Am Tag der Wiedereröffnung von Phase 5 füllten sich die Tribünen – und die Herzen – im Wrigley Field
Es gab nur einen Platz für die Jungen und Kardinäle.
Wie sehr verstehen sie überhaupt Amerikas Zeitvertreib im fröhlichen England?
Genug, um zu begreifen, wie seltsam es ist, dass Yadier Molina von den Kardinälen, einer der großen Fänger seiner Ära, im selben halben Inning einen Lauf-Scoring-Pass und einen Lauf-Scoring-Wurffehler hat?
Genug, um die Größe und das Spektakel von Cubs-Schläger Anthony Rizzo zu würdigen, der den Reliever Daniel Ponce de Leon durch eine 14-Pitch-At-Fledermaus schleift und schließlich – immer noch am Griff erstickt, wie es seine Zwei-Streik-Gewohnheit ist – ein spielbindendes Zuhause startet auf der Tribüne in ein Meer aus Delirium geraten?
Genug, um zu erkennen, dass Joc Pederson ein Go-Ahead-Triple mit zwei Läufen hätte haben sollen, anstatt ein Go-Ahead-Double mit zwei Läufen, aber hey, manchmal muss ein Typ einfach eine Weile auf den Ball starren und vielleicht es ist nicht das Ende der Welt?
Genug, um jeden Moment an einem magischen Tag wie dem Freitag zu genießen?
Von der Pressetribüne im Wrigley Field aus sah ich auf all die begeisterten, sonnenverwöhnten Fans in Blau oder Rot — 100 % Kapazität! Schauspieler Bill Murray brüllte während des siebten Innings, obwohl es nicht ganz so war – und dachte darüber nach, wo die Cubs und Cardinals letztes Jahr um diese Zeit sein sollten.
Irgendwelche Ideen?
Tatsächlich: London. Ohne die Pandemie (zugegeben, ein hohlerer Satz als dieser konnte nicht gefunden werden), wäre die beste Rivalität des Baseballs am 13. und 14. Juni 2020 im London Stadium ausgetragen worden. Wir sind sicher, es ist ein schöner Ort.
Aber Big Ben ist nicht nur eine Uhr, Buckingham Fountain ist nicht nur ein Bubbler und Wrigley ist nicht nur ein Baseballstadion. Es gab nur einen Ort für diese Teams an einem Nachmittag der Wiedereröffnung – der Wiedergeburt – als Chicago sich dem Rest des Staates in Phase 5 anschloss. Natürlich war es Wrigley, das seine Türen und Gänge für so viele wie möglich öffnete die Fuge ausfüllen.
Fünfzehn Monate nach der Schließung der Sportwelt sind COVID-19-Fälle, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle hier weit genug entfernt, dass wir uns dafür bedanken können, während wir uns ein Baseballspiel mit 40.000 unserer engsten Freunde ansehen.
Viele Emotionen, sagte Cubs-Manager David Ross und sprach für alle.
Vor dem 8-5-Sieg der Cubs verbrachte Ross eine ruhige Zeit damit, über das letzte Mal nachzudenken, als er in Wrigley von einer großen Menschenmenge umgeben war. Es war 2017, sein erstes Jahr, nachdem er die Catcher-Ausrüstung endgültig aufgehängt hatte, und er war hier für eine Ringzeremonie. Die Zeit davor? Spiel 5 der World Series 2016. Welche Erinnerungen.
Das ließ für alle Beteiligten lange auf sich warten. Als der Juni im letzten Jahr herumrollte, gab es bereits wochenlang fiese Machtkämpfe zwischen der Major League Baseball und ihrer Spielervereinigung. Über die Anzahl potenzieller Spiele und Prozentsätze der anteiligen Gehälter wurde herumgesprochen, wobei Anschuldigungen wegen böswilliger Verhandlungstaktiken in beide Richtungen erhoben wurden. Und dann kam es zu Stillständen an mehreren Trainingsstandorten im Frühjahr, als die Teams von positiven Testergebnissen betroffen waren. Wir konnten wirklich nicht wissen, ob es überhaupt eine Saison 2020 geben würde.
Schließlich meldeten sich Mannschaften in den Großliga-Stadien für verdichtete Trainingslager. Der damalige Cubs-Krug Jose Quintana hatte einen verrückten Unfall beim Geschirrspülen. Die Stars Yu Darvish und Kris Bryant sprachen offen darüber, Angst zu haben, aber waren wir das nicht alle? Vom Krankwerden. Jemand anderen krank zu machen. Experten für Infektionskrankheiten zu ignorieren – oder zu hören, je nachdem, wie Sie im Sande stehen.
Die Cubs waren das Modell im Jahr 2020 und hielten sich mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit an die Protokolle. Sie sind jetzt viel weniger ein Modell, eines von nur etwa einem Viertel der Teams der großen Liga, die die 85%-Impfschwelle für Trainer, Spieler, Trainer usw. nicht erreicht haben. Wie wir am Freitag erfahren haben, Rizzo – das langjährige Team Führer – gehört zu denen, die sich entschieden haben, sich nicht impfen zu lassen. Diese Gruppe macht es den Cubs unmöglich, bestimmte pandemiebedingte Einschränkungen zu überwinden, von denen sich die Kardinäle und mindestens 21 andere Teams befreit haben.
Ich glaube, dass die Wissenschaft eindeutig hinter [dem Impfstoff] steckt, sagte General Manager Jed Hoyer, aber offensichtlich sind nicht alle damit einverstanden.
Es war also kein ganz perfekter Nachmittag in Wrigley. Aber die Hall of Famer Andre Dawson, Fergie Jenkins, Ryne Sandberg, Lee Smith und Billy Williams waren auf dem Feld. New Bears Quarterback Justin Fields war auf der Tribüne für lange Ovationen. Murray brachte die Menge auf Touren. Sogar das feierliche Go, Cubs, Go klang ein bisschen weniger Käsebällchen als sonst.
Okay, ich ziehe den vorherigen Satz zurück. Go, Cubs, Go war Käsebällchen wie immer. An einem Tag der Wiedergeburt war es genau das, was der Arzt verordnete.
Zati: