Spotlight jetzt auf Fänger Willson Contreras als mögliches Herzstück des nächsten Kerns von Cubs
Ich liebe Chicago. Ich liebe meine Stadt. Ich liebe das Team. Dies ist die einzige Mannschaft, für die ich gespielt habe. Wenn sie um mich herum wieder aufbauen wollen, bin ich für Gespräche offen, sagte Contreras am Samstag.
WASHINGTON – Zum ersten Mal seit dem 25. Juni 2012 starteten die Cubs einen Samstag ohne Anthony Rizzo, Kris Bryant oder Javy Baez in ihrem aktiven Kader.
Als die Cubs mit ihren Zügen zum Handelsschluss Donnerstag und Freitag die Seite ihres letzten Kerns umblätterten, suchen sie nach Stücken für ihren nächsten Kern.
Catcher Willson Contreras war ein 24-jähriger Rookie, als die Cubs 2016 die World Series gewannen, und ist neben dem rechten Feldspieler Jason Heyward und dem Rechtshänder Kyle Hendricks einer von nur noch drei Spielern aus diesem Team.
'Um ehrlich zu sein, war es hart', sagte Contreras am Samstag über die Bewegungen der Cubs. „Es war wirklich schwer, unsere Brüder gehen zu sehen. Aber am Ende des Tages ist es ein Geschäft. Wir müssen verstehen, dass das Front Office das tut, was es für das Team am besten hält. Die Bewegungen wurden gemacht. Es gibt kein Zurückschauen, kein Bedauern. Aber von nun an müssen wir versuchen, dieses Team wieder aufzubauen.“
Contreras, 29, ist jetzt ein Veteran in der Blüte seiner Karriere. Wenn Bryant, Baez und Rizzo weg sind, könnte er der Spieler sein, den Jed Hoyer für diese nächste Ära des Cubs-Baseballs aufbaut.
Dafür müssten die Cubs Contreras einsperren, und nachdem sie mit ihrem Superstar-Trio keine Verlängerungen ausarbeiten konnten, wird er zur Priorität.
Aber während die Cubs einen Wiederaufbau mit unbekannter Zeitachse beginnen, will Contreras das Schiff nicht verlassen.
'Ich würde gerne hier bleiben', sagte Contreras. „Ich liebe Chicago. Ich liebe meine Stadt. Ich liebe das Team. Dies ist die einzige Mannschaft, für die ich gespielt habe. Wenn sie um mich herum aufbauen wollen, bin ich offen für Gespräche.
„Ich bin offen dafür. Meine Türen standen immer offen. Wann immer sie reden wollen, bin ich mit meinen Agenten offen. Ich freue mich einfach darauf, Baseball zu spielen.“
Die Cubs verloren mit ihren Moves nicht nur viel Talent, sondern auch ihren emotionalen Anführer in Rizzo. Wenn sie in eine neue Phase eintreten, müssen sie die Lücke füllen. Als ihre dienstältesten Spieler werden Contreras, Heyward und Hendricks gebeten, diese Rolle zu übernehmen.
'Ich werde mich nur darauf konzentrieren, die neuen Jungs auf den richtigen Weg zu führen', sagte Contreras. „Ich werde versuchen, ihre Unterstützung zu sein. Ich habe ihnen [Freitag] gesagt, dass es die nächsten Monate nicht einfach werden wird. Aber wir müssen es genießen, versuchen, Spaß zu haben und voneinander zu lernen.“
„Ich habe Gespräche mit diesen Jungs geführt und mit ihnen gesprochen“, sagte Manager David Ross. „Es war in vielerlei Hinsicht führend – J-Hey und Willy, und ich werde nach seinem Start mit Kyle sprechen. Ich denke, diese Jungs haben schon gewonnen, haben es erkannt und verstanden, was dazu gehört.“
Es bleibt abzuwarten, was die langfristigen Pläne der Cubs sind und ob ihr Zeitplan mit denen von Contreras übereinstimmt. Aber er scheint nicht allzu besorgt darüber zu sein, dass er verlegt wird, obwohl viele seiner Teamkollegen die Stadt verlassen.
„Ich denke nicht daran, gehandelt zu werden“, sagte er. „Ich überlege, diese Jungs auf die richtige Weise zu führen. Ich versuche, ihr Anführer zu sein. Ich werde mein Bestes geben.’’
Zati: