Tausende von Familien haben keine gesetzlich vorgeschriebenen Dienstleistungen erhalten, während Dutzende von CPS-Mitarbeitern gekündigt haben und die Abteilungsleitung mit giftigen Vorwürfen am Arbeitsplatz konfrontiert ist.
Drei Jahre nachdem staatliche Beamte Sonderschulreformen angeordnet haben, gibt es an den Chicago Public Schools immer noch Probleme, von Tausenden von Familien, die keine gesetzlich vorgeschriebenen Dienste erhalten, bis hin zu Dutzenden von Mitarbeitern, die zurücktreten, da die Führung mit giftigen Vorwürfen am Arbeitsplatz konfrontiert ist.
Familien und Befürworter beschweren sich seit langem darüber, dass unzureichende Richtlinien und ineffektives Management zu schlechten Bildungserfahrungen für behinderte Kinder des Schulsystems geführt haben, und viele glauben nicht, dass ein Lehrerstreik oder die Pandemie allein für die neuesten überfälligen Korrekturen verantwortlich sind.
Die ehemalige CPS-CEO Janice Jackson, die ihre Position Ende Juni verließ, übernahm 2018 die Leitung, als der Bezirk mit beispiellosen Forderungen konfrontiert war, die jahrelange illegale Behandlung von Sonderschulfamilien zu korrigieren. Dieses Unrecht wiedergutzumachen war eine von Jacksons Hauptaufgaben, und Auf ihrem Weg nach drei Jahren sagte sie, dies nicht zu tun, sei eines ihrer größten Bedauern .
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Während der drittgrößte öffentliche Schulbezirk des Landes nach einer neuen Führung sucht und in die nächste Phase der Pandemieerziehung eintritt, sind die Befürworter so wütend wie immer und suchen nach systemischen Veränderungen.
Was mich am meisten traurig macht, ist, dass sich nichts geändert hat, sagte Terri Smith-Roback, eine Anwältin für Sonderpädagogik in der South Side.
Eine langwierige staatliche Untersuchung kam im Jahr 2018 zu dem Schluss, dass CPS zwei Jahre lang Tausenden von Kindern rechtswidrig lebenswichtige Dienste verweigert hatte – Sonderpädagogik, Transport, Sommerschule und Therapie –, die die Bildungserfahrung eines behinderten Kindes machen oder zerstören können.
Zu dieser systemischen Verweigerung von Dienstleistungen kam es, als der damalige CEO von Forest Claypool mit Hilfe externer Berater das Sonderschulbudget kürzte, um das damalige Finanzdefizit des Distrikts zu überwinden. eine WBEZ-Untersuchung gefunden .
Staatsbeamte forderten den Distrikt auf, den Kurs zu korrigieren, indem sie 10 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellten, um diesen Familien zu helfen, sich zu erholen, und installierten einen Monitor, um die Sonderschulabteilung zu beaufsichtigen.
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Beamte stellten fest, dass 10.515 Schüler geschädigt wurden, und sie würden benachrichtigt, dass sie automatisch Anspruch auf Rechtsmittel haben, zu denen die Erstattung früherer Beförderungen oder privater Dienstleistungen oder der kostenlose Zugang zu neuen Therapien gehören könnte.
In den drei Jahren seit Anfang Juli haben nur 214 der Studenten, denen zu Unrecht entzogen oder ihnen Leistungen verweigert wurden – etwa 2 % – Ausgleichsbeihilfen erhalten, wie aus den Aufzeichnungen des WBEZ und der Website hervorgeht. Und die Bezirksbeamten weigern sich zu sagen, wie viel Geld sie für das Programm ausgegeben haben.
Im Laufe der Zeit sind mindestens 2.900 dieser 10.515 Kinder nicht mehr im Distrikt und schwerer zu finden, wie CPS-Daten zeigen, darunter mehr als 1.000 Absolventen, weitere 1.000, die in andere Distrikte oder Privatschulen gewechselt sind, 30 wer sind gestorben und andere, die gealtert sind, in den Heimunterricht gewechselt sind, in Institutionen engagiert wurden oder der Bezirk den Überblick verloren hat.
Von 10.515 Kinder mit besonderen Bedürfnissen denen zu Unrecht Dienstleistungen verweigert oder entzogen wurden 2018, nur 214 , oder 2% , erhielt ab Juli Ausgleichsbeihilfe.
Eines anderen 1.500 Kinder nur als potenziell geschädigt identifiziert 16 , oder 1% , Ausgleichshilfe erhalten haben, während 360 wurden als nicht förderfähig eingestuft, weil sie ihren Fall nicht beweisen konnten.
Zusätzlich zu denjenigen, denen automatische Hilfe gebührt, wurden weitere 1.500 Kinder als potenziell geschädigt identifiziert, wie CPS-Aufzeichnungen zeigen. Der Distrikt plante, diesen Familien mitzuteilen, dass sie ein Treffen vereinbaren könnten, um zu argumentieren, dass ihnen Dienstleistungen rechtswidrig verweigert worden waren. Bis Juli erhielten nur 16 dieser Studenten Ausgleichshilfe und 360 wurden als nicht förderfähig eingestuft, weil sie ihren Fall nicht beweisen konnten.
Einige Befürworter sind sogar so weit gegangen, die CPS-Führung zu beschuldigen, den Erfolg des Ausgleichsprogramms nicht zu wollen.
Sie haben nie zugegeben, dass sie etwas falsch gemacht haben, sagte Mary Hughes, eine Anwältin für Sonderpädagogik, die mit der Elterngruppe Raise Your Hand zusammenarbeitet. Und wenn sie dieses Geld, das diesen Kindern beiseite gelegt wurde, nicht geben, können sie es für etwas anderes wie mehr Verwaltungspersonal verwenden, um diese Bürokratie am Laufen zu halten.
Die Lehrerin Natasha Carlsen, Mitglied des Sonderbildungsausschusses der Chicago Teachers Union, sagte, sie glaube, die Probleme gehen über Geld hinaus. Wenn der Bezirk es den Familien erschwert, diese Make-up-Dienste in Anspruch zu nehmen, und daher nur wenige Abhilfen bereitgestellt werden, können die Beamten dies als Beweis dafür verwenden, dass CPS nicht wirklich vielen Kindern geschadet hat, behauptete sie.
Smith-Roback, der Mitglied der Anwaltsgruppe ist, mit der Staatsbeamte CPS monatlich zu diesem Thema treffen sollten, sagte, die Probleme mit dem Ausgleichsprozess seien parallel zu dem Grund, warum sie überhaupt in diesem Schlamassel stecken.
Es ist eine Verzögerungs- und Verweigerungsstrategie, sagte sie. Und der ganze Grund, warum sie in diesem Schlamassel stecken, ist, dass sie Richtlinien eingeführt haben ... die unnötigerweise zu Verzögerungen und Verweigerungen von Diensten führten. Sie machen genau das Gleiche.
Befürworter feierten, als der Schulbezirk zustimmte, einigen Schülern automatisch zusätzliche Hilfe zu leisten, ohne dass ihre Eltern in einer Sitzung beweisen mussten, dass sie Nachhilfe verdienen. Dies war besonders wichtig, da die meisten der geschädigten Schüler aus einkommensschwachen Familien stammten, deren Eltern oft Schwierigkeiten haben, die komplizierten Prozesse in der Welt der Sonderpädagogik zu bewältigen, und sie Zugang zu Dienstleistungen hätten, die sie sich sonst nicht leisten könnten – Nachhilfeunterricht, Lager und teure Therapien.
Doch selbst dieses Programm sei schwer zugänglich gewesen, sagten Familien. Die Briefe und Voicemail-Nachrichten an die Eltern, die sie darüber informieren, dass ein Heilmittel fällig ist, sind vage und schwer zu verstehen, und Anwälte vermuten, dass der Bezirk Fälle abschließt, wenn die Eltern nicht antworten.
Ich denke, ihr Ansatz ist, dass wir dies so eng und schwer zugänglich wie möglich halten müssen, und sie haben genau das getan, sagte Christine Palmieri, die zu einer Anwältin wurde, nachdem ihrem autistischen Sohn im Schuljahr 2017 eine Assistenz verweigert wurde.
CPS-Beamte reagierten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren von Sun-Times und WBEZ.
Der Bezirk hat die Abgeschiedenheit der Arbeit während der Pandemie dafür verantwortlich gemacht, dass er nicht in der Lage war, sich mit Familien zu treffen, denen Dienstleistungen verweigert wurden, und die besten Abhilfemaßnahmen für ihre Bedürfnisse zu ermitteln.
Das Einrichten von Telefongesprächen und Meetings während der Pandemie war in einigen Fällen schwierig, da Tausenden von CPS-Familien der Zugang zu Technologie und Internet erheblich und dokumentiert fehlt. Darüber hinaus waren persönliche Treffen in einigen Fällen auch eine Herausforderung, wenn nicht sogar unmöglich. als Eltern damit kämpften, die Bildung ihrer Kinder aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Sicherheit medizinisch gefährdeter Kinder zu gewährleisten .
Da jedoch in den letzten zwei Jahren etwa 60 Mitarbeiter in der Sonderschulabteilung von CPS gekündigt haben, gibt es Bedenken, dass ein unwillkommenes Arbeitsumfeld zumindest eine Rolle bei der Vereiterung der Einführung gespielt hat – und der aktuellen Fähigkeit des Distrikts, Sonderschüler zu betreuen.
Ende Juli schrieb ein Komitee von Elternanwälten einen Brief an die führenden Distriktführer, in dem er die sofortige Entfernung oder den Rücktritt von Stephanie Jones, der Leiterin der Sonderpädagogik des CPS, forderte.
Die Gruppe wies auf die Massenabwanderungen von Abteilungsmitarbeitern, die schlechte Kommunikation und Zusammenarbeit mit den Familien und, kritisch, die Einführung von Korrekturdiensten im Schneckentempo hin.
Die Auswirkungen der Fluktuation und der offenen Stellen in diesen Positionen sind unüberwindbar und bis auf die örtliche Schule [Ebene] zu spüren, heißt es in dem Brief.
In der gleichen Woche unterzeichneten etwa 120 Schulpsychologen, Sozialarbeiter und Sprachtherapeuten einen weiteren Brief an CPS-Beamte, in dem sie schwerwiegende Bedenken hinsichtlich der derzeitigen Führung des Sonderschulbüros des Bezirks unter Berufung auf boshafte, hinderliche und inkompetente Verhaltensweisen schilderten.
Zu den aufgeführten Problemen zählten die bewusst schlechte Bindung von Fachkräften trotz Personalengpässen, Verzögerungen beim Erhalt der notwendigen Arbeitsmaterialien zur Beurteilung der Studierenden und ein toxisches Umfeld in der Zentrale, das zu Kündigungen untergeordneter Führungskräfte und Mitarbeiter führte. All dies beeinträchtigte die Fähigkeiten der Kliniker, Studenten zu unterstützen, sagten sie.
Der Verlust dieser hochqualifizierten, mitfühlenden Fachkräfte macht die Fortschritte zunichte, die in den letzten Jahren erzielt wurden, lässt unsere Schulen und Schüler ohne kritische Unterstützung und Dienstleistungen zurück und macht den Distrikt immer wahrscheinlicher mit formellen Beschwerden, heißt es in dem Brief.
Der zitierte Brief ein Mai-Artikel auf der Triibe-Website über eine ähnliche Beschwerde gegen Jones.
Im selben Monat reichte ein Mitarbeiter der Abteilung, der kürzlich zurückgetreten war, eine Beschwerde bei Bezirksbeamten ein, in der er eine Klage wegen Belästigung und Vergeltung geltend machte, und erklärte, dass er deswegen am Arbeitsplatz nicht arbeiten könne, sagte der Mitarbeiter der Sun-Times in einem Interview. Sie beschrieben, dass sie von Jones beschimpft wurden und ihnen die kalte Schulter zeigten, nachdem sie sich in einem Gespräch zurückgedrängt hatten.
Smith-Roback sagte, die Personalfluktuation in der Abteilung habe dazu geführt, dass neue Mitarbeiter die Bandbreite der Probleme oder die Dringlichkeit ihrer Lösung nicht vollständig erfassen.
Sie haben es nicht im Kopf, sagte sie. Wir haben es mit einer ganzen Gruppe von Menschen zu tun, die nicht gut darüber informiert sind, was tatsächlich passiert ist.
Jones reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Aber CPS verteidigte sie beim Triibe , sagte in einer Erklärung, dass Jones die höchste Integrität hat und ihre Aufgaben mit einem unerschütterlichen Engagement erfüllt, um CPS-Familien und Schülern mit besonderen Bedürfnissen zu dienen.
Etwa 86% der Schüler, die sich automatisch für ein Heilmittel qualifizierten, gingen an Schulen mit meist einkommensschwachen schwarzen oder lateinamerikanischen Schülern. Der Schulbezirk hat sich geweigert, Informationen darüber bereitzustellen, welche Schüler Heilmittel erhalten haben.
Celeste O’Connor, deren Tochter eine Entwicklungsstörung hat, sagte, ihre Erfahrung zeige, wie mühsam der Prozess sei und wie er Mittelklasse-Familien wie ihrer zugute komme.
Der individuelle Bildungsplan ihrer Tochter – ein Rechtsdokument für Schüler mit Behinderungen, in dem die Leistungen beschrieben werden, auf die sie Anspruch haben – sah für das Schuljahr 2016-2017 eine Sonderschullehrerin und einen persönlichen Betreuer vor, um ihr zu helfen, ihre Aufgabe zu erfüllen und Aufgaben erledigen.
Aber die Schule ihrer Tochter erhielt nicht genug Geld für Sonderpädagogen oder Lehrer, ein häufiges Problem an Schulen im gesamten Bezirk. So musste sich ihre Tochter mit drei anderen Schülern eine Assistentin teilen und war sechs Stunden in der Woche weniger bei einer Sonderschullehrerin, als sie eigentlich sein sollte.
Sie wurde in den allgemeinbildenden Lehrplan geworfen, ohne dass jemand sie wirklich durch das führte, was sie brauchte oder ihr die Unterstützung gab, die sie brauchte, sagte O’Connor. Sie wurde oft aus dem Klassenzimmer gezogen, weil niemand da war, der sie unterstützte.
Die Schule ihrer Tochter, die Alcott Elementary School in Lincoln Park auf der North Side, legte zweimal Berufung ein, bevor sie endlich die Genehmigung für mehr Personal erhielt. Aber bis dahin, sagte O’Connor, seien Monate vergangen, in denen ihre Tochter zu kurz gekommen sei.
Bei der Überprüfung ihres Falls stellte CPS fest, dass sie nicht automatisch Anspruch auf zusätzliche Hilfe hatte und sich mit Distriktbeamten treffen musste. Beim ersten Treffen argumentierten Bezirksvertreter, dass ihre Tochter keine Ausgleichsleistungen erhalten sollte, weil sie keinen Beweis dafür hatten, dass sie keine engagierte Lehrerin hatte. Schließlich konnte sie nachweisen, dass ihre Tochter monatelang ohne einen engagierten Helfer oder genügend Zeit bei einer Sonderschullehrerin auskam, und der Bezirk stimmte zu, dass ihr Abhilfe fällig war.
CPS bot eine Liste von Programmen an, für die sie bereit waren zu zahlen, aber es war während der Pandemie und sie waren alle online. Stattdessen tat O'Connor etwas, was sie und befürwortet, dass es ein Vorteil ist, der besonders privilegierten Familien zugute kommt: Sie hatte Quittungen für ein Alphabetisierungslager, das ihre Tochter besuchte, als sie in der Schule nicht die richtige Betreuung erhielt, und O'Connor konnte sie bekommen dafür erstattet.
O’Connor sagte, es sei viel Arbeit gewesen, das Mittel zu bekommen, aber sie fühlte, dass sie es verfolgen musste, weil sie mit anderen Anwälten zusammengearbeitet hatte, um es zu verwirklichen. Ich bin müde, sagte sie. Meine Tochter hat 13 Spezialisten, sie hatte gerade im Februar eine Wirbelsäulenoperation, ich versuche zu arbeiten und anderen Familien zu helfen.
Sie sagte, sie stelle sich vor, dass andere Eltern nicht die Bandbreite haben, um alles durchzumachen, was sie durchgemacht hat.
Der Staatsrepräsentant Fred Crespo (D-Streamwood) unterstützte die Gesetzgebung, die CPS zwang, Familienausgleichsleistungen anzubieten. Auf die Frage nach dem mangelnden Fortschritt des Programms sagte er, das Illinois State Board of Education müsse den Distrikt zur Rechenschaft ziehen.
CPS-Beamte haben dem Gesetzgeber mitgeteilt, dass sich der Prozess der Entschädigung der Familien durch den Lehrerstreik 2019 und die Pandemie verzögert habe, sagte er.
Die Frage ist: Kaufe ich es? Ich bin nicht sicher. Ich bin mir nicht sicher, ob sie dies als Deckmantel verwenden, um die wirklichen Probleme nicht wirklich anzusprechen, sagte er.
Crespo sagte, was ihn wirklich beunruhige, sei, dass die meisten der Schüler, die verletzt wurden, Schwarze und Latinos seien, was die bestehenden Leistungsunterschiede vergrößerte.
Leider hat dies Auswirkungen auf das wirkliche Leben, auf echte Studenten. Es ist nicht so, als würde ich Widgets erstellen, bei denen ich ein oder zwei Jahre warten kann. Jeder Tag zählt in der Erziehung und Betreuung dieser Kinder.
Kalaveeta Mitchell, Mutter von zwei Sonderschülern, erhielt im Februar 2020 einen Brief sagte, dass eines ihrer beiden autistischen Kinder ein Heilmittel verdiente, obwohl es nicht sagte, welches. Aus ihrer Sicht litten beide unter der illegalen Sanierung der Sonderpädagogik.
Sie erinnerte sich, dass sie wütend aus einer Sitzung gegangen war, nachdem Bezirksvertreter gesagt hatten, ihr Sohn würde Rede- und Sozialdienste verlieren, und er stagnierte dann zwei Jahre lang ohne akademisches Wachstum. Ihre Tochter hatte während dieser Zeit auch Verhaltensprobleme.
Aber seit diesem Brief vor anderthalb Jahren hat sich bei CPS niemand mehr um ein Heilmittel gekümmert, sagte Mitchell.
Es war einfach verrückt. Ich habe danach nie wieder etwas anderes gehört, keine Meetings, keine Anrufe oder ähnliches. Es liegt also nur im Wind, sagte sie.
Mitchell warf dem Distrikt vor, sich bis zum Alter ihrer Kinder aus dem Distrikt zu schleppen und schwerer zu erreichen. Ihr Sohn ist im Junior High School Jahr.
Das größte Problem, das wir bei CPS haben, sind viele Eltern, die nicht informiert sind. Und dann ist es für die Gruppe von uns, die informiert sind, immer der Pushback, sagte sie. Und es ist schwer, denn die meisten von uns haben Mühe, für ihre Kinder zu sorgen und die Dinge zu bezahlen, die sie brauchen.
Sarah Karp deckt die Ausbildung für WBEZ ab. Nader Issa ist Bildungsreporter der Sun-Times.
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