler gemacht.
Aber Tharp sagte ihm: Du kannst es nicht einfach wegwischen.
Am beunruhigendsten ist, dass Sie Ihre eigene Mutter rekrutiert haben, um Sie bei einem Gewaltverbrechen zu unterstützen, sagte er.
Der Richter – der Ozunas Mutter noch in diesem Jahr wegen ihrer Beteiligung an dem Betrug verurteilen soll – warnte Ozuna, einen illegalen Einwanderer aus Mexiko, dass ihm nach Ablauf seiner Haftstrafe wahrscheinlich die Abschiebung droht.
Er befahl Ozuna auch, dem Opfer die 27.000 US-Dollar zurückzuzahlen. Aber das Opfer sagte, er rechne nicht damit, einen Cent zu erhalten.
Er schuldet seinen Freunden und Kunden immer noch 14.000 Dollar, die sie ihm geliehen haben, sagte er.
Ich habe dieses Geld verloren, sagte er. Ich bin derjenige, der es zurückzahlen muss.
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