Bei seinem Auftritt als prominenter Gast 1976 in der Muppet Show sang der Singer-Songwriter Paul Williams einen seiner eigenen Songs, begleitet von einem kleinen Muppet-Chor, einer Begleitband namens Dr. Teeth and the Electric Mayhem (mit bemerkenswerter Zurückhaltung), und das gedämpfte Klavier von Rowlf the Dog.
Die Melodie hieß Sad Song, aber Williams erinnert sich an einen der glücklichsten Momente seines Lebens.
Oh, es ist einer dieser Hallmark-Texte, die ich geschrieben habe, im Grunde eine Co-abhängige Hymne, die so ziemlich das ist, was ich mein Leben lang geschrieben habe. Aber die Art und Weise, wie es in der Show funktioniert hat, ist ein perfektes Beispiel für diese intensive emotionale Verbundenheit, die wir mit diesen Charakteren fühlen, sagt Williams.
In der Szene – seht es und andere tolle Muppet-Musik-Momente hier — das Lied endet mit Williams, der sich an Rowlfs Klavier lehnt und nonchalant darüber singt das traurige Lied, das früher unser Lied war, ein scharf sentimentaler, aber süßer Moment, und während Rowlf die Schlussakkorde spielt, sieht er Williams an, als wollte er sagen: Hat das geholfen? Rowlf schließt dann die Klaviertasten und klopft sanft auf den Deckel.
Ich meine, Rowlf hat mit dem Schließen des Klaviers mehr getan, als die meisten Schauspieler je von Orson Welles bekommen haben, sagt Williams und lacht herzlich über die 35-jährige Erinnerung.
Musik war schon immer das schlagende Herz der Muppets. Diese intensive emotionale Verbundenheit, die Fans mit den gefühlten Freunden des verstorbenen Jim Henson empfinden, hat die Aufregung über den ersten neuen Muppet-Film seit 12 Jahren geschürt – The Muppets, der am Mittwoch in den Kinos anläuft – und es kommt direkt von der Kraft der ikonischen Songs des Franchise. wie Williams' und Kenny Aschers Rainbow Connection und Movin' Right Along.
Für diejenigen von uns, die mit den Muppets aufgewachsen sind, hatte die Musik einen Einfluss über die Promi-Momente der Muppet Show hinaus, der syndizierten TV-Varieté-Serie, die Henson von 1976 bis 1981 produzierte. Zu diesen Momenten gehörten Elton John, der Crocodile Rock mit dem Namensgeber des Songs spielte, und Julie Andrews zieht Marias Kleid wieder für The Lonely Goatherd auf einer Farm an.
Die Muppet Show feierte Popsongs, indem sie sie neu erfand, Erzählungen hinzufügte und in den Jahren kurz vor MTV Versatzstücke schuf – immer kurz davor, sie zu parodieren. Wie klassische Looney Tunes-Cartoons war dies eine Show, die sich hauptsächlich an Erwachsene richtete; Kinder konnten zu Muppets LOL, die zum Macho-Mann des Village People herumtanzten, aber Erwachsene waren ROTFL, als Gonzos in Disco gekleidete Hühnerbande mit einer Schar von ledergekleideten Schweinen rumpelte. Die Show brachte auch Folk-Klassiker, Lounge-Musik aus der Mitte des Jahrhunderts, Kastanien aus der Tin Pan Alley und Rhythm & Blues zutage.
Wir haben alles abgedeckt – jedes Genre und jedes Jahrhundert, sagte Muppet-Darsteller Dave Goelz (Gonzo, Zoot und andere) dem SF wöchentlich 2007. Wir haben Charleston-Nummern gemacht, wir haben die neuesten Sachen im Rock 'n' Roll gemacht, wir haben die 40er, 30er, Klassik gemacht. Ich vermisse wirklich die Art und Weise, wie wir mit Musik gearbeitet haben. Jim war ein ziemlich musikalischer Typ.
'Conchords'-Verbindung
Der neue Muppet-Film arbeitet glücklicherweise mit Musik im gleichen Sinne. Der Muppets-Soundtrack ist zum Glück nicht The Green Album, eine unnötige, marketinggetriebene Sammlung veröffentlicht im August mit aktuellen Indie-Rockern (OK Go, Andrew Bird, Weezer, etc.), die klassische Muppet-Songs covern. Die Muppets machen wieder ihr eigenes Ding.
Der Regisseur und der Musikbetreuer des Films kommen beide aus einem Musical-Komödie-Projekt, das nicht nur ein Seelenverwandter ist; sein Titel klingt wie seine eigene Muppets-Produktionsnummer: Flight of the Conchords.
Die Muppets und „Flight of the Conchords“, ja, es gibt viele Gemeinsamkeiten, sagt Bret McKenzie, die Hälfte des Conchords-Duos und Musikbetreuer für The Muppets. (Der Regisseur des Films ist Conchords Mitschöpfer und Regisseur James Bobin.) Ich musste wirklich nicht schalten.
Flight of the Conchords war im Grunde eine Muppet-Show für Erwachsene. Nur wenige Schauspieler sind mehr Muppy als Jermaine Clement, und die Songs, die er und McKenzie für jede Episode ihrer gefeierten HBO-Comedy-Serie geschrieben haben (und Live Konzerte ) hielten die Dinge im gleichen abenteuerlichen, wundersamen und normalerweise optimistischen Geist am Laufen. Henson hätte die Bowie-Episode zweifellos geliebt, mit Clement verkleidet als 1986 David Bowie aus dem Film „Labyrinth“, ein Marionetten-'n'-People-Fantasyfilm, bei dem Henson Regie führte.
Die Produktion [von ‚The Muppets‘] hat eine Qualität, eine Lockerheit, die die Lockerheit der Muppets selbst widerspiegelt, und ich denke, man könnte das gleiche oft über [die Conchords] sagen, sagt McKenzie. Dieser Typ Chris Caswell, der als Pianist an der Originalmusik der Muppets arbeitete, sagte mir, Henson sagte: ‚Wenn es zu gut klingt, ist es nicht richtig.‘ Ich dachte immer wieder darüber nach. Die Grenze zwischen dieser Lockerheit und einer großen musikalischen Nummer zu finden – es ist eine Herausforderung.
Außerdem hat das Muppet-Universum einige Gebote.
Ich musste schnell ein paar Dinge lernen, sagt McKenzie. In der Welt der Muppets gab es sie schon immer. Kermit war nie ein Stück Stoff. Ich hatte einen Songtext, in dem Kermit sagte: „Ich erinnere mich, als ich nur ein Stück Filz war“, und sie sagten: „Oh, nein, das kannst du nicht verwenden.“ Eine andere Sache ist, dass alle diese Charaktere bestimmte Stimmlagen haben. Wenn sie zu hoch oder zu niedrig werden, hören sie auf, wie der Charakter zu klingen, den wir kennen. Wenn Miss Piggy zu hoch geht, klingt sie wie eine quietschende Maus.
Außerdem können alle Tiere sprechen – außer Hühner. Sie können nur gackern. Ich hatte dieses große Finale, bei dem alle mitsangen, und wir kamen zu den Hühnern, und ich sagte: „Okay, Hühner singen.“ „Oh nein, Hühner können nicht singen.“ Es ist also noch lustiger, weil es heißt: „OK „Gacker“, und sie gackern, gackern, gackern.
McKenzies Life’s a Happy Song hat ein solches Finale – ein klassisches Muppet-Cluster-Gackern, das sogar Zeilen enthält, die von Hollywood-Ikone Mickey Rooney und Indie-Rocker Feist gesungen werden. Es ist einer von vier neuen Songs, die McKenzie für The Muppets geschrieben hat (die anderen sind Let’s Talk About Me, Man oder Muppet and Me Party), und er beaufsichtigte die Produktion anderer Originalsongs sowie die Reprise des Films mit Favoriten wie Rainbow Connection.
Der Film beinhaltet auch den Schauspieler Chris Cooper, der den schurkischen Ölmann Tex Richman spielt und – ihr Götter – einen Rap-Song aufführt.
Der Rap-Song war eine sehr gefährliche Idee, sagt McKenzie. Ich kam an und das war schon im Drehbuch, also musste ich es zum Laufen bringen. Das Risiko besteht darin, dass es ein Witz aus den späten 80er Jahren wird. Wir alle haben Leute gesehen, die schlecht rappen. Also habe ich Chris einige Rap-Unterricht gegeben – über Skype. Wenn Sie sich vorstellen können, rappen Chris Cooper und ich auf Skype. Es war so bizarr, einer von vielen bizarren Momenten in dieser Erfahrung. Gott, es war lustig. Er lacht.
Er macht eine herausragende Rap-Performance, muss ich sagen. Aber wir mussten es zu Muppéty machen, verstehst du? Wir machten Witze über das Hinzufügen von Kanye AutoTune, aber es geht nicht darum, eine zeitgenössische, augenzwinkernde Referenz zu machen. Ich wollte nicht, dass das wie ein Hannah-Montana-Album klingt.
Ein Stern wird wiedergeboren
Muppéty. Es ist ein Adjektiv, das sie alle verwenden. Williams sagt, dass es eine Eigenschaft ist, die er am frühen Morgen zum ersten Mal entdeckt hat.
Ich war ein echter Fan von Henson, bevor er mich bat, vorbeizukommen und 'The Muppet Show' zu machen, weil das Leben auf der Straße zu dieser Zeit die beste und intelligenteste Unterhaltung war, die wir im Fernsehen finden konnten, wenn wir morgens aufstanden, und Die Vorbereitungen für die nächste Stadt waren die „Sesamstraße“, sagt er.
Der winzige Williams war einst ein riesiger Star, damit wir es nicht vergessen. Ende der 70er Jahre hatte er große Hits geschrieben – An Old Fashioned Love Song von Three Dog Night, Evergreen von Barbra Streisand (aus A Star Is Born), We’ve Only Begun von Carpenters und Rainy Days and Mondays. sogar der Titelsong für The Love Boat – und war ein fester Bestandteil der Tonight Show mit Johnny Carson (48 Mal!). In den 80er Jahren verschwand er aufgrund tiefer Kämpfe mit Drogen- und Alkoholsucht vom Radar, eine Geschichte, die in einem neuen Dokumentarfilm erzählt wird, der derzeit die Filmfestrunden macht, Paul Williams: Still Alive. Williams ist auch in seiner zweiten Amtszeit als Präsident von ASCAP.
Jeder wollte „The Muppet Show“ machen, weil es so angesagt war, sagt Williams. Am Set der Show verstand ich die Magie dessen, was geschah, als ich dort stand und mit Jim und Frank [Oz, Gründungs-Puppenspielerin und Synchronsprecherin von Muppet] sprach, und Frank hat Miss Piggy auf seinem Arm und Jim hat Rowlf und Kermit auf seinen Armen, so waren wir alle in diesem Gespräch. Es gab dieses zusätzliche Maß an Engagement, eine Art Medium, das es wirklich besonders machte. Darin wurden Lieder lebendig.
Nach seinem Auftritt in der Muppet Show bat Henson Williams, einige Songs für ein anderes Projekt zu schreiben, an dem er arbeitete, ein Weihnachtsspecial, das gleichzeitig als Workshop für einige Produktionstechniken dienen sollte, die später für The Muppet Movie (1979) perfektioniert wurden. Das Special war Emmet Otters Jug-Band Christmas für HBO.
Ihre Beziehung festigte sich und Williams schrieb die mittlerweile klassischen Melodien für den ersten Muppets-Film mit. Er erinnert sich an einen Moment im kreativen Prozess während dieses Films, der die einzigartige Natur des Schaffens mit Henson zusammenfasste.
Ich liebe Gonzo am meisten, sagt Williams. Wir sind alle Binnenvögel, weißt du? Es gab eine großartige Szene, in der die Muppets auf der Straße in der Wüste zusammenbrachen, und ich sagte zu Jim: 'Weißt du, ich bin ein Kind der '60er' - ich bin jetzt natürlich 21 Jahre nüchtern, aber Damals waren eine Vielzahl von Chemikalien im Spiel, und die Menschen erlebten dadurch viele spirituelle Erweckungen. Ich sagte: ‚Was ist, wenn wir darüber schreiben? Hier erlebt Gonzo dieses Gefühl der Verbundenheit.“ Jim sagte: „Das ist wirklich nett. Was wäre, wenn wir auch über das Metaphorische hinausgehen und Gonzo erlauben, tatsächlich das Fliegen zu erleben?’ Also schrieb er diese ganze Jahrmarktszene, in der Gonzo die Ballons holt und weggebracht wird, nur um das Lied zu unterstützen. Es ist so Muppets – es ist ein erhabener Traum, der fest im Boden verwurzelt ist.
Zati: