Vor Colin Kaepernick bezog Mahmoud Abdul-Rauf von der NBA zur Hymne Stellung
Während die NFL-Vorsaison läuft, haben sich die Gespräche über die bevorstehende Fußballsaison sowohl auf die Politik als auch auf den Sport selbst konzentriert.
Der ehemalige Quarterback der San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, erregte im Jahr 2016 große Aufmerksamkeit, als er sich entschied, während der Nationalhymne als Protest gegen die Rassenungerechtigkeit in Amerika schweigend niederzuknien, anstatt zu stehen.
Einige haben ihm vorgeworfen, unpatriotisch und undankbar für den Dienst an amerikanischen Soldaten zu sein, und argumentierten, dass Millionärssportler sich aus der Politik heraushalten sollten.
Unterstützer applaudierten ihm für seinen Mut, auf den institutionalisierten Rassismus aufmerksam zu machen. Nach dieser Saison kündigte Kaepernick seinen Vertrag bei den 49ers. Seitdem ist er Free Agent und hat nicht gespielt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Profisportler Kontroversen auslöste, indem er sich weigerte, für die Hymne zu stehen.
In der NBA-Saison 1995-1996 machte Mahmoud Abdul-Rauf, damals bei den Denver Nuggets, mit einem ähnlichen Protest auf sich aufmerksam. Wenn Spieler und Fans für die Hymne standen, saß er manchmal. Zu anderen Zeiten stand er, aber mit dem Rücken zur Flagge. Abdul-Rauf, ein afroamerikanischer Muslim, argumentierte, dass die Flagge eine lange Geschichte von Diskriminierung und Hass darstellt.
Ich erinnere mich gut an die Kontroverse. Im Winter 1996 begann ich meinen ersten Job nach dem College als Low-Budget-Fernsehproduzent für den Council of Islamic Organizations of Greater Chicago, der im Downtown Islamic Center untergebracht war.
Innerhalb weniger Tage wurde ich – der erste Vollzeitmitarbeiter und Büroleiter des Rates – mit Anrufen von Reportern bombardiert, die eine Stellungnahme zu Abdul-Raufs Protesten forderten.
Meine vielfältige muslimische Gemeinschaft in Chicago und im ganzen Land war gespalten. Einige lobten Abdul-Rauf und verglichen seine Handlungen mit der Weigerung von Muhammad Ali, in den Vietnamkrieg eingezogen zu werden.
Andere kritisierten seinen Ansatz und sagten, er würde die Menschen gegen ihn, seine Haltung und die Muslime aufbringen, da die Islamophobie nach dem ersten Bombenanschlag auf das World Trade Center im Jahr 1993 zunahm.
Im Laufe der Zeit beschloss Abdul-Rauf, für die Hymne aufzutreten, senkte jedoch den Kopf und hob die Hände zum Gebet. Er wurde von der NBA mit einer Geldstrafe belegt, und Kritiker schlugen vor, er habe seine Politik aufgegeben, während Unterstützer glaubten, er suche nach einem produktiveren Weg, um seinen Standpunkt zu vertreten.
Obwohl Abdul-Rauf gut spielt und die Liga beim Freiwurf-Prozentsatz anführt, tauschten die Nuggets ihn nach der Saison aus. Seine NBA-Karriere scheiterte und er spielte für Ligen in Italien, Japan, Saudi-Arabien und der Türkei.
Abdul-Rauf lebt jetzt in Atlanta und ist Co-Kapitän von Three Headed Monsters, einem Team der BIG3, einer 3-gegen-3-Basketball-Liga, deren Spieler größtenteils ehemalige NBA-Stars sind.
Durch die Aufmerksamkeit, die Kaepernicks Protesten zuteil werden, erlangt Abdul-Rauf neuen Ruhm. Aber jetzt scheint es, dass die größere muslimische Gemeinschaft in ihrer Unterstützung von Abdul-Rauf fast einig ist, der eingeladen wurde, in islamischen Zentren im ganzen Land zu sprechen, einschließlich Auftritten Anfang des Jahres in Chicago und in Willowbrook.
Warum die Änderung? Viele feiern die Integrität der Wahl. Wie Ali gab auch Abdul-Rauf seine lukrative Karriere auf, anstatt seine Überzeugungen aufzugeben.
Der amerikanische Patriotismus hat auch etwas Tieferes. Muslime mit indigenem oder eingewandertem Hintergrund werden so oft in Bezug auf unsere Loyalität herausgefordert, dass es scheint, dass es viele gibt, die wir nie zufriedenstellen werden.
Es gibt diejenigen, die uns niemals akzeptieren und unsere Liebe zu unseren Städten und unserem Land abtun werden. In den Köpfen vieler Muslime gibt uns das also die Freiheit, heikle politische Haltungen einzunehmen, die sich auf die Verbesserung unserer Städte und unseres Landes konzentrieren.
Letztendlich können Muslime die Entscheidungen von Abdul-Rauf (und Kaepernicks) als eine Liebeserklärung an Amerika sehen. Wenn es keine Liebe gäbe, gäbe es keinen Grund zu protestieren, schnapp dir einfach deinen Lohn und gehe.
Daher sehe ich die Proteste als Liebesbekundungen – nicht als Hasserklärungen – für Amerika und was es sein kann.
Omer M. Mozaffar ist muslimischer Kaplan an der Loyola University Chicago.
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