Bei Sturgis versuchen „Bikers for Trump“-Anhänger, die den Beschränkungen des Coronavirus trotzen, Biker zu Wählern zu machen
Während die Pandemie die meisten persönlichen Abstimmungsbemühungen im ganzen Land vor den Präsidentschaftswahlen blockiert hat, widersetzt sich eine Gruppe namens Bikers for Trump den Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit, um die Menschen zur Wahl zu bringen.
STURGIS, S. D. — Es ist ein Freitagabend in einer überfüllten Biker-Bar in South Dakota, als Chris Cox, Gründer von Bikers for Trump, die Bühne betritt. Während viele zur Sturgis Motorcycle Rally gekommen sind, um eine Kombination aus Fahren und Party zu machen, liegt der Fokus von Cox auf etwas anderem: dem Wählen.
Die Coronavirus-Pandemie hat möglicherweise die meisten persönlichen Abstimmungsbemühungen im ganzen Land zunichte gemacht, aber die Gruppe von Cox lässt sich von Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit nicht stören. Während die Trump-Kampagne weniger als 90 Tage vor der Wahl Schwierigkeiten hat, an Fahrt zu gewinnen, hat Bikers for Trump die jüngsten Motorrad-Kundgebungen genutzt, um direkte Aufrufe zur Registrierung für die Stimmabgabe zu richten.
Während die Gruppe eine beträchtliche Online-Anhängerschaft für ihre Tapferkeit bei der Bereitstellung von Sicherheit bei einigen Kundgebungen von Trump 2016 gewonnen hat, bleibt abzuwarten, ob sie Biker – viele aus den Vororten, die Trump anvisiert – dazu bringen kann, an der Wahlurne aufzutauchen.
Um seinen Appell zu machen, engagierte Cox spärlich bekleidete Barkeeperinnen, um an seinen nächtlichen Trump-Kundgebungen in den Bars von One Eyed Jack's Saloon teilzunehmen. Die meisten Kundgebungen bestanden aus dem Rezitieren des Treuegelöbnisses und dem Singen der Nationalhymne. Als Mitglieder des überwiegend männlichen Publikums ihre Hüte abnahmen, führte ein Barkeeper, der bis auf ein paar strategisch platzierte amerikanische Flaggenaufkleber oben ohne war, das Star-Spangled Banner in Gebärdensprache auf.
Wenn Sie in Wisconsin, North Carolina, Arizona, Ohio, Pennsylvania oder Florida leben, müssen Sie die Kampagne verdoppeln, weil dies die Staaten sind, in denen wir dieses Ding tragen müssen, brüllte Cox der Menge zu.
Die Liste der Schlachtfeldstaaten von Cox enthielt eine stillschweigende Anerkennung, dass viele Orte, die Trump im Jahr 2016 führte, nun zweifelhaft sind. Aber sein Lob für den Präsidenten löste Jubel aus der Menge aus, ein Beweis für Trumps anhaltende Gunst bei denen, die ihn immer noch als Außenseiter sehen, der der politischen Elite zum Trotz.
Trump habe sich all diese Angst, Wut und Frustration zunutze gemacht, sagte Bill Thompson, ein Soziologe an der Texas A&M University at Commerce, der Bikerkultur studiert. Mann, er ist ein Meister darin, das aufzupeppen.
Cox, der die Gruppe im Jahr 2015 gründete, hat ein Talent dafür gezeigt, politisches Drama zu erzeugen. Während der Wahlen 2016 erregte er die Aufmerksamkeit der Medien, weil er bei Kundgebungen eine Quasi-Sicherheitskraft aufgestellt und eine so genannte Fleischwand errichtet hatte, um Demonstranten davon abzuhalten, Trumps Amtseinführung zu stören. In jüngerer Zeit hat er Motorradfahrer angeworben, um Amish und mennonitischen Trump-Anhängern Motorradfahrten zu Kundgebungen in Pennsylvania zu ermöglichen.
Seit der letzten Wahl hat Cox versucht, Bikers for Trump zu einer politischen Maschine zu machen, indem er ein politisches Aktionskomitee registriert hat. Seine Facebook-Gruppe hat mehr als 350.000 Follower und 180.000 Menschen haben sich für eine Mailingliste angemeldet. Cox nannte keine Zahlen darüber, wie viele sich zur Wahl angemeldet hatten.
Aus Bikern Wähler zu machen, könnte sich als schwierig erweisen. Cox erlebte dies in diesem Jahr aus erster Hand, als sein Antrag, South Carolina im Kongress zu vertreten, bei den republikanischen Vorwahlen weniger als 10 % der Stimmen erhielt.
Viele Leute wollen mitmachen, sie tragen T-Shirts oder schwenken vielleicht Fahnen, sagte er. Aber die einzige Möglichkeit, die Messlatte wirklich höher zu legen und die Nadel zu bewegen, besteht darin, Leute zu identifizieren, die sonst nicht wählen, und sie zur Wahl zu bringen.
Chris Carr, der politische Direktor der Trump-Kampagne, forderte die Menschen bei einer Kundgebung am Donnerstag auf, ihre Nachbarn für die Abstimmung registrieren zu lassen.
Chris Cox hier ist ein großer Verbündeter, sagte Carr. Der Präsident liebt diesen Mann.
Mit Hunderttausenden von Menschen, die an diesem Wochenende in Sturgis rumpeln, ist Cox möglicherweise am richtigen Ort, um die Wähler in den Vorstädten zu erreichen, die die Trump-Kampagne unbedingt für sich gewinnen möchte. Trotz des Stereotyps des ergrauten, tätowierten Bikers sind viele der sogenannten Rolex-Fahrer, Profis, die es sich leisten können, mit teuren Motorrädern durch das Land zu reisen. Laut dem Motorcycle Industry Council sind immer mehr Frauen, Hochschulabsolventen und verheiratet.
Cox sagte, dass Frauen, einschließlich derer aus den Vororten, bereit sind, Trumps Charakter zu übersehen, um für seine Wirtschaftspolitik und die Unterstützung der Strafverfolgung zu stimmen.
Es geht nicht immer darum, die Führung zu mögen, sondern eher darum, die Führung zu respektieren und die Richtung Ihrer Zukunft zu sehen, sagte Cox.
Genevieve Schmitt, Gründerin des Online-Biker-Magazins Women Riders Now, sagte, dass sie unter den weiblichen Fahrern genauso viele Liberale wie Konservative sehe. Sie sehen den Sport oft als Ausdruck von Freiheit, Unabhängigkeit, sich in der Natur auszudrücken, sagte sie.
Wenn man anfängt, Flugblätter nach ihr zu werfen, egal auf welcher Seite man steht, rümpft sie einfach die Nase darüber, sagte Schmitt. Sie wollen nur reiten.
Cox versuchte auch, die Kritik an Trumps Umgang mit der COVID-19-Krise beiseite zu schieben. Cox nannte es eine Plandemie, keine Pandemie, was auf eine fehlgeleitete Vorstellung hindeutet, dass die Coronavirus-Krise politisch motiviert ist und verschwinden wird.
Diese Nachricht könnte bei einigen Bikern Anklang finden, die die Meinung wiederholten, dass das Coronavirus nicht so ernst ist, wie Gesundheitsexperten gewarnt haben.
Wenn Sie es bekommen, werden Sie es bekommen, sagte Linda Harrison, die aus Ohio stammte. Komm damit klar.
Aber selbst bei der Sturgis-Kundgebung, bei der 2016 häufig gegen Hillary Clinton auftraten, herrschte in diesem Jahr eine unterschwellige Verzweiflung über den Präsidenten.
Phillip Geary, ein Rallye-Besucher aus Washington, schlenderte in einem T-Shirt von Make America Kind Again durch die Straßen. Er sagte, dass er inmitten der ledergekleideten Menge Faustschläge bekommen hatte und jemand ihm sogar ein Mittagessen einbrachte.
Ich denke, es gibt mehr Stimmungen gegen den Präsidenten, sagte er. Es ist direkt unter der Oberfläche, unter der Fassade.
Zati: