Vinylpresswerk Smashed Plastic haucht hier dem Plattengeschäft neues Leben ein
In den letzten zwölf Jahren ist die Nostalgie für – und der Verkauf von – Vinyl-Schallplatten gestiegen.
Doch in dieser Zeit wurde in Chicago, einer der größten Musikstädte des Landes, keine einzige Platte gepresst.
Das hat den Geschäftsmann Andy Weber umgehauen, der sich mit zwei Freunden, John Lombardo und Steve Polutnik, zusammengetan hat, um in Chicago die ersten Schallplatten seit fast vier Jahrzehnten zu machen.
Die drei sind kopfüber in ihr neues Geschäft gesprungen, Pressen von zertrümmerten Plastikplatten , obwohl sie bis jetzt praktisch keine Erfahrung im Plattenproduktionsgeschäft hat. Lombardo, der zuvor ein kleines Plattenlabel an der Westküste gründete, ist ein Kollege von Weber beim lokalen Radiosender CHIRP, und die Kinder von Weber und Polutnik gehen gemeinsam zur Schule.
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Laut Nielsen stiegen die Einzelhandelsverkäufe von Schallplatten in den Vereinigten Staaten im Jahr 2017 zum zwölften Mal in Folge und machten 14 Prozent aller physischen Albenverkäufe aus. Ein anderer Nielsen-Bericht aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Verkäufe von Vinylalben seit 2009 um 260 Prozent gestiegen sind.
Trotz dieser Nachfrage nach analogen Tonträgern gibt es bundesweit weniger als zwei Dutzend Presswerke, sodass große Musiklabels Vorrang haben. Das lässt die Kleinen oft monatelang warten, bis ihre Platten produziert werden.
Hier kommen Weber, Lombardo und Polutnik ins Spiel.
Smashed Plastic im Stadtteil Hermosa wird Chicagos erste Presserei seit 1980. Das Unternehmen möchte kleinen Labels eine einfachere, schnellere und praktischere Möglichkeit bieten, ihre Musik vor Ort auf CDs zu bringen.
Die Lichter sind auf Smashed Plastic, aber Weber, Lombardo und Polutnik testen noch ihre Ausrüstung. Sie streben eine große Eröffnungsparty im Januar an, wenn die ersten Platten lokaler Musiker gepresst werden.
Bisher mussten Indie-Labels irgendwo im Land eine große Fabrik finden, eine Bestellung aufgeben und auf das Beste hoffen. Wenn etwas schief ging, hatten sie oft Hunderte von unvollkommenen Aufzeichnungen in den Händen.
Bands und Freunde hätten es schwer, Dinge zu erledigen, sagte Weber, als er bei einer Werksbesichtigung mit seinen beiden Geschäftspartnern die neue Pressmaschine von Smashed Plastic vorführte. Es gibt wirklich gute Bands in Chicago, die einfach kein Vinyl herausbringen, und ich glaube nicht, dass es am Medium liegt.
Um dieses Problem zu lösen, möchte der Konzern seinen Kunden so viel oder so wenig Zugang zum Plattenherstellungsprozess bieten, wie sie möchten. Das bedeutet, junge Labels durch alle Vorproduktionsprozesse zu führen und einen Hörraum anzubieten, in dem Bands eine Platte testen können, sobald sie druckreif ist.
Dieser Ansatz ist Teil einer Politik der offenen Tür, von der das Trio glaubt, dass sie Künstlern mit so vielen Bedürfnissen wie möglich helfen wird.
Wir wollen mehr als nur Presseaufzeichnungen machen, sagte Weber.
Wenn ihnen nur jemand die gleiche Anleitung zur Eröffnung eines Presswerks gegeben hätte.
Es war kein einfacher Weg für Smashed Plastic. Zwischen der Suche nach Finanzen, der Suche nach einem Standort für das Werk, der Festlegung der Logistik für die Arbeit einer Pressmaschine und der Suche nach der richtigen Maschine sind sie auf viele Geschwindigkeitsschwellen gestoßen.
Ich habe viele schlaflose Nächte gehabt, sagte Polutnik.
Trotzdem machen er und seine Geschäftspartner weiter, auch wegen der Musikgeschichte ihrer Stadt.
Chicago sei sehr stolz darauf, Chicago zu sein, sagte Weber. Wir werden stolz darauf sein, 'Verdammt, ich habe das in Chicago gemacht.'
Zati: