Pulse of the Heartland: Die Wähler von Belmont Cragin halten den Kopf gesenkt und sagen, sie wünschten, die Politiker würden gelegentlich ihr Gesicht zeigen

Es sollte ein Viertel mit mehr Einfluss sein, wenn man seine Größe und die Heimat der größten hispanischen Bevölkerung in Chicago bedenkt. Aber was die Verwirrung für die Bewohner noch verstärkt, Belmont Cragin ist in mehrere Bezirke und repräsentative Bezirke der Bundesstaaten aufgeteilt, was bedeutet, dass Bewohner, die nahe beieinander leben, unterschiedliche Vertreter im Stadtrat oder in der staatlichen Legislative haben können.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Politiker machen in Belmont Cragin nicht Halt – niemals.

Darauf bestehen zumindest einige Bewohner des Stadtteils Northwest Side.

Viele von ihnen konnten einem Reporter nicht sagen, wer nächsten Monat zur Wahl steht, wer ihr Vertreter des Staates oder der USA ist oder warum sie sich überhaupt darum kümmern sollten, ihre Stimme abzugeben, da sich nichts zu ändern scheint.

„Politiker zeigen in all den Jahren, in denen ich hier lebe, nicht wirklich ihr Gesicht“, sagte die 30-jährige Einwohnerin Melissa Quintana. „Ich habe nie den Namen eines Ratsherrn gekannt, weiß nicht, wie viele Ratsherren wir haben, ich kannte weder die Schutzzauber noch unsere Vertreter – ich weiß buchstäblich nichts.“

Was die Bewohner gerne teilen, ist ihre Sorge, dass die Hindernisse, die vor ihnen liegen, immer schwieriger zu überwinden sind. Steigende Immobilienpreise, Kriminalität, die Qualität der Bildung und die Kämpfe kleiner Unternehmen machen das Leben schwieriger.

Puls des Kernlandes

„Meine Familie lebt in New York und hat eine Mietpreiskontrolle. Ich frage mich, warum haben wir das nicht hier?“ fragte Annette Cabasa, 62. „Ich habe mein ganzes Leben in Chicago gelebt, und die Miete war nie ein großes Problem für uns, bis ich sagen würde, in den letzten 10 Jahren – seit der Rezession, möchte ich sagen.“

An der Nordwestseite gelegen, wird Belmont Cragin im Süden von der Grand Avenue, im Norden von der Belmont Avenue, im Osten von der Kenton Avenue und im Westen von der Nashville Avenue begrenzt. Während sich die Wähler auf die Stimmabgabe bei den Wahlen auf Bundesstaats-, Bezirks- und Bundesebene im nächsten Monat vorbereiten, sprach die Sun-Times mit den Einwohnern, um herauszufinden, was sie beschäftigt.

Viele sagten, sie wünschten, ihre gewählten Beamten würden dasselbe tun.

Quintana sagte, dass sie es in den letzten drei Monaten zur Priorität gemacht habe, die Namen der Politiker zu erfahren, die sie vertreten, aber sie gibt zu, dass sie immer noch zu kurz kommt.

„Jeder in meinem Kreis weiß nichts über seinen Stadtrat, hat ihn nie getroffen, kennt seine Namen oder weiß sogar, in welcher Gemeinde er lebt“, sagte Quintana. „Selbst mit den potenziellen Kandidaten, die kandidieren, habe ich immer noch keine Ahnung, wer zur Wiederwahl kandidiert, und es ist nicht leicht zugänglich.“

„Ich kann nur für mich und meinen Kreis sprechen – ich habe noch nie einen Politiker gesehen, von ihm gehört oder irgendetwas von ihm gehört“, sagte Quintana.

Manny Ramos/Chicago Sun-Times

Quintana, 31, sagte, sie verstehe die Bedeutung der Abstimmung, aber es sei schwer, sich dazu zu verpflichten, wenn die Politiker so wenig getan hätten, um ihre Unterstützung zu gewinnen, ganz zu schweigen vom Zeitdruck des Alltags.

Ihr Wunsch, politisch aktiver zu werden, wurde vor allem durch ihre Rolle im Community Ambassador Program von Belmont Cragin geweckt – einer städtischen Initiative zur Schaffung einer freundlichen Atmosphäre in Einkaufskorridoren.

Obwohl sie sagte, dass sie nicht viel über nationale oder staatliche Probleme weiß, weiß sie, dass die Gemeinde dringend grundlegende Dinge braucht, wie z. B. mehr öffentliche Mülleimer.

„Ich kann nicht über nationale Themen sprechen, aber ich möchte mich auf Belmont Cragin konzentrieren. Warum haben wir zum Beispiel keine Mülltonnen?“ sagte Quintana, als sie ungläubig kicherte.

Dutzende von Menschen, die mit der Chicago Sun-Times sprachen, sagten, die lange Geschichte des Viertels als Arbeiterviertel, das seinen Kopf senkt und nicht den Topf rührt, trage dazu bei, dass es so oft vergessen wird.

Eine Nachbarschaft, drei Bezirke

Es sollte ein Viertel mit mehr Einfluss sein, wenn man bedenkt, dass es das fünftgrößte Gemeindegebiet der Stadt und Heimat der größten hispanischen Bevölkerung in Chicago ist.

Von den mehr als 78.000 Menschen, die Belmont Cragin ihr Zuhause nennen, sind fast 80 % Hispanoamerikaner, 14 % Weiße, 2 % Schwarze und 2 % Asiaten, so die jüngsten Zahlen der US-Volkszählung.

Zusätzlich zur Verwirrung für die Bewohner ist das Gemeindegebiet von Belmont Cragin in mehrere Bezirke und repräsentative Bezirke des Bundesstaates unterteilt, was bedeutet, dass die Bewohner der nahe gelegenen Blöcke unterschiedliche Vertreter im Stadtrat oder in der staatlichen Legislative haben können.

Die Nachbarschaft ist grob in drei Illinois House-Distrikte sowie den 30., 31. und 36. Bezirk aufgeteilt, die wie Teile eines Puzzles zusammenpassen.

Das sind ein halbes Dutzend verschiedene örtlich gewählte Beamte, die alle verschiedene Teile der Nachbarschaft repräsentieren.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Die drei Bezirke wurden bei den Präsidentschaftswahlen 2020 alle stark demokratisch und gaben Joe Biden je nach Bezirk zwischen fast 74 % und etwas mehr als 80 % ihrer Stimmen. Beim Rennen um den Gouverneur 2018 waren die Zahlen vergleichbar, wobei die Gesamtsiege des Demokraten J. B. Pritzker zwischen etwa 78 % und fast 83 % lagen.

Während viele Einwohner sagten, sie machten sich Sorgen um das Wohnen, bietet Belmont Cragin tatsächlich erschwinglicheres Wohnen als das benachbarte Logan Square und Avondale, das sich schnell gentrifiziert.

Als sie im Computerraum der Senior Suites von Kelvyn Park saß, dachte Cabasa darüber nach, wegen der Wohnkosten aus Avondale vertrieben worden zu sein. Sie sagte, dass es ein Segen Gottes sei, sich für eine Unterkunft im Seniorenzentrum in der N. Cicero Ave. 2715 zu qualifizieren, aber sie erkennt an, dass andere in ähnlichen Situationen möglicherweise nicht so viel Glück hatten.

Manny Ramos/Chicago Sun-Times

Da sie in den letzten zwei Jahren über einen Großteil der Wohnung unsicher war, machte sie sich Sorgen um bezahlbare Mieten. Sie hat ein festes Einkommen und kann es nicht ertragen, dass ihre Miete plötzlich steigt.

Cabasa bleibt ein unentschlossener Wähler. Sie ist sich nicht sicher, wer diesen November zur Wahl steht, aber die Politik, die sie befürwortet, ist im Allgemeinen liberal.

Wenn Pritzker zum Gouverneur wiedergewählt wird, hofft sie, dass er sich darauf konzentrieren wird, eine Form der Mietpreiskontrolle einzuführen.

Vor dreißig Jahren sagte Cabasa, sie sei mit ihrem Kleinkind in eine Wohnung in Bucktown gezogen, und ihre Miete betrug nur 275 Dollar für zwei Schlafzimmer. Inflationsbereinigt auf 2022 Dollar sind das etwa 600 Dollar.

„Es war kalt, aber das werde ich nie wieder sehen“, sagte Cabasa. 'Ich werde diese Preise nie wieder sehen, besonders in Bucktown.'

Cabasa, eine religiöse Frau, die sich in ihren Gesprächen oft auf die Bibel bezieht, sagte, ein weiteres Thema, das ihr am Herzen liege, sei der nationale Kampf um das Recht auf Abtreibung.

„Sehen Sie, ich glaube, wir befinden uns leider in der Endzeit, und eine Frau sollte immer noch die Wahl haben, ob sie eine Abtreibung haben möchte oder nicht“, sagte Cabasa. 'Es ist nicht die Entscheidung von jemand anderem als dieser Frau, und sie sollte keinen Grund dafür angeben müssen.'

„Die Menschen kämpfen hier wirklich ums Überleben“

Offensichtlich sind einige Einwohner politisch stärker eingestellt, aber sie verstehen, warum andere dies nicht tun.

Seit fast 20 Jahren betreibt Alonso Zaragoza die Social-Media-Gruppe namens Belmont Cragin United. Er startete die Gruppe zunächst auf der Social-Media-Plattform Myspace, hat die Gruppe aber inzwischen zu Facebook migriert, wo sie 41.000 Mitglieder zählt.

Seine Gruppe, sagte er, werde täglich mit Hunderten von Nachrichten überschwemmt, und er habe das Gefühl, am Puls der Nachbarschaft zu sein.

„Die Menschen kämpfen hier wirklich ums Überleben und arbeiten 60 bis 70 Stunden pro Woche“, sagte Saragossa. „Sie haben nicht die Zeit, in die Nachrichten zu gehen und zu erfahren, welche Politiker was unterstützen, wenn sie ständig daran arbeiten, ihre Türen offen und das Licht an zu halten.“

Zaragoza, 42, sagte, er habe erst begonnen, politisch aktiv zu werden, nachdem er das Social-Media-Konto der Community-Gruppe gestartet hatte. Er führte auch eine erfolglose Kampagne für den Stadtrat des 36. Bezirks im Jahr 2015 durch, etwas, von dem er sagte, dass er kein Interesse daran hat, es noch einmal zu tun.

Von Facebook

Saragossa, ein Unabhängiger, der sagte, er plane, bei dieser Wahl den Demokraten zu wählen, sagte, die Kandidaten müssten aufhören, Belmont Cragin zu übersehen.

„Ich denke, Politiker müssen wirklich mindestens einen Tag damit verbringen, die Gemeinde mit Einwohnern und unseren lokalen gemeinnützigen Organisationen zu besichtigen, um wirklich zu sehen, was wir durchmachen“, sagte Saragossa. „Ich glaube nicht, dass sie wirklich wissen, was hier passiert.“

Zaragoza sagte, er sei nicht für eine Mietpreiskontrolle, aber die Miete werde unerträglich, da die Löhne stagnierten. Noch vor ein paar Jahren, sagte er, konnte man eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern für 900 Dollar finden, aber jetzt kostet das mindestens 1.200 Dollar.

„Dann gibt es die Schwierigkeit, hier einfach ein Haus zu kaufen“, sagte Zaragoza. „Da ist diese Drei-Wohnung in der Nähe Armitage und Laramie, die über 800.000 US-Dollar kosten , ich glaube, ich habe hier noch nie zuvor gesehen, dass sich Wohnimmobilien so hoch verkauft haben.“

„Zu viele Versprechungen gemacht und selten Ergebnisse“

Esterine Brooks, 69, die auch in den Senior Suites von Kelvyn Park lebt, sagte, eines ihrer größten Interessen sei die Qualität der Bildung. Sie arbeitete mehr als 40 Jahre beim Chicago Board of Education.

„Meine Sorge gilt den Kindern und den Kindern mit besonderen Bedürfnissen“, sagte Brooks. „Sie bekommen in Gegenden wie dieser nicht die richtige Bildung oder Betreuung.“

Brooks sagte, der Wechsel zum Fernunterricht während der COVID-19-Pandemie habe viele Kinder und Familien zurückgelassen. Sie hofft, wer auch immer gewählt wird, kann dazu beitragen, diese Kinder dorthin zurückzubringen, wo sie sein sollten.

„Es muss einfach mehr Hilfe für Studierende mit Behinderungen geben, weil sie schon vor der Pandemie vergessen wurden“, sagte Brooks. „Wir dürfen die Bedürfnisse dieser Kinder nicht weiter vergessen.“

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Jose Corea eröffnete vor nur fünf Monaten das mexikanische Restaurant Tepalcates in der 5131 W. Fullerton Ave. Er sagte, er betrachte sich als Demokrat, sei aber vom Sport der Politik abgestumpft.

„Ich möchte nur, dass meine Straßen sauberer werden. Sie müssen diese kostenpflichtigen Parkuhren auf Fullerton loswerden, aber ehrlich gesagt halte ich mich aus der Politik heraus“, sagte Corea. „Zu viele Versprechungen gemacht und selten Ergebnisse.“

Corea sagte, er glaube, dass die Parkuhren sein Geschäft behindert hätten, obwohl er es nicht beweisen könne.

Aber eines weiß dieser selbsternannte Demokrat mit Sicherheit: Er wird nicht für Pritzker stimmen. Er kann Ihnen auch nicht sagen, wer der republikanische Herausforderer Darren Bailey ist.

„Ich habe zu viele Dinge von [Pritzker] gesehen, die mir nicht gefallen“, sagte Corea und weigerte sich, näher darauf einzugehen. „Aber ehrlich gesagt mag ich Politik nicht.“

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Zati: