Athletes Unlimited, die Kraft in die Hände der Athleten legen
Die Organisation, die vor etwa 18 Monaten gegründet wurde, gibt Profisportlern eine beispiellose Kontrolle über ihre Karriere, indem sie Teambesitzer, Trainer und ein Standardteamformat eliminiert.
Die Offseason-Zeitpläne aller professionellen Sportlerinnen sind unabhängig von der Sportart ähnlich, da die meisten keine Offseason haben.
Für die meisten WNBA- und NWSL-Spieler wird ihr Einkommen durch Auslandsverträge ergänzt. Nationale Pro Fastpitch-Spieler haben Karrieren, die völlig von ihren sportlichen Bemühungen getrennt sind, und Hockeyspielerinnen kämpfen immer noch für eine nachhaltige Profiliga.
Als sich die Mitbegründer von Athletes Unlimited, Jon Patricof und Jonathan Soros, zum ersten Mal zusammenschlossen, bestand ihre Vision nicht darin, eine neue oder drei professionelle Frauensportliga zu gründen. Sie wussten einfach, dass eine Investition in den professionellen Frauensport von entscheidender Bedeutung war.
In den meisten Ligen, sei es WNBA, NWSL oder NPF, seien die Saisons relativ kurz, sagte Patricof. Wir haben erkannt, dass die Spieler in fast allen Fällen nach anderen Möglichkeiten außerhalb ihrer Hauptsaison suchten.
Sie wägten ihre Optionen ab und diskutierten mehrere Möglichkeiten, in etablierte Ligen wie die WNBA und die NWSL zu investieren, bevor sie auf die Idee kamen, ein komplett neues Sportunternehmen zu gründen, Athletes Unlimited.
Die Organisation, die vor etwa 18 Monaten gegründet wurde, gibt Profisportlern eine beispiellose Kontrolle über ihre Karriere, indem sie Teambesitzer, Trainer und ein Standardteamformat eliminiert.
Die erste von drei professionellen Sportligen von Athletes Unlimited beginnt am Samstag mit einer sechswöchigen Softball-Saison im Parkway Bank Sports Complex in Rosemont.
Die Hallenvolleyballliga ist für 2021 angesetzt und die dritte Liga muss noch bekannt gegeben werden, aber laut der Website der Organisation stehen Frauenhockey und Fußball auf dem Radar.
Manchmal erlauben die Sponsoring-Deals den Athleten, ihren Sport und nur ihren Sport ganztägig auszuüben, sagte die Weltcup-Siegerin und zweimalige Olympiasiegerin Abby Wambach, die als Athletes Unlimited-Beraterin fungiert. Einige andere Spieler müssen einen anderen Job annehmen, weil sie es sich einfach nicht leisten können. Deshalb ist diese Liga so wertvoll, weil sie diesen Frauen die Möglichkeit gibt, ihren Sport zu machen und zu betreiben und nur ihren Sport, wenn sie es wollen.
Athletes Unlimited hat sich mit CBS und ESPN zusammengetan, um sieben Spiele live auf CBS Sports Network und 23 weitere auf ESPN2 und ESPN3 zu übertragen. Für die Mehrheit der Spieler ist dies die größte Aufmerksamkeit, die sie seit dem College hatten.
Die 56 teilnehmenden Spieler, darunter 17 Olympioniken, spielen nach einem Punktesystem, das den Erfolg der einzelnen Spieler hervorhebt. Bei jedem Spiel werden Punkte gesammelt und die Bestenliste befindet sich in ständigem Wandel. Am Ende jeder Woche fungieren die vier besten Athleten der Gesamtwertung als Kapitäne und stellen ihre Teams für die folgende Spielwoche auf. Der Spieler mit den meisten Punkten nach den sechs Wochen wird zum Einzelmeister der Saison gekürt.
Spieler haben ein garantiertes Grundgehalt von 10.000 US-Dollar mit der Möglichkeit, bis zu 35.000 US-Dollar mit Boni zu verdienen.
Die Spieler sind etwas mehr als eine Woche vor Saisonbeginn hier angekommen und leben in Wohnungen in der Nähe des Komplexes. Sie haben den Begriff 'Schild' geprägt, um ihre unter Quarantäne gestellte Lebenssituation zu beschreiben. Der Großteil der ersten Woche wurde damit verbracht, sich kennenzulernen.
Chicago Bandits Shortstop Abby Ramirez war eine der ersten 10 Spielerinnen, die sich verpflichteten, und das einzigartige Konzept war eines, an dem sie sofort teilnehmen wollte.
Ich bin sehr stolz darauf, ein Teil davon sein zu können, sagte Ramirez. Unser Ziel ist es, Softball zu einem Sport und einer Karriereoption für aufstrebende Spieler zu machen, die nicht nur spielen, weil sie es lieben, sondern auch, um zu spielen und einen nachhaltigen Lebensunterhalt zu verdienen.
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