Robert Frank, bahnbrechender Fotograf und Autor von „The Americans“, ist im Alter von 94 Jahren gestorben
Der in der Schweiz geborene Frank beeinflusste unzählige Fotografen und wurde mit Alexis de Tocqueville verglichen, weil er die Vereinigten Staaten so lebendig mit den Augen eines Ausländers eingefangen hat.
NEW YORK – Robert Frank, ein Gigant der Fotografie des 20. Jahrhunderts, dessen bahnbrechendes Buch The Americans einzigartige, offene Momente der 1950er Jahre festhielt und dazu beitrug, freie Aufnahmen jenseits der Grenzen von klarer Beleuchtung und linearer Komposition zu machen, ist gestorben. Er war 94.
Frank starb am Montag in Inverness auf Cape Breton Island in Nova Scotia, so seine zweite Frau June Leaf. Das Paar teilte seine Zeit zwischen Nova Scotia und New York auf.
Der in der Schweiz geborene Frank beeinflusste unzählige Fotografen und wurde mit Alexis de Tocqueville verglichen, weil er die Vereinigten Staaten so lebendig mit den Augen eines Ausländers eingefangen hat. Neben seiner Standfotografie war Frank ein produktiver Filmemacher, der mehr als 30 Filme und Videos drehte, darunter einen Kult-Favoriten über die Beats und eine grafische, zensierte Dokumentation über die Tour der Rolling Stones 1972.
Schwarz-Weiß-Super-8-Bilder von Frank waren auf dem Cover des Stones' Exile On Main Street zu sehen, einem der gefeiertsten Alben des Rock 'n' Roll.
Am bekanntesten wurde er jedoch für The Americans, eine Montage, die dem Mythos des langweiligen Wohlstands der 1950er Jahre entgegenwirkte und der Fotografie enorme neue Möglichkeiten eröffnete, indem sie das Paradigma vom Porträt zum Schnappschuss verlagerte. So unentbehrlich für die Nachkriegskultur wie ein Chuck-Berry-Song oder ein Beat-Gedicht, Franks Aufnahmen zeigten Jukeboxen, Luncheonettes, Zigarren, große Autos und endlose Autobahnen, oft mit einer amerikanischen Flagge im Bild.
Robert Frank hat unsere Sichtweise verändert, sagte Mark Lubell, Executive Director des International Center of Photography, gegenüber The Associated Press am Dienstag. Als „The Americans“ herauskam, war Amerika auf dem Vormarsch. Amerika hatte den Krieg gewonnen. Aber er sah etwas anderes, Dinge, die kein so rosiges Bild hatten, wie es das Life-Magazin vielleicht hatte.
Die 83 Schwarz-Weiß-Fotografien wurden aus mehr als 28.000 Bildern ausgewählt, die Frank von 1955 bis 1957 während einer Überlandfahrt gemacht hat. Er unternahm die Reise mit einem Guggenheim-Stipendium, das ihm der amerikanische Fotograf Walker Evans zugesichert hatte, dessen krasse Bilder aus den 1930er Jahren das Land während der Weltwirtschaftskrise geprägt hatten.
Wenn Sie ein Künstler sind, werden Sie von den Autos draußen beeinflusst, von einem Gemälde, von Literatur, von Walker Evans, sagte Frank 1996 dem Magazin Art in America.
Frank war ein schüchterner Mann mit traurigen Augen, der es offen und schroff vorzog, der Geschichtenerzähler zu sein und nicht das Subjekt. Seine Fotografien, ausdruckslos und unkonventionell geschnitten, wirken wie jemand, der draußen steht und aufmerksam zuschaut.
(Unten ist Filmmaterial aus einem Video, das Frank von den Rolling Stones gedreht hat).
Die beunruhigendere neue Qualität in Franks Bildern war ihre zweideutige Indirektion, ihre Zurückhaltung, entweder ihr Thema oder ihre Moral klar und einfach auszudrücken, schrieb 1989 John Szarkowski, ein ehemaliger Leiter der Fotosammlung des Museum of Modern Art.
Von vielen als eines der wichtigsten Bücher über Fotografie angesehen, die seit dem Zweiten Weltkrieg veröffentlicht wurden, wurde The Americans zunächst nicht gut aufgenommen. Populäre Fotografie hätte mit den frühen Gegnern der impressionistischen Malerei verwechselt werden können, wenn sie die Bilder als bedeutungslose Unschärfe, Körnung und schlammige Belichtungen beschrieb.
Die Suche nach einem Verleger hatte sich als Herausforderung für Fotos erwiesen, die das amerikanische Leben oft als trostlos, dunkel und unglücklich darstellten: schwarze und weiße Passagiere, die aus einem nach Rassen getrennten Wagen in New Orleans starrten; ein Tubist bei einer politischen Kundgebung in Chicago, dessen Gesicht von seinem Instrument verdeckt wird; zwei Frauen, die auf ein Backsteingebäude blicken, ihre Gesichter sind von einer flatternden amerikanischen Flagge verdeckt. The Americans wurde schließlich von Grove Press veröffentlicht, die in der Vergangenheit tabubrechende Werke veröffentlichten. Die Einführung kam von dem On the Road-Romanautor Jack Kerouac, der sein Thema direkt ansprach: An Robert Frank gebe ich Ihnen jetzt diese Botschaft: Sie haben Augen.
Der Humor, die Traurigkeit, das ALLES-Sein und Amerikanisch-Sein dieser Bilder! ... Kerouac hinzugefügt.
Eines der Bilder, Indianapolis, 1956, zeigt ein nicht lächelndes schwarzes Paar auf Motorrädern, das auf nichts Besonderes starrt, während eine Menschenmenge sie umringt. Wie bei allen seinen Fotos überließ Frank die Interpretation dem Betrachter, eine mysteriöse Eigenschaft, die der Fotograf selbst zu teilen schien.
Er wurde abwechselnd von Leuten, die ihn nicht kennen, als quälend, zurückgezogen, hart, manipulativ bis zum Zerstörerischen und kalt wie eine Bowlingkugel beschrieben. Interviews gebe er selten, berichtete Vanity Fair 2008. Er spricht in kurzen, elliptischen Ausschnitten und betrachtet das Leben mit dem distanzierten Blick eines Bestatters.
Zum 50-jährigen Jubiläum des Buches erschien 2008 eine Neuauflage der Monografie im renommierten deutschen Fotobuchverlag Steidl. Ausstellungen zu diesem Anlass fanden 2009 in der National Gallery of Art in Washington, D.C., im San Francisco Museum of Modern Art und im Metropolitan Museum of Art statt.
Frank ist Träger zahlreicher Auszeichnungen, darunter 2000 Cornell Capa Award des International Center for Photography in New York und 1996 International Photography der Hasselblad Foundation. Der Dokumentarfilm Don’t Blink – Robert Frank von Laura Israel kam 2015 heraus.
Er wurde 1924 geboren und wuchs in einer wohlhabenden jüdischen Familie auf, die während des Zweiten Weltkriegs in der Schweiz lebte und Frank die schlimmsten Nazis verschonte, ihm aber ein nachhaltiges Bewusstsein für die menschliche Tragödie hinterließ. Da ihm sein Vater zu materialistisch und sein früheres Umfeld zu eng war, emigrierte er 1947 nach New York. Zunächst inspiriert von der europäischen Moderne, arbeitete er bereits jahrelang in Fotostudios und hatte eine Mappe mit 40 Bildern zusammengestellt, die später als Buch herauskam Form.
In seiner neuen Heimat begann er als Modefotograf für Harper's Bazaar und freundete sich unter anderem mit Willem de Kooning und Allen Ginsberg an. Nachdem er Edward Steichen, den damaligen Direktor des Museum of Modern Art, getroffen hatte, wurde er 1951 in die Gruppenausstellung 51 American Photographers des Museums aufgenommen. Anfang der 60er Jahre präsentierte das Art Institute of Chicago eine Einzelausstellung von Franks Werken, 1952 präsentierte ihn das MoMA erneut in einer Ausstellung. Die erste Retrospektive seines Werks fand 1974 in der Schweiz im Kunsthaus Zürich statt.
Dreizehn Jahre nach der Veröffentlichung von The Americans in the United States veröffentlichte Frank ein weiteres von der Kritik gefeiertes Buch mit autobiografischen Bildern mit dem Titel The Lines of My Hand. Zu seinen anderen Büchern gehörten Paris und Black, White and Things.
Die harte Reaktion auf The Americans verdarb Frank eine Zeit lang von der Fotografie und führte ihn zu Filmen, darunter der Kurzfilm Pull My Daisy von 1959 und der berüchtigte Rolling Stones-Dokumentarfilm Cocksucker Blues. Sowohl der Stones-Film als auch Pull My Daisy, die auf einem Kerouac-Stück basieren und mit den Beat-Kollegen Allen Ginsberg und Gregory Corso spielen, zeigten vorbereitete Szenen, die in einem Stil gedreht wurden, der die Action spontan erscheinen ließ.
Als Bewunderer seiner Arbeit gewährten die Stones Frank und seiner Crew bemerkenswerten Zugang zu einer Tour, die für grenzenlose Exzesse außerhalb der Bühne bekannt ist. Teils in Farbe, teils in Schwarzweiß filmte Frank die Band und ihr Gefolge in einem Nebel aus schnaubendem Kokain und Heroinschießen in einem Privatjet. Der Film hatte den intimen, beiläufigen Look eines Heimkinos: Keith Richards wurde dabei erwischt, wie er einen Fernseher aus seinem Hotelzimmer holte und über den Balkon warf, und ein Groupie lag nackt auf einem Bett und streichelte sich selbst.
Die Wertschätzung von Franks Kunstfertigkeit wurde bald von der Angst vor einer bevorstehenden Verhaftung überwältigt. Die Rolling Stones verklagten Frank, um ihn an der Veröffentlichung des Dokumentarfilms zu hindern, und Frank räumte ein, dass Szenen im Jet inszeniert worden waren. Ein Gerichtsbeschluss erlaubte es, den Film nur wenige Male im Jahr und nur in Franks Anwesenheit zu zeigen. Wesentliche Teile des Films sind im Internet aufgetaucht, und ein Abschnitt von Don DeLillos epischem Roman Underworld wurde nach Franks Dokumentarfilm benannt.
Cola schnüffelte hinter der Bühne oder in den Tunneln und Leute, die in einem Raum herumsaßen oder in einem Flugzeug schlafen, dieses Gefühl am Rande der Zeit, schrieb DeLillo. Interviews gemurmelt und ausgelöscht, die einfachsten ernsthaft einstudierten Fragen verloren und überlegt und wieder verloren ... Die endlose lärmende Langeweile der Tour.
Zati: