Yermin Mercedes von White Sox hat eine ungeschriebene Regel: Er selbst sein – immer
Zurückrufen? Zügeln? Dieser Typ? Bitte.
Am 17. Mai trat in Minneapolis die White Sox-Rookie Yermin Mercedes zusammen mit Manager Tony La Russa ins Spiel, einem Mann, der an einem Baseball-Code festhält, der auf manchmal wenig charmant als urzeitlich, vorsintflutlich oder bestenfalls als altmodisch bezeichnet werden könnte . Vielleicht haben Sie von der darauf folgenden Klappe gehört, bei der La Russa, 76, seinen überschwänglichen, 28-jährigen designierten Schläger öffentlich wegen seiner Respektlosigkeit zur Rechenschaft gezogen hat.
Das war Sarkasmus, Leute. Natürlich hast du davon gehört. Sie haben wahrscheinlich so oder so gekreischt. Jeder wählte eine Seite, nachdem Mercedes ein Take-Sign verpasst hatte, wobei die Sox im neunten Inning mit 15: 4 führten und auf einem 3: 0-Pitch von Twins-Positionsspieler Willians Astudillo walzten, was zu einer höchst umstrittenen Entschuldigung bei den Twins von La Russa führte, die einige gefüttert -up Sox-Fans haben nicht die Absicht, den Skipper der Hall of Fame im Stich zu lassen.
Aber wir sind nicht hier, um die Vergangenheit wiederzubeleben. Vielleicht hat La Russa recht und Mercedes wird im Wesentlichen die Ansichten seines Managers über guten und schlechten Sportsgeist übernehmen. Oder vielleicht sagen sechs Worte von Mercedes, wie unwahrscheinlich das ist:
Ich bin – die ganze Zeit – Yermin, sagt er.
Und wer ist das?
Ein Junge, der in der Dominikanischen Republik ab 4 Jahren gerne Baseball spielte, weil es bedeutete, bei seinem Vater und Großvater zu sein, der aber insgeheim Basketball noch mehr liebte und sich immer noch als Shooting Guard mit unbegrenzter, wenn auch völlig unbestätigter Reichweite vorstellt.
Ein 18-Jähriger im Jahr 2011, der als internationaler Free Agent bei den Nationals unterschrieb, sah in seiner Zukunft helle Lichter und Dollarzeichen und sagte dann, an dem Tag, an dem er nach drei Saisons in der Organisation entlassen wurde, seinem Vater, dass er die Sport. Der ältere Yermin versprach ihm: Dein Moment kommt. Mercedes sammelte die Stücke ein Jahr lang in einem unabhängigen Ball, bevor er 2015 einen stetigen, wenn auch manchmal schmerzhaft langsamen Aufstieg durch die Orioles- und Sox-Organisationen begann.
Und in diesen Tagen hat ein frisch verheirateter Mann – letztes Jahr mit Alejandra – zufällig einen Valentinstag-Geburtstag und wird nicht mit der Vorstellung argumentieren, dass er ein geborener Romantiker sein muss.
Du bekommst auch doppelt so viele Geschenke, sagt er.
Mercedes hat ein Lächeln, das andere zum Lächeln bringt, ein Lachen, das andere zum Lachen bringt, eine Wärme, die andere warm macht und mit seinen 5 bis 11 und 245 Pfund eine wundervolle, schreckliche Vorliebe hat, bei der Feier von Sox-Siegen auf den Rücken von Teamkollegen zu springen . Und bevor wir es vergessen zu erwähnen, gibt es noch seine scheinbar magische Fledermaus. Mercedes, ein plötzlich enorm beliebter Sox-Spieler, der am Wochenende mit .340 an der Spitze des American League Batting Race antrat, hat seit dem Eröffnungstag nicht aufgehört zu harken, als er der erste Major-Leaguer seit 88 Jahren war, der in seinem ersten fünf Hits sammelte Karrierestart.
Ich war so glücklich und aufgeregt, 5 für 5 zu gehen, sagt er. Es war wie: ‚Ich bin in den Majors. Es ist echt. Das können wir glauben.“
Und jetzt versuche ich immer, glücklich zu sein. Die Leute sagen: ‚Schau dir Yermin an. Yermin ist wirklich glücklich. Yermin ist so aufgeregt.‘ Das will ich jeden Tag. Das ist es, was ich die ganze Zeit will.
Zurückrufen? Zügeln? Dieser Typ?
Bitte.
Versuchen Sie nicht, das an den tonangebenden Sox-Star Tim Anderson zu verkaufen, der es voll und ganz gutheißt, dass Mercedes an der Platte verweilt und einen 485-Fuß-Homerun eine Woche in seinem heißen Saisonstart beobachtet.
Er ist authentisch; er ist er selbst, sagte Anderson damals. Du hast es eine Meile getroffen, es ist in Ordnung, es zu pimpen. Es ist in Ordnung, es zu sehen. Es ist cool.
Jeder hat eine Geschichte
Anderson versteht, wie Mercedes tickt. La Russa könnte einen Weg vor sich haben. General Manager Rick Hahns erster Vorgeschmack auf Mercedes kam 2017 und ging im Dezember in den Regel-5-Entwurf ein. Dan Fabian, Senior Director of Baseball Operations, tauchte in Hahns Büro mit Berichten über einen Fänger im System der Orioles auf, der sich in Doppel-A befand und ungeschützt bleiben würde. Es würde die Sox nur 24.000 US-Dollar kosten, Mercedes zu schnappen, und sie brauchten organisatorische Tiefe an der Position.
Scout John Tumminia hatte von Mercedes geschwärmt, nachdem er ihn in der vergangenen Saison für die Bowie (Maryland) Baysox spielen sah. Später, in der Dominikanischen Republik, besuchte Doug Laumann, leitender Berater der Scouting-Operationen, Mercedes mit seinem Winterballteam Tigres del Licey und war von seinen Fähigkeiten beeindruckt. In Hahns Büro zog Fabian ein YouTube-Video eines Mammut-Winterliga-Homers hoch, wie Hahn sich jetzt daran erinnert, gefolgt von einem kolossalen Fledermaus-Flip.
Ich möchte nur sichergehen, dass Sie wissen, dass wir das bekommen, sagte Fabian zu Hahn.
Die Berichte über Mercedes enthielten Bedenken über Fälle, in denen er Teams – beginnend im System der Nats – mit einer Kombination aus Selbstüberschätzung und einer Tendenz, den Fuß vom Gaspedal zu nehmen und zu fahren, ausgeschaltet hatte.
Unsere Jungs waren sich einiger Fragezeichen bewusst, die auf ihm standen, sagt Hahn. Sie schienen alle in Fragen der Reife und der Ernsthaftigkeit, mit der er sein Handwerk nahm, verwurzelt zu sein.
Die Sox schickten Mercedes für die Saison 2018 nach High-A Winston-Salem und stellten ihn unter die wachsamen Augen des ehemaligen Big-League-Catchers Guillermo Quiroz, der gerade mit dem Trainereinstieg begann. Quiroz – seit seiner Ernennung zum Manager bei Low-A Kannapolis – hat sich dem Interessenten angenommen und umgekehrt. Quiroz erzählte Mercedes einige klare Dinge, die er hören musste, und es entwickelte sich ein Vertrauen.
Es seien wahrscheinlich einige Dinge passiert, sei es Unprofessionalität, mangelnde Sorgfalt, vielleicht Aufmerksamkeit für die Anforderungen des Sports, die nicht den Anforderungen des Sports entsprechen, sagt Chris Getz, Assistant General Manager/Player Development von Sox. Aber die Vergangenheit interessiert uns nicht wirklich und wir möchten, dass unsere Spieler das spüren. Manche Leute brauchen einfach mehr Struktur und Hilfe als andere.
Mercedes wurde fast ausschließlich in einer DH-Rolle eingesetzt, sein Fang ist immer noch rau an den Kanten und sicherlich der Bereich, in dem sein jüngeres Ich ein paar Ecken geschnitten hat. Aber die Sox haben ihn hinter der Platte nicht aufgegeben. Sie mögen sein Framing und Werfen mehr als sein Pitch-Blocking und seine Konzentration. Getz sagt, er glaube, Mercedes werde die Sox irgendwann einholen.
Was andere Bedenken angeht?
Ich kann nicht sagen, dass es nicht ein paar Nebengespräche gegeben hat, ein paar Treffen hinter verschlossenen Türen, aber das ist in Ordnung – das ist unser Job, sagt Getz. Wenn die Spieler diese Gespräche nicht bräuchten, bräuchten wir vielleicht unsere Jobs nicht. Ich bin stolz auf die Entwicklung von Yermin, ohne Frage. Es war sicherlich kein Druckknopf, aber es hat bis jetzt funktioniert.
Insbesondere wurde Mercedes während seiner Zeit unter dem Dach der Sox zweimal von Tigres del Licey gesperrt: 2019 wegen unangemeldeter Abreise vor einem Spiel und 2020 wegen Verstoßes gegen COVID-19-Protokolle. Er kam in dieser Saison auch spät vor einem Spiel im Guaranteed Rate Field an und wurde aus der Startelf gestrichen. Währenddessen hat er jede Gelegenheit genutzt, die die Sox ihm gegeben haben, und stieg von Winston-Salem zu Double-A Birmingham und dann Triple-A Charlotte im Jahr 2019 auf.
Auf seinem Weg hat er die Menschen auf seinem Weg bezaubert, indem er – wer sonst? — Yermin. Für Getz ereignete sich eine denkwürdige, urkomische Interaktion, kurz nachdem Mercedes zu seinem ersten Sox-Frühjahrstraining in Arizona ankam. Getz näherte sich mit Handschlag und einer freundlichen Erinnerung daran, wer er war. Mercedes antwortete, wie vielleicht nur er es tun würde: Können Sie mir helfen, mein Instagram zu verifizieren?
Das war das erste Mal, dass jemand zu mir kam und fragte, ob ich helfen könnte, ihn zu zertifizieren, erinnert sich Getz vergnügt. Ich sagte: ‚Yermin, davon habe ich keine Ahnung.‘ Das warf Yermin definitiv von vornherein ein Licht darauf, womit wir es hier möglicherweise zu tun hatten.
Hahn hat eine Mercedes-Geschichte – diese eher beobachtend – die vielleicht noch lustiger ist und, ehrlich gesagt, irgendwie bezaubernd ist. Zu Beginn der verkürzten Saison 2020 spielten die Sox in Cleveland einen Doubleheader. Die Teams reisten mit ihren Taxi-Trupps an, also war Mercedes da, um mit dem Team zu trainieren, Schlagübungen zu machen und schließlich das Geschehen von einem ausgewiesenen Bereich auf der Tribüne im Progressive Field aus zu beobachten.
Vor dem ersten Spiel traf Hahn einen Konzessionsstand und schaute in die Tribünen, auf denen Taxifahrer saßen. Alle trugen Straßenkleidung, bis auf einen – Mercedes – der das gleiche graue Straßentrikot trug, das das Team auf dem Feld trug. Für Spiel 2 trugen die Sox ihre Straßenschwarzen, und ratet mal, was Hahn sah, als er sich das Abendessen schnappte? Auch Mercedes hatte die Trikots getauscht.
Ich meine, diese Unschuld kombiniert mit der Begeisterung, Teil des Teams zu sein? Hahn sagt. Das war seine erste Reise mit dem Club, und das sagte viel aus.
„Die besten Momente kommen“
Es gibt eine beträchtliche Liste von Major-Ligaspielern aus La Romana – darunter die Ex-Cubs Antonio Alfonseca und Felix Pie und Ex-Sox Danny Richar – aber Mercedes 'Favorit war ein Schläger, der 10 Jahre älter ist als er: Edwin Encarnacion. Als die Aguilas Cibaenas, Encarnacions Winterliga-Team, im Estadio Francisco Micheli in der Stadt waren, haben die Yermins – Vater und Sohn – es nie verpasst.
Stellen Sie sich also die Aufregung vor, die Mercedes bei seinem ersten Spiel in der großen Liga am 2. August 2020 in Kansas City verspürte. Encarnacion war der DH und hatte während einer schrecklichen Saison eines seiner nur fünf Multihit-Spiele. Mercedes bekam seinen ersten At-Bat und landete auf dem Boden. Die Show stahl war Rookie Nick Madrigal, der die ersten vier Hits seiner Karriere sammelte. Mercedes war am Ende wieder mit der Taxi-Truppe in Schaumburg vereint, seine One-at-Fledermaus-Saison endete, als wäre es gar nicht passiert.
Es war schwer, sagt Mercedes, weil wir versuchen, die ganze Zeit [in den Majors] zu bleiben. Aber sie sagten es mir und ich dachte: ‚Oh‘. Es war seltsam.
Aber ich war im Unterstand, und ich sehe Madrigal 4 für 4 gehen? Das ist wirklich großartig, denn wenn du das tust, bist du in dieser Zeit so aufgeregt. Ich bin stolz, weil ich gesehen habe, wie er sich für die vier Hits verbindet.
Wie wild, dass Mercedes diese Leistung ein Jahr später mit fünf Hits bei seinem Startdebüt noch einmal übertraf? Und dass er in dieser Saison 8-für-8 startete, der einzige Spieler, der dies in der Neuzeit tat? Und dass er in die DH-Schuhe von Encarnacion, seinem Idol, getreten ist und den Sox zehnmal so viel Spaß und Aufregung wie ein gelegentlicher Parrot-Home-Run-Trab gegeben hat?
Nach seinem Monsterdebüt im kalifornischen Anaheim, das auch vier eingefahrene Läufe beinhaltete, schwamm Mercedes der Kopf. Im Clubhaus dachte er – unter anderem scheinbar auf einmal – an seine Freilassung von den Nationals. Er dachte daran, wie sich all die Jahre gelohnt hatten, es in die großen Ligen zu schaffen.
Ich dachte, eines Tages würde ich ein guter Spieler sein, aber es passieren ständig Dinge, sagt er. Sie gaben mir meine Freilassung, und ich arbeitete einfach weiter hart. Lass den Kopf nicht sinken. Seien Sie einfach vorbereitet und arbeiten Sie weiter hart für alles.
Er hat sich seinen Weg zur Prominenz erkämpft, ist für diese Sox-Saison so wichtig geworden wie jeder andere Hitter in der Aufstellung und hat ein vielversprechendes Zuhause gefunden.
Mercedes hat Alejandra vor einigen Jahren in New York kennengelernt. Er ging nach Orlando, Florida, um ihre Familie zu treffen. Ihre Familie reiste, um seine zu treffen. Sie heirateten auf einem Boot auf dem Atlantik und fanden in Chicago ein süßes Plätzchen.
Es ist sehr schön in Chicago, sagt er. Ein bisschen kalt, aber Chicago ist wunderschön. Ich liebe Chicago. Wir haben hier etwas Schönes, einen schönen Ort zum Genießen, und wir fühlen uns hier großartig.
Alles, was Sie noch tun müssen, ist, weiter zu sein, na ja, wer sonst?
Ich möchte einfach weiter hart arbeiten, tun, was ich tue, und Yermin sein, sagt er. Mach weiter, was ich tue, den ganzen Tag, jedes Mal, jeden Moment. Der Schlüssel ist, an sich selbst zu glauben und alles zu tun, was Sie tun müssen, um großartig zu sein. Träum weiter. Arbeite einfach weiter hart. Wenn Sie hart arbeiten, kommen die besten Momente zu Ihnen.
Wie ein 3:0-Frikadellen gegen einen Ligarivalen. Aber warten Sie einfach, bis die Einsätze für den erstplatzierten Sox höher sind.
Der große Moment? Mercedes sagt. Oh ja. Das ist immer für mich.
Zati: