Steady Rafael Nadal schlägt den animierten Nick Kyrgios bei den Australian Open

Melek Ozcelik

Der auf Platz 1 stehende Nadal kam einem rekordverdächtigen 20. Grand-Slam-Titel einen Schritt näher.



Rafael Nadal spielt im Herreneinzel bei den Australian Open gegen Nick Kyrgios zurück.

Rafael Nadal spielt im Herreneinzel bei den Australian Open gegen Nick Kyrgios zurück.



GREG WOOD/AFP über Getty Images

MELBOURNE, Australien – Rafael Nadal überließ seinem jüngeren, auffälligeren Gegner Nick Kyrgios das Gemurmel und das Putzen, das Unterarm-Servieren und das „Tweening“.

Sicherlich war Nadal damit zufrieden, den Sieg in der neuesten Folge ihrer Rivalität zu kassieren.

Der Nr. 1-Platzierte Nadal behielt seine Gedanken für sich und beschränkte seine Schüsse in einem unterhaltsamen 6-3, 3-6, 7-6 (6), 7-6 (4) auf die traditionellere Variante - Publikumsliebling Kyrgios am Montag, um das Viertelfinale der Australian Open zu erreichen und einem rekordverdächtigen 20. Grand-Slam-Titel näher zu kommen.



Was soll ich noch einmal über Nick sagen? Wenn er so spielt wie heute, mit dieser positiven Einstellung gibt er unserem Sport viel Positives. Also ermutige ich ihn, so weiterzuarbeiten, sagte Nadal. Ehrlich gesagt ist er eines der höchsten Talente, die wir auf unserer Tour haben.

So wirkten sich die erhöhten Einsätze und die Spannung auf beide Männer aus: Bei 5 Allen im entscheidenden Tiebreaker des dritten Satzes machte Kyrgios einen Doppelfehler. Das bot einen geschenkverpackten Sollwert. Aber Nadal konnte seinen Vorteil nicht nutzen, weil er gleich hinten doppelt versagte.

Doch zwei Punkte später schoss der als 23. gesetzte Kyrgios eine Vorhand ins Netz, und der Satz gehörte Nadal. Nicht lange danach machte Kyrgios erneut einen Doppelfehler, um an der Liebe zerbrochen zu werden.



Das brachte Nadal im vierten Spiel mit 2:1 in Führung und schien das Sagen zu haben.

Gegen Nick würde Nadal hinterher sagen, du hast nie die Kontrolle.

Tatsächlich geriet Nadal ins Stocken, als er mit 5: 4 für den Sieg aufschlug und zwei Fehler machte, um ein Paar Breakpoints zu schaffen, von denen Kyrgios den zweiten mit einer springenden Vorhand verwandelte und feierte, indem er seinen Kopf zurückwarf und schrie. Zuschauer standen auf und brüllten und schwenkten ihre australischen Flaggen zur Unterstützung des 24-Jährigen aus Canberra.



Ein gruseliges Spiel, nannte Nadal es.

Aber er gruppierte sich neu und holte sich den Sieg im abschließenden Tiebreak, der damit endete, dass Kyrgios eine Vorhand ins Netz schob.

Nadal war insgesamt einfach der bessere Spieler. Eine Maßnahme: Nadal schloss mit mehr als doppelt so vielen Gewinnern, 64, wie ungezwungenen Fehlern, 27 ab.

Kyrgios lieferte 25 Asse und einige denkwürdige Momente – einschließlich des Gehens auf den Platz und des Aufwärmens für das Spiel in einem Los Angeles Lakers-Trikot Nr. 8 zu Ehren von Kobe Bryant, dem fünffachen NBA-Champion und 18-fachen All-Star, der in starb ein Hubschrauberabsturz am Sonntag im Alter von 41 Jahren.

Ich wache heute Morgen mit dieser schrecklichen Nachricht auf. Super traurig, sagte Nadal über Bryant. Er war einer der größten Sportler der Geschichte.

Auf den Anzeigetafeln der Rod Laver Arena wurde vor dem Spiel am Montag eine Video-Hommage an Bryant abgespielt.

Am Mittwoch wird das 41. Grand-Slam-Viertelfinale der 33-jährigen Nadal gegen die Nummer 5 Dominic Thiem in einem Rückkampf der letzten beiden French-Open-Finale antreten, die beide von Nadal gewonnen wurden.

Das andere Viertelfinale der Männer in der oberen Hälfte der Klammer ist Nr. 7 Alexander Zverev gegen Nr. 15 Stan Wawrinka, der dreimaliger Major-Champion ist, unter anderem bei den Australian Open 2014. Im Viertelfinale am Dienstag treffen Titelverteidiger Novak Djokovic gegen Nr. 32 Milos Raonic aus Kanada und Roger Federer gegen den 100. Tennys Sandgren aus den Vereinigten Staaten.

In diesem Jahr wird es im Melbourne Park erstmals eine Meisterin der Frauen geben, denn die letzte verbliebene bisherige Gewinnerin der Auslosung, Angelique Kerber, verlor gegen die 30-gesetzte Anastasia Pavlyuchenkova mit 6:7 (5), 7:6 (4). Pavlyuchenkova trifft im Viertelfinale am Mittwoch auf Garbiñe Muguruza, während Simona Halep auf Nummer 28 Anett Kontaveit trifft.

Das Spiel des Tages war Nadal gegen Kyrgios, zum Teil wegen der Qualität des Spiels. Es gab auch diese Nebenhandlung: Nadal und Kyrgios vertragen sich vereinfacht gesagt nicht.

Sie tauschten letztes Jahr verbale Widerhaken über die Medien aus, nachdem Kyrgios Nadal bei einem Turnier in Mexiko besiegt hatte (weshalb ein Zuschauer am Montag im Stadion immer wieder Acapulco! rief). Als sie sich im Juli in Wimbledon wieder trafen, schoss Kyrgios direkt auf Nadals Mittelteil und weigerte sich dann, sich zu entschuldigen.

Kyrgios kam in dieses Spiel nach einem Sieg in fünf Sätzen, der fast 4½ Stunden dauerte, Energie und Emotionen raubte, und es schien ihn zu Beginn zu beeinflussen.

Nadal hingegen sah aus, als wäre er gerade aus dem Urlaub zurück – ein bisschen Angeln, ein bisschen Golf, ein bisschen Strandzeit – und so frisch wie möglich. Seine mit Spin gefüllte Vorhand war von seiner besten Seite: Nadal sammelte acht Vorhand-Gewinner, bevor Kyrgios es schaffte, einen zu produzieren.

Das erste Set gehörte schnell Nadal. Doch im zweiten verschob sich der gesamte Tenor, dem für Nadal ein wenig Verwirrung vorausging. Er ließ zwei Schläger an seinem Platz an der Seitenlinie, während er nach dem Eröffnungssatz ins Badezimmer ging und einem Ballkind sagte, er wolle einen neu bespannen. Als Nadal zurückkehrte, stellte er fest, dass der falsche entfernt worden war.

Die Show muss jedoch weitergehen, und Nadal erzielte im ersten Spiel des zweiten Satzes drei Breakpoints. Kyrgios löschte den ersten mit einem 132 mph-Ass. Der zweite verschwand inmitten seiner typischen Unverschämtheit: Kyrgios jagte einen Heber und schnippte den Ball zurück ins Netz, um einen Punkt zu verlängern, der endete, als er eine Vorhand schlug, die einen Fehler erzwang. Er kümmerte sich auf traditionellere Weise um den dritten.

Und dann, in der 63. Minute, erspielte sich Kyrgios seine erste Breakchance und nutzte sie für eine 3: 1-Führung mit einem Squash-Vorhand-Passschuss, den Nadal vorbeiziehen ließ. Der Ball landete auf der Rückseite der Grundlinie und Kyrgios markierte den Anlass mit einem Sprung und einer Faust in die Luft.

Schon bald war es ein Satz pro Stück, und Kyrgios stolzierte mit einem Handtuch, das an seinen Zähnen baumelte, an die Seitenlinie.

Ehrlich gesagt sollte Kyrgios jedes Mal, wenn er spielt, Mic’d Up sein, und sein Geplapper war an diesem kühlen, luftigen Abend stark, egal ob er Nadal mit Zu gut beglückwünschte! oder ermahnt sein Gefolge, etwas zu sagen! oder sich selbst sarkastisch kritisieren, indem er Gut gemacht schreit! nach einer schlechten Rückhand.

Nach einem weiteren Fehler rief Kyrgios: Komm schon, Nick! und schlug sich mit seinen Schlägersaiten gegen die Stirn.

Es gab auch mehr. Er beschwerte sich über einen Linienrichter, von dem er dachte, dass er ihn auslachte. Und er wurde wegen Schlägermissbrauchs gewarnt, nachdem er einen zerstört hatte, indem er ihn nach einem Schuss im Tiebreaker des dritten Satzes mit einem Spike versehen hatte. Die Art und Weise, wie der vierte Satz endete, hat wahrscheinlich auch Kyrgios verärgert, aber er packte schnell seine Sachen und ging.

Zati: