Westliche Mautstraße von O'Hare für das Feld geplant, auf dem Flug 191 vor 40 Jahren abgestürzt ist
40 Hektar großes Grundstück, auf dem ein Jet von American Airlines abgestürzt ist, ist für den lang versprochenen Zugang zum Flughafen von entscheidender Bedeutung
Als der Flug 191 der American Airlines vor vierzig Jahren direkt hinter den Grenzen des Flughafens O’Hare abstürzte, prallte der Jetliner auf die Erde – weder auf den Wohnwagenpark nebenan, noch auf die Öltanks in der Nähe, noch auf eines der vielen Geschäftsgebäude in der Gegend.
Was die DC-10 am 25. Mai 1979 traf, war ein Feld nördlich der Touhy Avenue und östlich der Elmhurst Road.
Bis heute ist das Land ein offenes Feld. Obwohl der Flughafen und die umliegenden Vororte gewachsen sind, ist das Anwesen, auf dem 273 Menschen starben, unverändert geblieben.
Aber das könnte sich in den nächsten Jahren ändern, mit Plänen für eine Autobahn, die durch die etwa 40 Hektar schneidet, die jetzt als natürliches Denkmal dienen, sumpfig und friedlich, der Löwenzahn und die Büsche so aussehen, wie sie an diesem schrecklichen Tag vor 40 Jahren ausgesehen haben könnten vor Samstag.
Warum wurde das Land nie erschlossen? Und warum hat die Stätte nie eine Gedenktafel oder eine Statue bekommen? Der Absturz war immerhin die tödlichste US-Luftfahrtkatastrophe bis zu den Terroranschlägen vom 11. September.
Betrachten Sie es als einen Fall von sehr langfristiger Planung. Nur weil die Seite unberührt war, heißt das nicht, dass sie vergessen wurde.
Das Grundstück befindet sich im Besitz der Stadt Chicago, obwohl die Grundstückskarten von Cook County es als nicht inkorporiertes Land zwischen dem Flughafen und den benachbarten Des Plaines und Elk Grove Village zeigen.
Es gibt ein verräterisches Zeichen des Eigentums: ein kleines Gebäude der Chicago Police Department, das sich vor dem Grundstück in Touhy befindet. In der K-9 Training Facility trainieren Beamte Polizeihunde für die Betäubungsmittel- und Patrouillenabteilungen.
Chicago scheint das Anwesen seit Jahrzehnten zu besitzen.
Strategischen Wert hat es durch seine Nähe zur Interstate 90 gewonnen, die heute als Jane Addams Memorial Tollway bekannt ist.
Jahrzehntelang feilschten Beamte der Stadt und der Vororte sowie Führungskräfte der Illinois State Toll Highway Authority um die Schaffung einer westlichen Zufahrt für O’Hare. Es würde eine Mautstraße beinhalten, die als Interstate 490 bezeichnet werden sollte, um die Jane Addams mit der Tri-State Tollway entlang der Westflanke des Flughafens zu verbinden.
Um dies zu erreichen, wäre der einfachste Link direkt über die Absturzstelle.
Das Land wurde immer als wesentlicher Bestandteil der Ringstraße angesehen, sagte Greg Bedalov, ehemaliger Geschäftsführer der Mautbehörde und derzeitiger Geschäftsführer der Illinois Sports Facilities Authority. Ich kann mich nicht erinnern, dass seine Geschichte jemals diskutiert wurde.
Der Autobahnbau steht noch am Anfang. Ronald Lunt, ein Gründer der Immobilienfirma Hamilton Partners, der Teil eines Beratungsausschusses für den Zugang zum Westen von O'Hare ist, sagte, die Bauarbeiten an der Absturzstelle könnten bis 2023 abgeschlossen sein. Er sagte, die Behörde hoffe, dass die gesamte Autobahnschleife gebaut wird bis 2025.
Dieses Gelände wurde nie als Entwicklungsland angesehen, sagte Lunt. Ich hatte immer den Eindruck, dass das Gebiet am besten für die [Wasser-] Haft verwendet wurde.
Er sagte, er erinnere sich daran, wie er den Feuerball vom Absturz von Flug 191 von einem etwa eine Meile entfernten Bürogebäude aus beobachtet habe.
Ich weiß nicht, ob die Mautstraße nach dem Bau der Autobahn jemals eine Art öffentliche Markierung vorsehen würde, sagte Lunt. Es geht so weit, dass sich viele Leute einfach nicht mehr daran erinnern.
Baupläne beseitigten im Januar 2017 eine bürokratische Hürde, als der Stadtrat von Chicago den Verkauf von 530 Hektar rund um O’Hare an die Mautbehörde genehmigte. Der 96-Millionen-Dollar-Verkauf beinhaltete die Absturzstelle.
Unseren Technik- und Planungsteams ist die Lage der Absturzstelle von Flug 191 bekannt, sagte Mautsprecher Dan Rozek. Obwohl die endgültigen Entwurfspläne für das I-490 Tollway-Projekt noch nicht abgeschlossen sind, gehen wir davon aus, dass die Straße diesen Standort kreuzen wird.
Die Mautstraße hat mit Chicago eine vorläufige Vereinbarung über die Übertragung des für den Bau der I-490 benötigten Grundstücks getroffen, diese Transaktion jedoch noch nicht abgeschlossen. Wir möchten auch darauf hinweisen, dass im nahe gelegenen Des Plaines bereits ein formelles Denkmal existiert.
Das Denkmal Des Plaines in einem Park in der Nähe muss vielleicht ausreichen. Besuchen Sie das Feld selbst und Sie werden möglicherweise ein paar Markierungen zwischen den Bäumen bemerken. Sie zeigen, wo Arbeiter Bodenproben für das Mautstraßenprojekt entnommen haben.
Zati: