Stadträte bekamen Kredite von einer Bank, die von einem Anwalt geleitet wurde, OK'd die Projekte seiner Kunden
Während sie Pläne für den Bau von Eigentumswohnungen in ihren Bezirken unterstützten, erhielten zwei Schöffen, die den Logan Square, den Humboldt Park, den Wicker Park und andere boomende Viertel vertreten, Kredite von einer Bank, die vom Anwalt der Bauträger geleitet wird, wie eine Website-Untersuchung ergab.
Ald. Roberto Maldonado (26.) und Ald. Proco Joe Moreno (1.) Jeder von ihnen hat Hypotheken von der Belmont Bank & Trust erhalten, laut einer Überprüfung der Sun-Times über die mehr als 1.200 Hypotheken, die die kleine Northwest Side-Bank seit ihrer Eröffnung vor 11 Jahren aufgenommen hat.
Laut Aufzeichnungen und Interviews beliefen sich Maldonados Darlehen auf fast 1 Million US-Dollar, Morenos 885.000 US-Dollar.
Der Vorsitzende der Bank? James Banks, der auch einer der geschäftigsten Anwälte der Stadt für Raumordnung und Entwicklung ist. Er ist laut Aufzeichnungen, die bei der Federal Reserve Bank eingereicht wurden, der größte Aktionär der Belmont Bank.
Seitdem sie Kreditkunden der Belmont Bank wurden, haben Maldonado und Moreno jeweils über mehr als 200 Zoneneinteilungsverfahren abgestimmt, an denen die Anwaltskanzlei der Bank beteiligt war, darunter Dutzende von Projekten in ihren Bezirken. Sie haben sich in keinem Fall, der Banks oder seine Firma betraf, der Stimme enthalten, wie aus den Stadtakten hervorgeht.
Sie haben auch den Abriss von Häusern und Geschäften unterschrieben, die durch Eigentumswohnungen ersetzt wurden, die von Entwicklern gebaut wurden, die die schlagkräftige Banks-Firma beauftragt hatten, ihre Bauprojekte durch das Rathaus zu führen, wie die Aufzeichnungen zeigen.
Wie alle Schöffen von Chicago haben Maldonado und Moreno die Macht, alle Zonenänderungen in ihren Bezirken zu blockieren. Nach der Genehmigung geht der Rest des Stadtrats in der Regel mit.
Eine von fünf Zonenänderungen, die Banks in den letzten fünf Jahren vom Chicago City Council gewonnen hat, betraf Grundstücke in Morenos 1. Bezirk oder Maldonados 26. Bezirk. Der Rat genehmigte jeden von ihnen ohne Widerstand von einem der 50 Schöffen.
Seit Moreno 2013 eine einjährige Kreditlinie und eine fünfjährige Hypothek von der Belmont Bank erhielt, hat Banks in Morenos Gemeinde 43 Zonierungsfälle gewonnen – mehr als in jeder anderen Gemeinde.
Moreno – der letztes Jahr einen Sitz im Bebauungsausschuss des Stadtrats bekommen hat, der die Bebauungsfälle von Bankkunden anhört – sagt, er habe keinen Grund, von Bebauungsfällen Abstand zu nehmen, an denen der Anwalt beteiligt ist, der auch Vorsitzender der Bank ist, die zwei Hypotheken auf seinem Haus hielt .
Ich habe eine private Hypothek auf mein Haus bekommen und sie abbezahlt, sagt Moreno. Es ist eine private Transaktion.
Er sagt, dass Schöffen oft über Angelegenheiten abstimmen, die Finanzinstitute betreffen, die ihnen eine Hypothek gegeben haben. Er sagt, das sei schwer zu vermeiden.
Jetzt habe ich eine Hypothek mit garantiertem Zins, die an Chase verkauft wurde, sagt Moreno. Chase macht Geschäfte mit der Stadt.
Maldonado wird nicht über seine Kredite sprechen oder Fragen dazu beantworten, wie sich diese auf seine offiziellen Handlungen ausgewirkt haben könnten, außer dass er eine schriftliche Erklärung abgibt. Darin erklärte er, wie viel Geld er tatsächlich erhalten hat, und sagte, es sei weit weniger als das, was Aufzeichnungen zeigen.
In seiner schriftlichen Erklärung steht auch, dass ich diese Kredite nach allen Bankgesetzen und Vorschriften gesichert habe.
In Bezug auf den Vorsitzenden der Bank schrieb Maldonado: James Banks ist einer der führenden Anwälte Chicagos im Bau- und Immobilienrecht und vertritt Mandanten in der ganzen Stadt. Ich überprüfe Zonenaufteilungsanträge auf der Grundlage des Verdienstes des Vorschlags und der Auswirkungen auf die umliegende Gemeinde, und ich habe Zonenaufteilungsanträge der Anwaltskanzlei von Herrn Banks abgelehnt, wenn sie nicht im besten Interesse der Gemeinde waren.
Banken antworteten nicht auf Anrufe und verwiesen Fragen an William McCarty III, den Präsidenten und CEO der Belmont Bank.
McCarty sagt, dass die Schöffen wie alle Kunden der Bank behandelt wurden, eine Kundenliste, zu der auch der Präsident des Senats von Illinois gehört John Cullerton , D-Chicago, sowie andere Politiker und schlagkräftige Geschäftsleute.
Jeder, der durch meine Tür kommt und sich bewirbt. . . Wenn sie sich qualifizieren, müssen wir ihnen einen Kredit gewähren, sagt McCarty. Es gibt keine Sonderbehandlung.
Maldonado nahm im Juni 2012 erstmals Kredite von der Belmont Bank auf. Aus den Aufzeichnungen von Cook County geht hervor, dass die Bank acht separate Hypotheken in Höhe von insgesamt 4.482.000 US-Dollar gegen sechs Immobilien im Besitz von Maldonado eingereicht hat – sein Haus, ein dreistöckiges Gebäude und vier Grundstücke, die seine Frau später an einen Bauträger verkaufte baute acht Reihenhäuser entlang der verlassenen Eisenbahnlinie, die in The 606 umgewandelt wurde, dem beliebten Erholungspfad, der dem Immobilienmarkt in der Region Auftrieb gegeben hat.
Trotz der Zahlen für diese acht Hypotheken, die beim Cook County Recording of Deeds eingereicht wurden, übermittelte Maldonado der Sun-Times eine Erklärung der Belmont Bank, in der es heißt, der Stadtrat habe nur drei Darlehen in Höhe von insgesamt 984.000 US-Dollar erhalten. Die Bank sagt, dass ein Darlehen zurückgezahlt wurde und der Ratsherr insgesamt 713.097 US-Dollar für die beiden verbleibenden Darlehen schuldet.
Alles, was wir mit Herrn Maldonado gemacht haben, hat sich voll ausgezahlt. . . oder tritt auf, sagt McCarty, der Bankpräsident. Es gab keinen Schuldenerlass. Wir haben ihm keine Schulden erlassen. Und wir haben ihm gegenüber keine Schulden abgeschrieben. Alles ist zum Marktpreis. Wir sind nicht im Geschäft, Menschen bevorzugt zu behandeln.
Maldonado erhielt seinen ersten Kredit von der Belmont Bank am 15. Juni 2012. Das war neun Tage, nachdem der Stadtrat an einer 46: 0-Abstimmung des Stadtrats teilgenommen hatte, um eine Menge in seiner Gemeinde aufzuteilen, damit ein Kunde der Anwaltskanzlei der Bank eine einzelne ersetzen konnte -Einfamilienhaus mit zwei dreistöckigen Gebäuden.
Obwohl Maldonado und die Bank sagen, dass das Darlehen 500.000 US-Dollar betrug, platzierte die Bank eine Hypothek in Höhe von 1 Million US-Dollar – das Doppelte des Darlehens – auf das zweistöckige Haus des Stadtrats, das er auf drei Grundstücken im Humboldt-Park errichtete. Das Haus liegt einen halben Block südlich von The 606.
Der Beigeordnete schuldet 392.733 US-Dollar für dieses Darlehen, das laut der Hypothek, die seine Bank beim Urkundenbuch von Cook County hinterlegt hatte, letzten Monat fällig war. Die Bank sagt, das Darlehen sei aktuell und aktiv.
Vier Monate später erhielt Maldonado ein zweites Darlehen, diesmal in Höhe von 130.000 US-Dollar. Die Belmont Bank hat drei separate Hypotheken gegen Maldonados Eigentum in Höhe von insgesamt 650.000 US-Dollar – das Fünffache des Darlehenswerts – als Sicherheit eingereicht. Es legte eine zweite Hypothek auf das Haus des Stadtrats für 260.000 Dollar, eine weitere Hypothek auf 260.000 Dollar auf seine beiden unbebauten Grundstücke in Monticello und eine Hypothek auf 130.000 Dollar auf seine beiden Grundstücke im Central Park.
Nach Angaben der Bank wurde dieser Kredit zurückgezahlt.
Maldonado erhielt fünf Monate nach dem zweiten Darlehen ein drittes Darlehen von der Belmont Bank, dieses über 354.000 US-Dollar. Um dieses Darlehen abzusichern, platzierte die Bank vier separate Hypotheken in Höhe von insgesamt 2.832.000 US-Dollar gegen Maldonados Immobilien. Es setzte eine Hypothek von 708.000 USD auf sein Haus – die dritte Hypothek der Bank auf das Haus des Schöffen – eine Hypothek von 708.000 USD auf sein zweistöckiges Gebäude in der 2548 W. Division, eine Hypothek von 708.000 USD auf die Baulücken in Monticello und eine Hypothek von 708.000 USD auf die Baulücken im Central Park .
Maldonado schuldet 320.364 US-Dollar für dieses Darlehen, das im nächsten April fällig wird. Die Bank entfernte die Hypotheken von den unbebauten Grundstücken im vergangenen November, fast zwei Jahre nachdem Maldonado das Grundstück verkauft hatte, aber die Hypotheken für sein Haus und das Grundstück in der Division Street bleiben bestehen, wie Aufzeichnungen zeigen.
McCarty sagt, dass die Belmont Bank normalerweise Hypotheken für den doppelten Betrag eines Darlehens an einen Kunden einreicht. Er sagt, dass dies zum Schutz der Bank und der Aktionäre dient, wenn ein Kreditnehmer das Darlehen nicht zurückzahlt, was die Bank zwingt, rechtliche Schritte einzuleiten, um ihr Geld und andere Kosten zurückzufordern.
Die Einreichung von Hypotheken für den doppelten Kreditbetrag wird manchmal vorgenommen, um zu verhindern, dass Kreditnehmer dieselbe Immobilie als Sicherheit verwenden, um zusätzliche Kredite von anderen Instituten zu erhalten, so Finanzquellen.
Nachdem er die Darlehen für seine vier unbebauten Grundstücke erhalten hatte, die sich in seiner Gemeinde befinden, übertrug Maldonado das Anwesen auf den Namen seiner Frau an einen Trust. Wie bei den benachbarten Häusern wurden diese Grundstücke für die Herstellung in Zonen eingeteilt, als die Frau des Ratsherrn beim Rathaus die Umwidmung des Grundstücks beantragte, damit sie es an einen Bauunternehmer verkaufen konnte, der Häuser entlang des 606-Pfads bauen wollte.
Maldonado enthielt sich der Stimme, als der Stadtrat das Land am 19. November 2014 umwidmte. Vier Monate später half ein Anwalt von Banks' Frau Maldonados Frau, das Grundstück für 500.000 US-Dollar an eine Entwicklungsgesellschaft unter der Leitung von Sergiy Vasilechko zu verkaufen – 335.000 US-Dollar mehr als ihr Ehemann für das Land mehr als ein Jahrzehnt zuvor bezahlt.
Obwohl die Maldonados das Grundstück verkauften, das als Sicherheit für zwei Darlehen der Belmont Bank diente, blieben die Hypotheken der Bank für das Grundstück fast zwei Jahre in Kraft, lange nachdem Vasilechko mit dem Bau der Reihenhäuser begonnen hatte. Die Bank entfernte die Hypotheken am 16. November, als Vasilechkos Firma sich von einem anderen Kreditgeber borgte, um die acht Reihenhäuser fertigzustellen, die jetzt zum Verkauf stehen. Eine Einheit wurde kurz vor dem Memorial Day für 489.250 US-Dollar verkauft, wie Aufzeichnungen zeigen.
In der Erklärung der Belmont Bank heißt es, dass die Hypotheken freigegeben wurden, als die Maldonados das Anwesen im Jahr 2015 einige Monate vor der Eröffnung des 606 verkauften, aber die Titelgesellschaft hat es versäumt, die Dokumente beim Landkreis einzureichen, aus denen hervorgeht, dass die Hypotheken bezahlt wurden. Die Belmont Bank sagt, dass diese Hypotheken freigegeben wurden, als sie von einer neuen Titelgesellschaft im Namen von Vasilechko kontaktiert wurde, die ein Darlehen für die Immobilie suchte.
Obwohl die Hypotheken der Belmont Bank noch lange nach dem Verkauf des Grundstücks durch die Maldonados auf dem Grundstück verblieben, sagt Vasilechkos Anwalt Daniel Lauer, dass sein Mandant den Bau aus seiner Tasche finanzierte, so wie er seine Geschäfte macht. Letzten November konnte er endlich ein Darlehen für dieses Grundstück aufnehmen, nachdem die Bauarbeiten etwa ein Jahr lang andauerten. Die Belmont Bank hat immer noch zwei Pfandrechte am Haus des Schöffen und ein weiteres an seinem Gebäude in 2548 W. Division, wie aus den Aufzeichnungen des Landkreises hervorgeht.
Seit Maldonado begann, Kredite bei der Belmont Bank aufzunehmen, hat der Stadtrat 278 Zonenänderungen genehmigt, an denen Kunden der Anwaltskanzlei der Bank beteiligt waren. Alle bestanden ohne Widerstand. Aufzeichnungen zeigen, dass Maldonado für 263 von ihnen gestimmt hat, darunter 22 Projekte in seiner Gemeinde.
Moreno wurde nach Maldonado Kunde der Belmont Bank. Er erhielt im April 2013 eine Kreditlinie von 125.000 US-Dollar für sein Haus in Wicker Park und sechs Monate später eine Hypothek von 760.000 US-Dollar, wie Aufzeichnungen zeigen – insgesamt 885.000 US-Dollar.
Aber die Bank verzeichnete zwei Hypotheken in Höhe von insgesamt 1,77 Millionen US-Dollar für Morenos Haus. Die Bank hat diese Pfandrechte im vergangenen Dezember aufgehoben, als Moreno sagt, er habe das Geld zurückgezahlt.
Die Kreditlinie sollte im April 2014 zurückgezahlt werden, die Hypothek Ende nächsten Jahres. Beide Darlehen wurden am 23. Dezember 2016 freigegeben, was darauf hindeutet, dass Moreno die Hypothek zwei Jahre früher zurückgezahlt hat, während seine 12-monatige Kreditlinie anscheinend 44 Monate offen geblieben ist.
Moreno sagt, dass er bei seinen Zahlungen an die Belmont Bank immer auf dem Laufenden war. Er sagt, er habe die Kredite nie neu verhandelt und wisse nicht, warum seine Kreditlinie Jahre nach seiner Rückzahlung offen geblieben sei.
Der Vorsitzende der Bank ist ein wichtiger Akteur beim Bauen und der Entwicklung in Chicago
In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich James Banks zu einem von Chicagos bevorzugten Zonenanwälten entwickelt.
Er hat zahlreichen kleinen Bauträgern dabei geholfen, Stadtteile in der ganzen Stadt umzugestalten und oft Einfamilienhäuser durch Eigentumswohnungen zu ersetzen.
Viele dieser Eigentumswohnungen wurden mit Finanzierungen der Belmont Bank gebaut, bei der er Vorsitzender und größter Aktionär ist.
Der Verkauf dieser Eigentumswohnungen erfolgt oft über Sergio & Banks, ein Immobilienunternehmen, das Banks zusammen mit seiner Frau Grace Sergio besitzt.
Banks besitzt auch die Anwaltskanzleien von Samuel V.P. Banks, eine Anwaltskanzlei mit drei Anwälten, die von seinem verstorbenen Vater gegründet wurde, einem Strafverteidiger, der Mandanten vertrat, die als Gangster beschuldigt wurden. Beim Mob-Prozess von Operation Family Secrets vor einem Jahrzehnt sagte ein einmaliger Einbrecher aus, er habe Polizisten bestochen, indem er ihnen Geld über Sam Banks gegeben habe, der nie eines Fehlverhaltens angeklagt wurde.
James Banks – seit seiner Ernennung durch Gouverneur Jim Edgar im Jahr 1993 Mitglied des Boards der Illinois State Toll Highway Authority – kam auch während dieses Mob-Prozesses im Jahr 2007 zur Sprache. Die Witwe des ermordeten Gangsters Michael Spilotro sagte aus, dass sie das Restaurant ihres verstorbenen Mannes an Banks und sein Geschäftspartner, der ehemalige Senator des Staates James DeLeo. Sie sagte jedoch aus, dass sie mit dem Verkaufspreis unzufrieden war, und wandte sich an den Chicagoer Gangsterboss James Marcello.
Sam Banks war der Bruder von Rechtsanwalt William Banks, einem ehemaligen Stadtrat von Chicago, der den Zonenausschuss des Stadtrats leitete, als James Banks anfing, Entwickler zu vertreten, die von den Schöffen von Chicago Zonenänderungen anstrebten. William Banks trat vor acht Jahren aus dem Stadtrat zurück, um Anwalt für Bauträger zu werden, die eine Änderung der Bebauung des Rathauses beantragten.
James Banks war einst im Vorstand der Citizens Bank und des Trust of Chicago, verließ den Vorstand jedoch lange bevor die staatlichen und bundesstaatlichen Aufsichtsbehörden die Bank schlossen.
Ein paar Jahre später gründete er die Belmont Bank, die 2006 neben seinem Immobilienunternehmen auf der Far Northwest Side mit seinem Vater im Vorstand eröffnete. Sein Cousin Ronald Banks ist der Finanzvorstand der Bank. DeLeo ist auch im Vorstand tätig.
Neben vielen der Entwickler, die Banks vertreten hat, gehören zu den Kunden der Bank mehrere seiner Familienmitglieder und einige Geschäftspartner, darunter ein Besitzer von Tavern on Rush.
Zati: