Linebacker U, das ist wer
Northwestern floriert wieder dank Paddy Fisher, Blake Gallagher und Chris Bergin, dem schlagkräftigen Seniorentrio, das sich The Firm nennt.
Sie nennen sich The Firm und entschuldigen sich nicht, wenn es eine durcheinandergebrachte Metapher ist.
Wie eine irische Anwaltskanzlei erwähnte einer ihrer Väter zu Beginn die nordwestlichen Senior Linebacker Paddy Fisher, Blake Gallagher und Chris Bergin.
Sie sprechen von Geschäftsreisen und archetypischer Professionalität, aber auch von Luncheimern und Arbeitsstiefeln – so nennen sie die passenden schwarzen Stollen, die sie samstags tragen.
Wir sind geschäftlich und professionell, sagte Fisher, aber wir werden dreckig.
Said Gallagher: Es ist eine einzigartige Firma. Wir schnallen uns die Stiefel an und bringen unsere Essenseimer mit, aber wir verteilen auch Gerechtigkeit.
In Evanston ist in diesen Tagen eine Menge Linebacker U im Gange, da Northwestern, 5-1 und Platz 16 in der neuesten Associated Press-Umfrage, sich durch eine Big Ten bewegt, die von Coronavirus-Problemen belagert wird. Das Spiel am Samstag gegen Minnesota wurde wegen aktiver Fälle im Programm der Golden Gophers abgesagt, aber die Wildcats sind sauber geblieben und gediehen – vor allem dank des Linebacking-Trios, das von College Football Hall of Famer Pat Fitzgerald und Linebackers-Trainer Tim McGarigle gesteuert wird, dessen 545 Tackles an der Schule in den frühen 2000er Jahren stellten einen FBS-Rekord auf.
Iren steckt in ihrem ganzen Blut und Bestrafung in ihrer DNA.
Eine Sache an unserem Team, die mir gerade auffällt, ist, dass sich niemand um Yards, Statistiken, Carrys, Tackles, Interceptions kümmert, sagte Fitzgerald. Sie wollen alles tun, um unglaublich selbstlose Teamkollegen zu sein, um unserem Team zum Sieg zu verhelfen, und genau das tun diese drei Jungs. Sie sind der Herzschlag unserer Fußballmannschaft – keine Frage.
Gallagher, Fisher und Bergin rangieren mit 59, 58 bzw. 54 in den Top 6 der Big Ten in Tackles. Beide erreichten beim 21:20-Comeback-Sieg in Iowa zweistellig, als die Wildcats im ersten Viertel 17:0 zurücklagen. Sie waren wohl noch besser in der 17-7-Niederlage von Wisconsin, die diese Mannschaft als diejenige ausmachte, die es in der West Division zu schlagen galt.
Sie werden dich schlagen. Sie werden die Punktzahl niedrig halten. Sie werden die Messlatte für jeden, der als nächstes kommt, extrem hoch legen.
Wenn Sie mir im zweiten Jahr gesagt hätten, dass dies aus The Firm geworden wäre, sagte Bergin, ich weiß nicht, ob ich Ihnen geglaubt hätte.
@B_Gallagher41 , @FisherPaddy & @berginchris28 #GoCats | @coachfitz51 pic.twitter.com/ArxcQRjsGl
— Nordwestlicher Fußball (@NUFBFamily) 4. Dezember 2020
Wie sie hierher gekommen sind, ist der Stoff, aus dem der Collegeball gemacht ist. Fisher, ein 6-4, 240 Pfund schwerer vierjähriger Starter und der beste Spieler des Nordwestens, wuchs in Katy, Texas, auf und träumte davon, für die Longhorns zu spielen. Wenn nicht Texas, dann würden Notre Dame oder Penn State ausreichen. Aber er besuchte Evanston, wo Fitzgerald ihn in einen Besprechungsraum zog, und der Rest war Geschichte.
Er zeigte mir die Tiefendiagrammtafel: „Das ist, wen wir haben und wen wir rekrutieren“, sagte Fisher. Er sagte: ‚Wir finden, dass du wirklich gut bist und möchten, dass du kommst.‘ Da war etwas dran. Er hat mir kein BS gefüttert.
Während Fishers Redshirt-Jahr empfing er Gallagher, einen Rekruten aus einem Vorort von Boston, zu Besuch.
Paddy ist ein von Natur aus geborener Anführer, ein All-Class-Typ, jemand, der in der Nähe sein möchte, sagte Gallagher. Ich liebte es. Und Coach Fitz war großartig.
Bergin stammte aus Michigan, einem unterdimensionierten Spieler, dem von Serviceakademien und Mid-American Conference-Schulen volle Fahrten angeboten wurden. Sein Vater Joe war ein herausragender Defensive Lineman im Michigan State. Sein Bruder Joe hatte sich, hauptsächlich in Spezialteams, als Defensive Back bei NU aufgehalten. Chris, ein großer Spartans-Fan, wollte seinen eigenen Weg gehen, aber ein Training um 5:45 Uhr bei einem Besuch in Evanston gab ihm das Gefühl, von Brüdern umgeben zu sein.
Arbeite hart, halte den Mund, und es werden gute Dinge passieren, sagte Fitzgerald zu ihm.
Also meldete sich Bergin – jetzt alle 5-11, 215 Pfund – als bevorzugter Walk-On an. Laut Fisher ist der Bergin von heute so selbstbewusst und frech, dass er davon überzeugt ist, der beste Spieler des Landes zu sein. Bergin sagt es anders.
Wenn Sie nicht denken, dass Sie der Beste sind, wird es niemand tun, sagte er. Aber ich stehe an dritter Stelle hinter Paddy und Blake. Die einzigen Typen, denen ich mehr vertraue als mir selbst, sind Paddy und Blake.
Gallagher trägt Fitzgeralds alte Nummer 51, was Ihnen etwas sagen sollte. Als Starter im dritten Jahr führte er die Big Ten im zweiten Jahr mit 127 in Zweikämpfen an. Er ist selbst etwas unterdimensioniert – 6: 1, 228 – aber erzähl das Wisconsin, gegen das er 14 Stopps hatte, um sich die wöchentliche Top-Defensive der Liga zu verdienen Spieler Ehre.
Bis auf die Knochen, rief Fisher Gallagher an. Einfach ein super hartgesottener Typ. Ich respektiere ihn einfach sehr. Es ist ihm egal, wie er sich fühlt, wie du dich fühlst – er wird dir immer wieder aufs Kinn schlagen. Er ist unglaublich. Ich liebe dieses Kind.
Wenn es jemanden gibt, mit dem McGarigle, ein Chicagoer, der bescheiden aus St. Patrick rekrutiert wurde, etwas zu tun hat, dann ist es Gallagher.
Fragt man jeden im Team, wer der härteste Typ im Team ist, werden sie Blake Gallagher sagen, sagte McGarigle. Ich werde ihn gegen jeden im College-Football antreten lassen. Einer der härtesten Kerle dort ist, so körperlich wie jeder andere im Land und auch extrem intellektuell. Ein Typ wie er ist schwer zu finden. Er ist ein Selfmademan.
McGarigle, 37, hat sich in der Selbstironie versiert, was heutzutage eine Schlüsselkompetenz für College-Trainer zu sein scheint. Fitzgerald, 46, ist ein Meister seines Fachs. Wenn man ihm zuhört, wie er von seinen glorreichen Tagen erzählt, stellt man sich einen steifen, trägen Palooka mit einer karikaturhaften Nackenrolle vor, der sich hinhockt und auf alles trifft, was vor ihm liegt. Beide Trainer sagen, dass diese Linebacker besser und fortgeschrittener sind, als sie es waren. Das trifft sicherlich auf Fisher zu, einen großen, rangy Linebacker, der alle notwendigen Schritte gegen weit verbreitete Straftaten abdecken kann.
Fisher hat viele NFL-Jahre vor sich.
Absolut, sagte McGarigle. Er spielt den Lauf besser als jeder andere und hat ein großes Passspielbewusstsein.
Sagte Bergin: Mehr als jeder andere, den ich je gesehen habe, hat Paddy dieses Gefühl für das Spiel. Du wirst blinzeln und er macht den Tackle. Er ist der CEO von The Firm. Der Finanzvorstand ist Blake. Ich bin der COO.
Kurz nachdem McGarigle im Januar 2018 zum Stab gestoßen war, versammelte er seine Linebacking-Crew und gab ihnen Marschbefehle.
Ich möchte nicht, dass einer von euch hier mit Potenzial im Tank geht, sagte er ihnen. Lassen Sie nichts auf dem Tisch liegen. Lassen Sie keinen Stein auf dem anderen. Seien Sie die beste Führungskraft, die Sie sein können. Seien Sie der beste Teamkollege, der Sie sein können.
Die Firma nahm diese Anweisungen auf und lief mit ihnen. Hat sich einer Sache angeschlossen. Hatte 2019 eine 3-9-Saison durchlitten und kam auf der anderen Seite robust und furchtlos heraus. Du willst 2020 Northwestern schlagen? Du musst zuerst drei Typen durchstehen.
Sie sind lächerlich gut, sagte Fitzgerald.
Sie sind der Grund, warum das alles passiert. Linebacker U? Vielleicht ist das eine Reichweite. Vielleicht wird NU so ziemlich immer übersehen. Vielleicht geben diese Typen keinen Flyer dazu.
Wir werden dich schlagen, sagte Gallagher.
Du wirst es morgens spüren.
Zati: