Oprah Winfrey wählt den heiß diskutierten „American Dirt“ für ihren Buchclub aus
Winfrey sagt, dass sie bei ihrer Wahl keinem Muster folgt, außer dass die Bücher sie zwingen, anderen davon zu erzählen.
NEW YORK – Jeanine Cummins’ American Dirt, einer der am meisten erwarteten und am meisten diskutierten Romane des Jahres, ist Oprah Winfreys neue Wahl für ihren Buchclub.
American Dirt, veröffentlicht am Dienstag, erzählt von einer Buchhandlungsbesitzerin in Acapulco, Mexiko, die einen Großteil ihrer Familie an ein mörderisches Drogenkartell verliert und mit ihrem 8-jährigen Sohn auf einer schrecklichen Reise nach Norden flieht. Der Roman wurde 2018 von Flatiron Books in einem siebenstelligen Deal erworben und ist seitdem in der Verlagswelt in aller Munde. Es ist auf zahlreichen Listen von Büchern erschienen, nach denen man im Jahr 2020 Ausschau halten sollte, erreichte vor seiner Veröffentlichung die Top 20 auf Amazon.com und wurde von allen gelobt, von John Grisham und Stephen King bis hin zu Erika Sanchez und Sandra Cisneros.
Winfrey, der am Freitag telefonisch interviewt wurde, sagte gegenüber The Associated Press, dass ein Klappentext, der auffiel, der Vergleich des Schriftstellers Don Winslow mit American Dirt mit John Steinbecks The Grapes of Wrath war.
Und ich erinnere mich, dass ich dachte: „Ja, richtig, du weißt besser, wovon du redest, denn ich habe eine Erstausgabe von „Grapes of Wrath“ und sie steht auf einem Podest in meinem Wohnzimmer“, sagte Winfrey. Nun, ich würde nicht sagen, dass dies 'Trauben des Zorns' ist, aber ich würde sagen, dass ... ich war ein Nachrichtenreporter, habe die Nachrichten gesehen, die Geschichten jeden Tag gesehen, die Kinder an der Grenze gesehen und mein Herz ist gebrochen damit. Und nichts hat mehr [als „American Dirt“] dazu beigetragen, dass ich den Schmerz und die Verzweiflung spüren konnte, was es bedeutet, auf der Flucht zu sein. Es hat meine Sicht auf das ganze Thema verändert und ich war schon empathisch.
Cummins, die kürzlich auch mit der AP gesprochen hat, sagt, sie habe 2013 zum ersten Mal an das Buch gedacht und sei aus verschiedenen Gründen inspiriert worden. Ihr Mann wanderte aus Irland aus und sie erinnerte sich an die vielen Jahre, die er brauchte, um seine Green Card zu bekommen, und an die Angst vor der Heirat, dass er abgeschoben werden könnte. Sie war auch bewegt von der ihrer Meinung nach sensationellen Berichterstattung der Medien über Einwanderung und indirekt von ihrer anhaltenden Trauer über eine Tragödie von 1991, als zwei ihrer Cousins vergewaltigt und von einer Brücke getrieben wurden und in den Tod stürzten.
So viele der Geschichten drehen sich um gewalttätige Männer und gewalttätige Macho-Geschichten über Menschen, die Gräueltaten begehen, sagte sie. Meine Hoffnung war, die Erzählung neu zu gestalten und sie aus der Sicht der Menschen auf der Kehrseite der Gewalt zu zeigen.
Cummins, die Vorfahren aus Irland und Puerto Rico hat, sagte, sie habe viel Zeit in Mexiko verbracht und viele Menschen auf beiden Seiten der Grenze getroffen. Ihr Roman hat jedoch die Frage aufgeworfen, ob sie als Nicht-Mexikanerin und Nicht-Migrantin für die Erzählung geeignet ist. Cummins selbst hat Zweifel geäußert und im Nachwort des Buches geschrieben: Ich wünschte, es würde jemand etwas brauner als ich schreiben. Dann fügte sie hinzu, dass sie vielleicht als Brücke dienen könnte. Ich dachte: 'Wenn Sie die Fähigkeit haben, eine Brücke zu sein, warum nicht eine Brücke sein?', schrieb Cummins.
Cisneros hat American Dirt als die internationale Geschichte unserer Zeit bezeichnet, aber einige andere Schriftsteller mexikanischer Herkunft haben es kritisiert. Myriam Gurba, deren Arbeit unter anderem im O: The Oprah Magazine gelobt wurde, hat online geschrieben, dass Cummins überreife mexikanische Stereotypen verstärkt, darunter die lateinische Geliebte, die leidende Mutter und das stoische Männerkind. David Bowles, ein Schriftsteller und Übersetzer, nannte das Buch selbstgefälligen Saviorismus.
In den letzten Tagen veröffentlichte die New York Times gegensätzliche Kritiken. Der Kritiker der Times, Parul Sehgal, bezeichnete die Romanfiguren als dünne Kreationen, kritisierte die Sprache als angestrengt und sogar unsinnig und kam zu dem Schluss, dass sich das Buch auffällig wie das Werk eines Außenstehenden anfühlt. Die Autorin Lauren Groff, die das Buch für The New York Times Book Review rezensierte, fand sich völlig vertieft wieder, fragte sich jedoch, ob sie den Auftrag hätte annehmen sollen.
Ich konnte nie über die Genauigkeit der Darstellung der mexikanischen Kultur oder der Not der Migranten im Buch sprechen; Ich war nie Mexikaner oder Migrant, schrieb Groff, der trotzdem weiterblätterte.
'American Dirt' sei für Leute wie mich geschrieben, schrieb Groff, für diejenigen, die in den Vereinigten Staaten heimisch sind und sich Sorgen machen über das, was an unserer Südgrenze passiert, aber die Angst und Verzweiflung der Migranten nie in ihrem eigenen Körper gespürt haben. Dieser Roman richtet sich an Menschen, die ein Kind geliebt haben und mit allem, was sie haben, dafür kämpfen würden, dass diesem Kind eine gute Zukunft ermöglicht wird.
Nachdem ihre Rezension lief, twitterte Groff: Ich habe mit dieser Rezension wie ein Tier gerungen, die Moral davon, sie anzunehmen, meine Komplizenschaft im weißen Blick. Sie nannte Sehgals Einstellung besser und schlauer.
Als Wendepunkt bei der Entscheidung, das Buch zu schreiben, zitierte Cummins, 45, ein Gespräch mit Norma Iglesias-Prieto, einer Professorin für Chicano und Chicana-Studien an der San Diego State University. Laut Cummins sagte Iglesias-Prieto zu ihr: Wir brauchen so viele Stimmen wie möglich. (Iglesias-Preto sagte kürzlich der Los Angeles Times, dass jeder das Recht hat, über ein bestimmtes Thema zu schreiben, auch wenn Sie nicht Teil dieser Gemeinschaft sind.)
Winfrey entschied sich im vergangenen Herbst für American Dirt und sagte, als sie (bevor die Times-Rezensionen liefen) nach der Kontroverse gefragt wurde, dass sie sich dessen nicht bewusst sei. Aber sie zitierte ihre eigene viszerale Reaktion als Zeichen dafür, dass Cummins eine wichtige Rolle für die Fiktion gespielt hatte.
Sie habe dieses Thema humanisiert, sagte Winfrey, der hofft, Cummins irgendwo entlang der amerikanisch-mexikanischen Grenze interviewen zu können. Das Interview wird am 6. März auf Apple TV Plus ausgestrahlt.
Seit 1996 steigert Winfrey den Verkauf von Büchern, manchmal um Hunderttausende oder mehr. Sie hat sich für Erstautoren wie Ayana Mathis eingesetzt und blickt auf Klassiker wie Anna Karenina und A Tale of Two Cities zurück. Cummins 'Roman, Winfreys dritte Wahl für die Partnerschaft mit Apple, die sie letztes Jahr begonnen hat, setzt ihr jüngstes Muster fort, hochkarätige Neuerscheinungen auszuwählen, darunter Ta-Nehisi Coates' The Water Dancer und Elizabeth Strouts Olive, Again. Winfrey sagte, sie folge keinem Muster, außer dass die Bücher sie zwingen, anderen davon zu erzählen.
Es gibt keine Strategie. Es gibt keinen Plan, sagt sie. Ich bin offen für alle Bücher.
Cummins ist Autorin von drei früheren Werken: den Romanen The Crooked Branch und The Outside Boy sowie den Memoiren A Rip In Heaven über die Überfälle und den Tod ihrer Cousins. Sie hofft, bald mit einem neuen Roman beginnen zu können. Cummins sagt, dass sie sich noch nicht für eine Handlung entschieden hat, erwartet aber, dass die Kulisse mit ihrem Hintergrund zusammenhängt – Puerto Rico.
Zati: