Schuld an Jim Harbaugh – und dem Fehlen eines QB – für das Fegefeuer des Michigan-Fußballs
Mit aufeinanderfolgenden Verlusten gegen Ohio State und Alabama steht der Wolverines-Trainer erneut auf dem Prüfstand.
ORLANDO, Florida – Der Fußball in Michigan befindet sich im Fegefeuer. Gute Saison, gefolgt von guter Saison, gefolgt von einer schlechten Saison, gefolgt von einer guten Saison.
Jim Harbaugh kam vor fünf Jahren an und versetzte Michigan sofort in Schwung. Er verdient Anerkennung für die Stabilisierung des Programms.
Dennoch wurde er angeheuert, um groß zu gewinnen. Bis er einen Elite-Quarterback findet und entwickelt, wird er es nicht tun.
Alles andere hat er probiert.
Harbaugh hat Defensive Coordinators, Defensive Line Coaches, Offensive Coordinators, Quarterbacks Coaches gewechselt. Er hat Pläne und Philosophien und die Art und Weise, wie er mit seinen Spielern kommuniziert, geändert.
Er hat sich von den Schlagzeilen gemacht, die Rekrutierungstouren machen und Lobes auf Twitter abfeuern, und sich in die (relative) Stille in der Schembechler Hall zurückgezogen. Er hat wirklich alles versucht, um das Programm zu verkaufen und das Programm aufzubauen und zu gewinnen die Art von Spiel, die er am Mittwoch gegen Alabama verloren hat.
Die Art von Spiel, die er noch gewinnen muss.
In seiner zweiten Saison in Ann Arbor kam er knapp gegen Ohio State heran und verlor am Ende nur ein paar Zentimeter. Jeder erinnert sich an die qualvolle Wiederholung, die den Buckeyes ein First Down bescherte, das zu ihrem Sieg in der Verlängerung führte.
Aber Michigan hätte keine Überstunden gemacht, wenn sein Quarterback Wilton Speight nicht Ende des zweiten Quartals eine Pick-Six geworfen hätte. Speight spielte in diesem Spiel verletzt, und vielleicht tritt er auf eine souveränere Weise in den stürmenden Verteidiger ein, wenn er gesund gewesen wäre.
Nicht, dass die Wolverines wegen Speight verloren hätten. Es gab andere Gelegenheiten, Spiele zu machen. Viele Chancen.
Doch im Fußball geht es immer noch um den Quarterback. Und obwohl es nicht fair ist, den Verlust Speight zu Füßen zu legen, ist es fair zu sagen, dass er nicht genug tun konnte, um sein Team zu heben.
Er ist nicht allein.
Kein Michigan-Quarterback hat. Nicht in den Momenten, in denen ein Big-Ten-Titel auf dem Spiel steht.
Wenn Sie nach einem Grund suchen, warum Harbaugh nicht in der Lage war, die Konferenz zu gewinnen oder die College-Football-Playoffs zu erreichen, ist dies der richtige Ort für Sie.
Er hat niemanden außer sich selbst zu beschuldigen.
Harbaugh kam aus gutem Grund mit einem Ruf als Quarterback-Guru in Ann Arbor an. Überall, wo er war, entwickelte er an der kritischsten Stelle des Feldes einen Unterschiedsmacher.
In San Diego produzierte er Josh Johnson. In Stanford, Andrew Luck. In San Francisco stützte er Alex Smith und entfesselte Colin Kaepernick.
Ja, die meisten Trainer hätten mit Glück gewonnen. Er war das eine Art Talent. Aber Harbaugh hat nicht einmal einen Josh Johnson für Michigan gefunden.
Jake Rudock war der nächste. Ein Absolventenwechsel aus Iowa, der vor fünf Jahren nach Ann Arbor kam, als Harbaugh es tat. Rudock war ein guter Spieler und hängt am Rande der NFL herum.
Damals schien er der Ausgangspunkt zu sein. Stattdessen war er der Höhepunkt. Besser als jeder andere, der gefolgt ist. Auf jeden Fall konsequenter.
Und während Shea Patterson insgesamt mehr Spielmacherfähigkeiten hatte und sich während seiner zwei Spielzeiten unter Harbaugh absolut verbessert hatte, hatte er immer noch zu viele Momente wie Mittwoch, in denen er zurückfiel, den Druck spürte, losrannte und … herumfummelte.
Oder werfen Sie eine Interception.
Oder verpassen Sie einen tiefen Ball zu einem offenen Receiver. Obwohl Michigans Receiver Schwierigkeiten hatten, gegen Alabama konsequent offen zu bleiben.
Was uns zu Harbaughs anderem Kampf bringt, seit er die Wolverines übernommen hat: Spielbrecher zu finden. Denn wenn Sie keinen Elite-Quarterback haben, müssen Sie eine Elite-Spielmacherei haben.
Michigan hatte auch keine. Nicht auf dem Niveau, das Sie in Alabama oder Ohio State oder Clemson oder LSU oder sogar Georgia sehen.
Wenn Sie letzte Woche das Halbfinale zwischen Ohio State und Clemson gesehen haben, haben Sie die Geschwindigkeit auf dem gesamten Feld gesehen. Sie haben auch zwei endlos talentierte Quarterbacks gesehen.
Nochmals, wenn Sie nicht das eine haben, nehmen Sie besser das andere. Geben Sie Patterson Alabamas Sammlung zukünftiger Profis und Harbaugh verliert am Mittwoch nicht. Verdammt, gib Patterson nur Jerry Jeudy und das Spiel schlägt um.
Aber dann ist Jeudy der beste Empfänger im College-Football. Er fährt Routen wie ein 10-jähriger NFL-Veteran und ist schnell. Und seine 204-Yard-Empfangsleistung brachte ihm MVP-Ehrungen im Citrus Bowl ein.
Harbaugh sagte, Patterson habe gegen Alabama gut gespielt. Er sagte, seine Empfänger seien größtenteils abgedeckt. Eine dieser Aussagen ist wahr.
Sogar Patterson gab zu, dass er Schwierigkeiten hatte. Sagte, er hätte einige Würfe verpasst – er hat . Sagte, er könne seine glücklichen Füße nicht beruhigen – er konnte nicht.
Trotzdem wären seine Füße vielleicht glücklicher gewesen, wenn seine Empfänger mehr freien Raum auf dem Feld gefunden hätten. Was bedeutet, dass es nicht fair ist, ihn zu bitten, Pässe in unglaublich enge Räume zu passen.
Dafür ist er nicht gebaut. Die Wahrheit ist jedoch, dass dies auch kein Quarterback in Michigan unter Harbaugh konsequent getan hat.
Patterson ist, wie jeder Quarterback, der in Ann Arbor für Harbaugh gespielt hat, ein guter Spieler. Er hat Michigan geholfen, viele Spiele zu gewinnen.
Nur nicht die großen Spiele.
Solange Harbaugh die Magie des Ausgrabens und Entwickelns von Quarterbacks nicht wiederentdeckt, wird sich dies nicht ändern. Und UM wird nächsten Januar wieder hier sein und über eine weitere Saison sprechen, die mit einigen Niederlagen endete.
Lesen Sie mehr unter usatoday.com
Zati: