'One Day' – Ass-Autor dreht Gold an einem zufälligen Sonntag
Gene Weingarten von der Washington Post suchte sich einen Tag aus dem Hut und organisierte ein Buch voller Dramatik.
Was machst du, wenn du der Beste, der Allerbeste in dem bist, was du tust? Wenn Sie ein Schriftsteller sind, der harte Arbeit geleistet hat, eine herausragende Karriere genossen und den Beifall erhalten hat – nicht nur einen, sondern zwei Pulitzer-Preise.
Wohin gehst du von dort?
Man könnte Gene Weingarten verzeihen, wenn er mit 68 in einem gemütlichen Hafen seine Segel gerollt hätte. Immerhin ist dies der Mann, der den Star-Geiger Joshua Bell dazu überredet hat, an einer U-Bahn-Station in Washington, D.C. Weingarten und seine Kollegen von der Washington Post waren ein bloßer Streich in den Händen eines kleineren Journalisten und verwandelten es in eine Meditation über Werte, Schönheit und wie wir unsere begrenzte Zeit auf dieser Erde verbringen. Das brachte seinen ersten Pulitzer ein.
Meinung
Er ist auch der Typ, der eine Geschichte aufgenommen hat, aus der die meisten Leser nicht schnell genug fliehen können – Kinder, die in heißen Autos sterben – und den Herzschmerz ihrer Eltern auf die Seite legten und sich seinen zweiten Pulitzer verdienten.
Wie toppst du das ?
Wenn Sie Weingarten sind, der sowohl eine lustige als auch eine ernste Seite hat, finden Sie eine Herausforderung zu gleichen Teilen episch und unglaubwürdig. Sie versuchen, etwas Virtuoses zu tun. Ein Stunt, im Kern, wie Weingarten selbst zugibt. Die journalistische Version eines Schwans, der von einer hohen Leiter in eine Teetasse stürzt.
Ich habe mir ein Ziel gesetzt, von dem ich nicht wusste, ob ich es erreichen würde, sagte mir Weingarten.
Er zog Zettel aus einem Hut und wählte einen zufälligen Tag zwischen 1969 und 1989 aus – alt genug, um eine Herausforderung zu sein, neu genug, um lebende Zeugen zu liefern. Dieses Datum war der 28. Dezember 1986. Dann grub er in Aufzeichnungen, interviewte 500 Menschen, arbeitete sechs Jahre und produzierte eine fesselnde Sammlung von Geschichten, die sich um dieses Datum drehten: One Day: The Extraordinary Story of an Ordinary 24 Hours in America (Blue Rider : 28 $).
Als ich hörte, dass Weingarten dieses Projekt startete – wir sind Twitter-Freunde – wollte ich helfen, zog pflichtbewusst mein literarisches Tagebuch von 1986 von Waterstone herunter und wandte mich dem 28. Dezember zu – einem Sonntag. Vier Worte: HANUKA PARTY — EDIES FOLKS.
Nicht viel für Gene, um weiterzumachen.
Besser du als ich, Ich dachte.
Was schwingt von einem fernen Datum mit? Tod, für den Anfang. Weingarten hat eine Berühmtheit, die gestorben ist – der Kriminalromanautor John D. MacDonald. Er wird schnell entsandt und wir gehen zu anderen Geschichten über, die von diesem Sonntag widerhallen: Operationen, Verbrechen – das Buch beginnt mit einer Herztransplantation und dem Mord/Selbstmord, der das Herz verfügbar gemacht hat.
Dann ein schreckliches Feuer. Die 30-jährige Lücke ermöglicht es uns, zusammen mit dem Polizisten Marty Eickhoff aus Nebraska in das brennende Haus einzubrechen und den unruhigen jungen Mann zu treffen, der bei dem Versuch starb, die Kinder seiner Freundin zu retten, und das Kind, das sie gebar, jetzt ein kämpfender Erwachsener.
Ein zweites Feuer folgt in Texas, schlimmer als das erste. Wir tappen mit Feuerwehrmann Richard Lane durch den Rauch und finden zwei vom Feuer gepeitschte Babys, eines tot, eines lebendig, kaum. Weingarten drängt Lane, um Details zu erfahren, die ich noch nie in einem Bericht über einen Brand gesehen habe. Details, von denen ich nicht träumen würde, sie zu teilen, aber wie die Torturen dieser Kinder, die in heißen Autos sterben, werden sie, wenn Sie sie einmal gelesen haben, bei Ihnen bleiben.
Du triffst dieses Baby, jetzt ein schrecklich vernarbter Erwachsener, ohne Hände, aber in der Lage, 35 Wörter pro Minute zu tippen.
Andere Geschichten reichen von Licht – einer gestohlenen Wetterfahne – bis hin zu einem kalifornischen Krimi mit Wendungen, die John MacDonald würdig sind.
Während ich ihn am Telefon hatte, musste ich fragen: Ein Teil von Weingartens Werk ist tragisch. Und ein Teil ist, in Ermangelung eines besseren Wortes, doof – er hat Dave Barrys Kolumne herausgegeben. Ein ziemlicher Balanceakt.
Für mich sind sie ein Teil davon. Das Leben ist erschreckend, einfach erschreckend, sagte er. Und es gibt zwei Möglichkeiten, darauf zu reagieren. Sie können weinen. Oder du kannst lachen.
Oder dränge dich. Jetzt, da das Buch veröffentlicht ist, drückte Weingarten aus, was unter denen, die verrückt genug sind, Bücher zu schreiben, allgemeingültig sein könnte.
Ich wusste nicht, wie viel Arbeit das sein würde, sagte er.
Weingartens Geheimnis, eine Anmerkung zum Schluss:
Der Gott des Journalismus ist gerecht, schreibt er. Er belohnt Anstrengung. Immer wieder in meinem Leben kommt er für mich durch, aber erst nachdem ich mich entschieden habe, das letzte Interview zu führen, das ich nicht wirklich brauche.
Oder stellen Sie sich eine unmögliche Aufgabe, dann tun Sie es.
Zati: