Schuld Vooch? Bulls Big Man Nikola Vucevic ist die Kritik gewohnt
Seine Kritiker werden wahrscheinlich nach dem Überstundenverlust der Bulls am Freitag gegen den Thunder in Oklahoma City wieder ausfallen. Aber seine Teamkollegen und Trainer wissen, wie wichtig er für den Erfolg der Bullen ist.
Bulls Center Nikola Vucevic weiß, dass Twitter existiert. Verdammt, er hatte bis Freitag 2.080 Tweets auf seinem eigenen Konto verschickt.
Vucevic weigert sich einfach, Wert auf irgendeine Art von sozialen Medien zu legen. Für ihn ist es nicht die reale Welt. Es ist der wütende Typ, der eine Wette auf die Bullen verloren hat, oder der verärgerte Fan, der nicht versteht, welches Opfer Vucevic im Spiel bringt.
Während sich also viele NBA-Spieler über Kommentare aufregen und sogar mit denen, die sie machen, hin und her geraten, liest Vucevic selten Negativität. Und wenn er es tut, ist es zum Lachen.
„Fans sind im Moment sehr gefangen“, sagte Vucevic in einem Gespräch mit der Sun-Times. „Ehrlich gesagt, seit ich [bei den Bulls] bin, habe ich, auch wenn es für mich persönlich nicht so gut lief, hauptsächlich Unterstützung von Bulls-Fans persönlich gespürt.
„Social Media ist jetzt etwas anderes. Die Leute in den sozialen Medien schreiben, was sie wollen. Dieses Team würde nicht funktionieren, wenn ich versuchen würde, so zu spielen wie in Orlando. Ich kann nichts dafür, wenn die Leute das nicht sehen. Wir haben zwei große Torschützen [in DeMar DeRozan und Zach LaVine], also muss ich mein Spiel an sie anpassen.
„Eine meiner besten Eigenschaften ist, dass ich mein Spiel angepasst habe, während ich immer noch auf unterschiedliche Weise effektiv bin. Einige der Dinge, in denen ich am besten bin, kann ich in dieser Offensive nicht tun. Aber es ist zum Wohle des Teams. Das ist was zählt.''
Aber wenn die Bullen schlechte Nächte haben – und sie hatten in dieser Saison nicht wenige –, ist es Vucevic, der oft die Schuld in seine Richtung weist.
Bei der 123:119-Niederlage der Bulls in der Verlängerung am Freitag in Oklahoma City – einem Spiel, in dem DeRozan 30 Punkte und LaVine 27 erzielte – bekam Vucevic während der zusätzlichen Sitzung kaum einen Hauch von Ball in der Farbe, obwohl er einige Erfolge im Pfosten hatte gegen der kleinere Vorhof des Donners. Er nahm zwei Dreier, die verfehlten, und endete mit 13 Punkten und 13 Rebounds.
Trotzdem kam seine 1-zu-7-Leistung aus dem Drei-Punkte-Bereich zweifellos nicht gut bei seinen Kritikern an – und er scheint viele zu haben.
Das war letzte Woche offensichtlich, als die Bullen einen Stunner gegen Vucevics ehemaliges Magic-Team verloren, obwohl er 14 Punkte, 16 Rebounds, sieben Assists und drei Blocks aufstellte.
Die Kritiker strömten herbei, um darauf hinzuweisen, dass Vucevic nicht nur von Wendell Carter Jr. übertroffen wurde, dem großen Stück, das die Bullen im Deal zur Übernahme von Vucevic an die Magic schickten, sondern dass Franz Wagner 20 Punkte erzielte. Die Magic entwarf Wagner im Jahr 2021 auf den achten Gesamtrang, dank eines Draft-Picks, den sie ebenfalls von den Bulls im Rahmen des Deals erhalten hatten.
„Ich weiß, dass einige Leute den Handel zurückbringen wollen, die Tipps, die gegeben wurden [ebenfalls ein Erstrunder im Jahr 2023], aber es ist passiert“, sagte Vucevic. „Wenn nicht, ist es nicht sicher, ob die Bullen Wagner ausgewählt oder auf die Spitzhacke getroffen hätten. Wer weiß, was passiert wäre?“
Und das vergessen viele gerne.
Als die Bullen Vucevic zum Handelsschluss im Jahr 2021 übernahmen, waren sie immer noch eine Lachnummer, selbst als das vorherige Front Office und der Trainerstab gesäubert wurden. Die Übernahme eines Spielers wie Vucevic hat nicht nur Talent hinzugefügt, sondern auch die Wahrnehmung verändert. Wenn die Bullen Vucevic nicht gehabt hätten, hätten sie DeRozan und Lonzo Ball nicht in Sign-and-Trade-Deals locken können.
Im Großen und Ganzen zeigte sich, dass Arturas Karnisovas, Executive Vice President of Basketball Operations, keine Angst vor großen Schwüngen hatte. Die Bullen werden den Meisterpokal vielleicht nicht so schnell in den Händen halten, aber wer weiß, wohin die Reise geht? Vucevic war der erste Dominostein.
Nun stellt sich die Frage, ob seine Zeit bei den Bullen zu Ende ist. Er wird nach der Saison für die freie Agentur in Frage kommen und hatte gehofft, während des Camps zumindest ein Gespräch mit dem Front Office zu führen. Das ist nicht passiert.
Das ist keine Überraschung, denn Karnisovas geht davon aus, dass jeder in und um die Organisation nach dem Need-to-Know-Prinzip arbeitet, und es gibt nicht viel, was seiner Meinung nach jemand wissen muss.
Also wird Vucevic warten.
„Wenn sie zumindest darüber reden wollten, hätten wir das gerne getan“, sagte Vucevic über eine Verlängerung. „Aber es hört sich so an, als wollten sie sich Zeit nehmen und sehen, wie die Dinge laufen. Ich verstehe das. Ich weiß, wie Geschäfte funktionieren. Ich kontrolliere nur, was ich kontrollieren kann. Ob es also später in der Saison oder im Sommer ist, werden wir sehen.“
Zati: