Papst fordert den Irak nachdrücklich auf, seine Christen bei einem historischen Besuch zu umarmen
Sein vorrangiges Ziel am Wochenende ist es, die schwindende Zahl von Christen im Irak, die von der Islamischen Staatsgruppe gewaltsam verfolgt wurden und immer noch von der schiitischen Mehrheit diskriminiert werden, zu ermutigen, zu bleiben und beim Wiederaufbau des von Kriegen und Unruhen verwüsteten Landes mitzuhelfen.
BAGHDAD – Papst Franziskus forderte die Iraker am Freitag auf, ihre christlichen Brüder als kostbare Ressource zu behandeln, die es zu schützen gilt, und nicht als Hindernis, das es zu beseitigen gilt, als er den ersten Papstbesuch im Irak mit einem Plädoyer für Toleranz und Brüderlichkeit zwischen Christen und Muslimen eröffnete.
Franziskus wischte die Coronavirus-Pandemie und Sicherheitsbedenken beiseite, um sein weltumspannendes Papsttum nach einer einjährigen Pause unter der Sperrung von COVID-19 in der Vatikanstadt wieder aufzunehmen. Sein vorrangiges Ziel am Wochenende ist es, die schwindende Zahl von Christen im Irak, die von der Islamischen Staatsgruppe gewaltsam verfolgt wurden und immer noch von der schiitischen Mehrheit diskriminiert werden, zu ermutigen, zu bleiben und beim Wiederaufbau des von Kriegen und Unruhen verwüsteten Landes mitzuhelfen.
Nur wenn wir lernen, über unsere Unterschiede hinwegzusehen und uns als Mitglieder derselben Menschheitsfamilie zu sehen, werden wir in der Lage sein, einen effektiven Prozess des Wiederaufbaus einzuleiten und zukünftigen Generationen eine bessere, gerechtere und menschlichere Welt zu hinterlassen, sagte Francis den irakischen Behörden in seiner Begrüßungsrede.
Der 84-jährige Papst trug während des Fluges aus Rom und während all seiner Protokollbesuche eine Gesichtsmaske, ebenso wie seine Gastgeber. Aber die Masken wurden abgenommen, als sich die Staats- und Regierungschefs zum Gespräch setzten, und soziale Distanzierung und andere Gesundheitsmaßnahmen erschienen am Flughafen und auf den Straßen von Bagdad trotz des sich verschlimmernden COVID-19-Ausbruchs des Landes lasch.
Francis, der sich gerne in Menschenmengen stürzt und gerne in einem offenen Papamobil reist, wurde in einem gepanzerten schwarzen BMWi750 durch Bagdad transportiert, wie es irakische Sicherheitsbeamte sagten, flankiert von Reihen von Polizisten auf sirenenden Motorrädern. Es war vermutlich das erste Mal, dass Francis ein kugelsicheres Auto benutzte.
Die Iraker schienen sehr daran interessiert zu sein, Franziskus und die weltweite Aufmerksamkeit, die sein Besuch mit sich brachte, willkommen zu heißen. Einige säumten die Straße, um seine Autokolonne zu bejubeln, und Banner und Poster hingen hoch im Zentrum von Bagdad, die Franziskus mit dem Slogan Wir sind alle Brüder zeigten. Auf dem zentralen Tahrir-Platz wurde ein Scheinbaum mit dem Vatikan-Emblem aufgestellt, während irakische und vatikanische Flaggen leere Straßen säumten.
Die Regierung ist bestrebt, die relative Sicherheit zu zeigen, die sie nach Jahren der Kriege und der Niederlage des IS-Aufstands erreicht hat.
Dieser Besuch ist für uns wirklich wichtig und bietet eine gute Perspektive auf den Irak, da die ganze Welt zuschaut, erklärte Tahsin al-Khafaji, Sprecher der gemeinsamen Operationen des Irak, die erhöhte Sicherheit.
Am internationalen Flughafen von Bagdad begrüßte Premierminister Mustafa al-Kadhimi Franziskus, als er von der Alitalia-Charter abstieg, die kurz vor 14 Uhr landete. Francis humpelte sichtlich in einem Zeichen, dass sein Ischias, der aufgeflammt ist und ihn in letzter Zeit gezwungen hat, Veranstaltungen abzusagen, ihn möglicherweise störte.
Er sagte Reportern an Bord des päpstlichen Flugzeugs, dass er froh sei, seine Reisen wieder aufzunehmen.
Dies sei eine emblematische Reise, sagte er. Es ist auch eine Pflicht gegenüber einem von vielen Jahren gequälten Land.
Das erste Hauptereignis von Franziskus war ein pompöser Höflichkeitsbesuch bei Präsident Barham Salih im Bagdad-Palast in der stark befestigten Grünen Zone. Danach sagte Francis Salih und anderen irakischen Behörden, dass Christen und andere Minderheiten im Irak nicht als Bürger zweiter Klasse angesehen werden sollten, sondern die gleichen Rechte und den gleichen Schutz verdienen wie die schiitische muslimische Mehrheit.
Die religiöse, kulturelle und ethnische Vielfalt, die seit Jahrtausenden ein Markenzeichen der irakischen Gesellschaft ist, ist eine wertvolle Ressource, aus der man schöpfen kann, und kein Hindernis, das es zu beseitigen gilt, sagte er. Der Irak ist heute aufgerufen, allen, insbesondere im Nahen Osten, zu zeigen, dass Vielfalt zu einer harmonischen Zusammenarbeit im gesellschaftlichen Leben führen sollte, anstatt Konflikte hervorzurufen.
Das ist selbst für Christen schwer zu verkaufen, da die wenigen Christen, die im Irak verbleiben, ein anhaltendes Misstrauen gegenüber ihren muslimischen Nachbarn hegen und einer Diskriminierung ausgesetzt sind, die lange vor dem IS existierte.
Salih wiederholte seinen Aufruf und lobte Francis dafür, dass er trotz der Pandemie und der Sicherheitsbedenken persönlich im Irak gekommen war.
Der Osten sei ohne Christen nicht vorstellbar, sagte Salih. Die anhaltende Migration von Christen aus den Ländern des Ostens wird schwerwiegende Folgen für das Zusammenleben der Menschen derselben Region haben.
Christen bildeten einst eine beträchtliche Minderheit im Irak, die auf etwa 1,4 Millionen geschätzt wird. Aber ihre Zahl begann zu sinken, nachdem die US-geführte Invasion 2003, bei der Saddam Hussein gestürzt wurde, eine Welle der Instabilität auslöste, in der Militante wiederholt Christen ins Visier nahmen.
Einen weiteren Schlag erhielten sie, als IS-Kämpfer 2014 durch den Nordirak fegten, darunter traditionell christliche Städte in der Ninive-Ebene, von denen einige noch aus der Zeit Christi stammen. Ihre extremistische Version des Islam zwang die Bewohner zur Flucht in die benachbarte kurdische Region oder darüber hinaus.
Nur wenige sind zurückgekehrt – Schätzungen zufolge gibt es noch immer weniger als 300.000 Christen im Irak und viele von ihnen bleiben aus ihrer Heimat vertrieben. Diejenigen, die in ihre Städte zurückkehrten, fanden zerstörte Häuser und Kirchen vor. Viele fühlen sich von schiitischen Milizen eingeschüchtert, die einige Gebiete kontrollieren.
Es gibt auch praktische Kämpfe. Viele irakische Christen finden keine Arbeit und machen diskriminierende Praktiken im öffentlichen Sektor, dem größten Arbeitgeber des Irak, dafür verantwortlich. Seit 2003 werden öffentliche Arbeitsplätze größtenteils von der Mehrheit der schiitischen politischen Eliten kontrolliert, wodurch sich Christen an den Rand gedrängt fühlen.
Franziskus forderte die irakischen Behörden auf, allen Religionsgemeinschaften Anerkennung, Respekt, Rechte und Schutz zu gewähren, einschließlich des Rechts, als Bürger mit allen Rechten, Freiheiten und Pflichten am öffentlichen Leben teilzunehmen.
Für den Papst, der oft an Orte gereist ist, an denen Christen eine verfolgte Minderheit sind, sind die belagerten Christen im Irak der Inbegriff der gemarterten Kirche, die er bewundert, seit er als junger Jesuit Missionar in Asien werden wollte.
Im Irak will Franziskus nicht nur seine Märtyrer ehren, sondern auch eine Botschaft der Versöhnung und Brüderlichkeit übermitteln. Dies steht im Einklang mit seinen langjährigen Bemühungen, die Beziehungen zur muslimischen Welt zu verbessern, die sich in den letzten Jahren durch seine Freundschaft mit einem führenden sunnitischen Geistlichen, Scheich Ahmed el-Tayeb, beschleunigt haben. Und es wird mit seinem Treffen am Samstag mit dem führenden schiitischen Geistlichen des Irak, Großajatollah Ali al-Sistani, eine im Irak und darüber hinaus verehrte Persönlichkeit, einen neuen Höchststand erreichen.
Später am Freitag betete Franziskus in der Bagdad-Kirche, die Schauplatz eines der schlimmsten Massaker an Christen war, dem Angriff islamischer Militanter im Jahr 2010, bei dem 58 Menschen ums Leben kamen. Am Sonntag wird er die Toten auf einem von Granaten zerstörter Kirchen umgebenen Platz in Mossul ehren und sich mit der kleinen christlichen Gemeinde treffen, die nach Qaraqosh zurückgekehrt ist, wo er ihre Kirche segnet, die dem IS als Schießplatz diente.
Der Besuch findet statt, da der Irak einen neuen Anstieg der Coronavirus-Infektionen verzeichnet, wobei die meisten neuen Fälle auf die hoch ansteckende Variante zurückgeführt werden, die erstmals in Großbritannien identifiziert wurde. Der 84-jährige Franziskus, die vatikanische Delegation und reisende Medien wurden geimpft; die meisten Iraker haben dies nicht, was Fragen über das Potenzial der Reise zu Treibstoffinfektionen aufwirft.
Der Vatikan und die irakischen Behörden haben die Bedrohung durch das Virus heruntergespielt und darauf bestanden, dass soziale Distanzierung, Massenkontrolle und andere Gesundheitsmaßnahmen durchgesetzt werden. Der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, sagte diese Woche, es sei wichtig, dass die Iraker wissen, dass der Papst aus Liebe in den Irak gekommen ist.
Der Vatikan und der Papst haben häufig auf der Notwendigkeit bestanden, die alten christlichen Gemeinschaften des Irak zu erhalten und die sicheren, wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen für diejenigen zu schaffen, die zurückgekehrt sind.
Aber das hat sich nicht unbedingt in die Realität umgesetzt.
Ich bin der einzige Priester in Mosul. Jeden Sonntag halte ich um 9 Uhr eine Messe, an der nur etwa 70 Menschen teilnehmen, sagte Pfarrer Raed Adil Kelo, Pfarrer der Kirche Mariä Verkündigung in der ehemaligen De-facto-IS-Hauptstadt.
Vor 2003 hatte Mossul 50.000 christliche Einwohner, sagte er. Sie war bereits auf 2.000 geschrumpft, bevor der IS den Nordirak überrannte.
Er erwartet nicht, dass noch mehr zurückkehren wird, aber er sagte, der Besuch von Franziskus hätte eine unermessliche Bedeutung für die, die geblieben sind.
Dieser Besuch werde dem Irak Frieden bringen, sagte er.
Zati: