Die NASA beauftragt Procter & Gamble, die schmutzige Wäsche von Astronauten im Weltraum zu bekämpfen
Im Moment werfen Astronauten nur ihre stinkende, schmutzige Kleidung weg, um beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu verbrennen. Aber die NASA arbeitet mit dem Tide-Hersteller zusammen, um das zu ändern.
Wie waschen Astronauten im Weltraum? Sie nicht.
Sie tragen ihre Unterwäsche, Sportklamotten und alles andere, bis sie den Dreck und Gestank nicht mehr ertragen können, und werfen sie dann weg.
Die NASA will das ändern – wenn nicht auf der Internationalen Raumstation, dann für zukünftige Mond- und Marsaufnahmen – und aufhören, jedes Jahr Tonnen von schmutziger Kleidung wegzuwerfen, die in den Müll gestopft wird, um an Bord ausrangierter Frachtschiffe in der Atmosphäre zu verbrennen.
Es arbeitet mit Procter & Gamble Co. zusammen, um herauszufinden, wie die Kleidung von Astronauten im Weltraum am besten gereinigt werden kann, damit sie wie auf der Erde monate- oder sogar jahrelang wiederverwendet werden kann.
Die Cincinnati-Firma wird noch in diesem und im nächsten Jahr im Rahmen des galaktischen Kampfes gegen verschmutzte und verschwitzte Kleidung ein Paar Tide-Waschmittel- und Fleckenentfernungsexperimente zur Raumstation schicken.
Dies ist kein kleines Problem, zumal die Vereinigten Staaten und andere Länder versuchen, Stützpunkte auf dem Mond und dem Mars zu errichten.
Raketen-Laderaum ist laut NASA eng und teuer, warum also ihn für neue Outfits verschwenden, wenn ihre Kleidung frisch aussehen und riechen könnte?
Wenn man sich vorstellt, dass ein Astronaut im Weltraum 150 Pfund Kleidung pro Jahr braucht, summiert sich das schnell, besonders bei einer dreijährigen Mars-Mission, sagte Mark Sivik, ein Chemiker, der sich auf Stoff- und Haushaltspflegetechnologie für P&G spezialisiert hat.
Da ist auch die Gesundheit – und ick — Faktoren.
Raumstation-Astronauten trainieren jeden Tag zwei Stunden lang, um den muskel- und knochenvernichtenden Auswirkungen der Schwerelosigkeit entgegenzuwirken, und hinterlassen ihre Trainingskleidung schnell verschwitzt, stinkend und steif. Laut Leland Melvin, einem ehemaligen NASA-Astronauten und NFL-Spieler, sind ihre T-Shirts, Shorts und Socken so schmutzig, dass sie jede Woche ein Paar durchgehen.
Danach gelten sie als giftig, sagte Melvin, der als Sprecher des Projekts fungiert. Sie haben gerne ein Eigenleben. Sie sind so steif von all dem Schweiß.
Während die NASA und die anderen Partner der Raumstation spezielle antimikrobielle Kleidung untersucht haben, um die Tragedauer zu verlängern, ist dies keine langfristige Lösung.
In seinem ersten Experiment schickt P&G im Dezember maßgeschneiderte Waschmittel für den Weltraum, damit die Wissenschaftler sehen können, wie die Enzyme und andere Inhaltsstoffe auf sechs Monate Schwerelosigkeit reagieren. Im nächsten Mai werden dann Fleckenentfernerstifte und -tücher zum Testen durch Astronauten geliefert.
P&G entwickelt auch eine Wasch-Trockner-Kombination, die auf dem Mond oder sogar Mars mit minimalen Mengen an Wasser und Waschmittel betrieben werden könnte. Eine solche Maschine könnte sich auch in trockenen Regionen hier auf der Erde als nützlich erweisen.
Eine der vielen Design-Herausforderungen: Das Waschwasser müsste zum Trinken und Kochen wiederverwendet werden, genauso wie Urin und Schweiß an Bord der Raumstation recycelt werden.
Die besten Lösungen kommen von den unterschiedlichsten Teams, sagte Melvin, und wie vielfältiger kann man sein als Tide und die NASA?
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