Tornados haben sich über Jahrzehnte verschoben, weitere kommen nach Illinois, Indiana, Wisconsin
In den letzten Jahrzehnten haben sich die Tornados verlagert – in Oklahoma, Texas und Kansas sind sie zurückgegangen, aber in Illinois und anderen Bundesstaaten entlang des Mississippi und weiter im Osten sind sie stärker geworden, wie eine neue Studie zeigt.
Obwohl Wissenschaftler nicht sicher sind, warum, nimmt die Tornado-Aktivität am stärksten in Illinois, Indiana, Wisconsin, Mississippi, Arkansas, Tennessee, Louisiana, Alabama, Kentucky, Missouri, Iowa und Teilen von Ohio und Michigan zu, so eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Klima- und Atmosphärenwissenschaften.
In den Great Plains gab es einen leichten Rückgang, mit dem größten Rückgang in Zentral- und Osttexas. Trotz des Niedergangs bekommt Texas – das sich gerne damit rühmt, dass dort alles größer ist – immer noch mehr Tornados als jeder andere Staat.
Die Verschiebung könnte tödlich sein, weil das Gebiet mit zunehmender Tornado-Aktivität größer ist und mehr Menschen leben, sagt Viktor Gensini, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Northern Illinois University, der Hauptautor der Studie.
Außerdem leben mehr Menschen in gefährdeten Wohnmobilen, und an diesen Orten kommt es nachts eher zu Tornados, sagt Gensini.
Obwohl Texas, Kansas und Oklahoma viel mehr Tornados bekommen, sind laut der National Oceanic and Atmospheric Administration die vier tödlichsten Staaten für Tornados Alabama, Missouri, Tennessee und Arkansas.
Aufgrund dieser Ostverschiebung seien im Allgemeinen mehr Menschen gefährdet, sagt Gensini.
Da Tornados manchmal zu wenig gezählt werden, insbesondere in weniger bevölkerten Gebieten, möchten Wissenschaftler Trends nicht anhand von Tornadoszahlen untersuchen.
Gensini und der Tornado-Wissenschaftler Harold Brooks vom National Severe Storms Lab untersuchten wichtige Tornado-Parameter, ein Maß für die wichtigsten Bestandteile von Tornado-Bedingungen. Es untersucht Unterschiede zwischen Windgeschwindigkeit und -richtung in verschiedenen Höhen, die Instabilität der Luft und die Luftfeuchtigkeit. Je mehr dieser drei Zutaten, desto wahrscheinlicher bilden sich Tornados.
Die Zunahmen in dieser Messung spiegelten geringfügig kleinere Zunahmen wider, die bei der Anzahl der Twister gefunden wurden.
Die Studie untersuchte die Veränderungen seit 1979. Überall östlich des Mississippi, mit Ausnahme der Westküste Floridas, ist eine gewisse Zunahme der Tornadoaktivität zu beobachten. Der größte Anstieg war in den Bundesstaaten zu verzeichnen, die an den Mississippi grenzen.
Insgesamt nimmt die Tornado-Aktivität leicht zu, aber laut Gensini ist es nicht zu viel und nicht annähernd so wie im Osten.
Wenn die Great Plains austrocknen, gibt es weniger Feuchtigkeit, um die Art von Stürmen zu haben, die Tornados hervorbringen, sagt Gensini. Tornados bilden sich entlang der Trockenlinie, wo es mehr Gewitter gibt, weil es trockene Luft im Westen und feuchte Luft vom Golf von Mexiko im Osten gibt.
Diese trockene Linie bewegt sich nach Osten.
Das würde man in einem Klimawandelszenario erwarten, sagt Gensini. Wir haben derzeit nur keine Möglichkeit, dies zu bestätigen.
Er sagt, dass er und andere ohne spezifische, detaillierte Studien nicht sagen können, dass dies durch die globale Erwärmung verursacht wird – nur dass es so aussieht, wie bei der globalen Erwärmung zu erwarten ist.
Der Meteorologieprofessor der Pennsylvania State University, Paul Markowski, der nicht an der Forschung beteiligt war, lobte die Studie als sorgfältig und gut gemacht.
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• Tornado-Überlebende in Rochelle beten – und leben – im Sturmkeller des Restaurants, 12. April 2015
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