Kaegi gewährt Tierärzten Steuererleichterungen für teure Häuser, obwohl sie sich nicht dafür qualifizieren
Einige bekommen also große Steuererleichterungen, obwohl sie nicht förderfähig sind. Der Gutachter von Cook County sagt, er befolge die Richtlinie zur Befreiung von der Grundsteuer für behinderte Tierärzte, die sein Vorgänger festgelegt hatte.
Cook County Assessor Fritz Kaegi hat einigen behinderten Veteranen, deren Häuser zu teuer sind, um sich dafür zu qualifizieren, Vergünstigungen bei der Grundsteuer gewährt.
Einer von ihnen ist ein Tierarzt, der dieses Jahr eine fünfstellige Grundsteuervergünstigung erhielt und gerade sein Winnetka-Haus für 4,5 Millionen Dollar verkaufte.
Andere Veteranen, die ähnliche Steuererleichterungen erhalten, leben in Häusern, die der Gutachter auf mehr als 1 Million US-Dollar schätzt.
Ein staatliches Gesetz, das die gesetzgebende Körperschaft von Illinois vor sechs Jahren verabschiedet hat, bietet behinderten Tierärzten, die sich qualifiziert haben, Vergünstigungen bei der Grundsteuer. Es löscht die Steuerrechnungen für ihre Häuser vollständig aus, wenn das Bundesministerium für Veteranenangelegenheiten bescheinigt, dass sie zu mindestens 70 % behindert sind.
Das Gesetz legt eine Grenze dafür fest, wie teuer ein Haus sein darf, um sich für die Pause zu qualifizieren. Es muss einen ausgeglichenen Schätzwert von weniger als 250.000 US-Dollar haben – was in diesem Jahr in Cook County einem Marktwert von etwa 775.000 US-Dollar entspricht. Der Kreisgutachter ermittelt den Verkehrswert und den Schätzwert. Und der Staat wendet einen sogenannten Multiplikator an, um die Bewertungen von einem Landkreis zum anderen landesweit anzugleichen.
Aber in Dutzenden von Fällen jedes Jahr hat Cook County diese Grenze unter dem ehemaligen Assessor Joseph Berrios und jetzt unter Kaegi ignoriert. ein Demokrat, der ihn herausgefordert und besiegt hat und eine Steuerreform versprach, diese Steuererleichterungen an behinderte Tierärzte zu verteilen, die in Häusern leben, die zu teuer sind, um sich nach dem Gesetz von Illinois zu qualifizieren.
Infolgedessen haben diese Tierärzte Steuererleichterungen erhalten, für die sie sich nicht qualifiziert hatten, und ihre Grundsteuern in diesem Jahr um bis zu 28.000 US-Dollar gesenkt oder abgeschafft.
Das lässt andere Grundstückseigentümer gemeinsam die Differenz zur Finanzierung von Schulbezirken und anderen staatlichen Steuerbehörden aufbringen.
Laut einer Website-Analyse der Grundsteuerrechnungen seit 2015 ist die Zahl der nicht anspruchsberechtigten Häuser, die diese Steuererleichterungen erhalten, unter Kaegi in die Höhe geschossen.
Seit Kaegi sein Amt am 3. Dezember 2018 angetreten hat, hat er behinderten Veteranen 126 Steuererleichterungen gewährt, deren Häuserwert die gesetzlich festgelegten Grenzen überschreitet, und hat 1,7 Millionen US-Dollar an Steuern auf andere Immobilienbesitzer in Cook County abgewälzt. Berrios gewährte behinderten Tierärzten, deren Häuser nach dem Gesetz nicht berechtigt waren, 38 Steuererleichterungen, wodurch die Steuern in Höhe von 517.071 US-Dollar verschoben wurden, wie die Sun-Times-Analyse ergab.
In Winnetka gewährte Kaegi den behinderten Veteranen eine Grundsteuervergünstigung für den Besitzer eines 12.000 Quadratmeter großen Hauses, dessen Schätzungsbüro auf etwas mehr als 3 Millionen US-Dollar geschätzt wurde. Es war das dritte Jahr in Folge, dass Kaegi dem Besitzer die Steuererleichterung für behinderte Tierärzte gewährte, wodurch seine Grundsteuern in diesem Jahr um 17.533 US-Dollar gesenkt wurden, was seine Rechnung auf 49.889 US-Dollar senkte.
Der Hausbesitzer – ein Veteran der Air Force, der Investitionen für wohlhabende Personen verwaltet – verkaufte das Haus mit sechs Schlafzimmern vor vier Monaten für 4,5 Millionen US-Dollar.
Unter Verwendung einer Abkürzung für den Begriff ausgeglichener Bewertungswert, Auf Kaegis Website steht, dass die Steuererleichterung verfügbar ist für behinderte Veteranen, deren Häuser eine Gesamt-EAV von weniger als 250.000 US-Dollar für den Hauptwohnsitz haben.
Sein Büro bewertete das Winnetka-Haus in diesem Jahr mit 301.352 US-Dollar, was das Finanzministerium von Illinois nach der für die Steuerberechnungen verwendeten Formel mehr als verdreifachte, um einen ausgeglichenen Schätzwert von 971.378 US-Dollar zu erzielen.
Gutachter in Chicagos Kragenbezirken sagen, dass sie das Anwesen Winnetka – und jedes andere Haus im Wert von mehr als 750.000 US-Dollar – von der Befreiung von behinderten Tierärzten ausgeschlossen hätten.
Helen Krengel, die Veranlagungsleiterin von DuPage County, sagt, dass sie sich an die Regeln der staatlichen Finanzbehörde hält, die einen Standardantrag für die Steuererleichterung stellt.
Es steht auch auf ihrem Antrag, sagt Krengel. Auf der Rückseite heißt es ziemlich deutlich, dass der EAV weniger als 250.000 US-Dollar betragen muss.
Gutachter in den Bezirken Will, McHenry, Kane und Lake sagen, dass sie auch Bewerber für die Ausnahmegenehmigung für behinderte Tierärzte disqualifizieren, deren Häuser diesen Wert überschreiten, wie in der von der Generalversammlung von Illinois verabschiedeten Gesetzgebung festgelegt. Dann-Gov. Bruce Rauner, ein Republikaner, unterzeichnete die Steuererleichterung in Kraft, und seine Finanzbehörde gab 2016 Richtlinien für die Bezirksbeisitzer heraus, um festzustellen, wer qualifiziert ist.
Das Finanzamt, das jetzt unter dem demokratischen Gouverneur J.B. Pritzker operiert, sagt in einer schriftlichen Erklärung: Die Bezirksbewertungsämter. . . sollten sich an die Gesetze halten, wie sie geschrieben sind.
Der Staatsrepräsentant Michael Zalewski, D-Riverside, Vorsitzender des Illinois House Revenue Committee, sagt, dass die Steuervergünstigung für behinderte Veteranen in allen Bezirken einheitlich angewendet werden sollte: Es sollte einen Standard geben.
Kaegis Büro sagt, dass es die von Berrios festgelegte Politik fortsetzt, die Grundsteuer für alle Hausbesitzer zu senken, die eine Behinderungsbewertung der VA von mindestens 30 % haben – unabhängig vom Wert des Hauses, aber die Steuervergünstigung gilt nur für den Teil des Wertes des Hauses bis zu 250.000 US-Dollar des ausgeglichenen geschätzten Wertes, sagt Kaegi-Sprecher Scott Smith.
Von den 49 Hausbesitzern, die dieses Jahr die Befreiung von behinderten Veteranen für Häuser erhielten, deren bewerteter Ausgleichswert 250.000 US-Dollar überstieg, erhielten 34 die gleiche Steuererleichterung im Vorjahr. Es wurde automatisch im Rahmen eines staatlichen Gesetzes, das aufgrund der COVID-Pandemie verabschiedet wurde, übertragen.
Die Aufhebung dieser Grundsteuererleichterung von behinderten Veteranen inmitten einer Pandemie ohne vorherige Ankündigung der Grundstückseigentümer wäre mühsam gewesen und hätte wahrscheinlich rechtliche Herausforderungen mit sich gebracht, da sich einige auf die langjährige Anwendung des Gesetzes durch den Gutachter verlassen haben, sagt Smith.
Er sagt, Kaegi habe auch während der Pandemie die Politik nicht ändern wollen.
Smith sagt, Kaegi möchte, dass der Gesetzgeber von Illinois das Gesetz klarstellt, ob er die Steuersenkungen für behinderte Veteranen einstellen sollte, deren Häuser die Zahl von 250.000 USD überschreiten.
Und er sagt, dass die Steuern in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar, die andere Immobilienbesitzer in Cook County tragen, nicht viel zu ihren Rechnungen beitragen.
Die zusätzliche Steuerbelastung für Nicht-Veteranen. . . aufgrund dieser zweideutigen Sprache beläuft sich die durchschnittliche Steuerrechnung auf ein paar Cent, sagt Smith.
Die Leitlinien des Finanzministeriums aus dem Jahr 2016 scheinen in dieser Angelegenheit einfach zu sein und sagen: Laut Gesetz muss der EAV des Hauptwohnsitzes weniger als 250.000 US-Dollar betragen, um sich für die Befreiung von behinderten Veteranen zu qualifizieren.
Kaegi ist von Beruf Finanzmanager und setzte sich vor seinem Sieg im Jahr 2018 für Reformversprechen ein. einen Kandidatenfragebogen schreiben , Meine oberste Priorität ist es, unser Bewertungssystem ethisch, transparent und fair zu gestalten. Zunächst möchten wir ein Modell ausführen, das genauer und weniger regressiv ist.
Wiederwahl anstreben, Kaegi sagte im September dass er stolz auf unsere Arbeit ist, das alte, kaputte Grundsteuersystem in ein System umzuwandeln, das auf Fairness, Transparenz und Ethik basiert.
Als Reaktion auf eine Untersuchung der Sun-Times im Juni Kaegi räumte ein, dass sein Büro zahlreiche Fehler gemacht hatte bei der Berechnung einer anderen Steuervergünstigung – die Befreiung von der Grundsteuer für den Senior Freeze für Hausbesitzer über 65, deren Einkommen unter 65.000 US-Dollar liegt. Zunächst machte er den jahrzehntealten Großrechner des Landkreises für die Fehleinschätzung von Pausen verantwortlich. Später führte er die Diskrepanzen zu den politischen Entscheidungen seiner Vorgänger an.
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Unter den Fehlern wurden in einigen Fällen Seniorenstopps nicht an Einzelpersonen, sondern an Unternehmen gewährt, die nicht in Frage kommen. Sein Büro hatte auch einige Immobilienbewertungen eingefroren, die auf dem Wert von Gebäuden beruhten, die abgerissen und durch Neubauten ersetzt wurden.
Antworten auf andere Bezirksbeamte, die die Gültigkeit von Immobilienbewertungen in Frage stellten Vor der Vorbereitung der Steuerrechnungen, die am 1. Oktober fällig waren, sagte Kaegi ihnen im Juli, dass wir sichergestellt haben, dass Immobilien mit Ausnahmen – nicht nur der Seniorensperre – die richtige Befreiung auf der zweiten Ratensteuerrechnung erhalten.
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Unter den Häusern, die dieses Jahr von Kaegi Steuervergünstigungen für behinderte Veteranen erhielten, obwohl sie höher bewertet wurden, als das Gesetz es ihnen erlaubt, sich zu qualifizieren:
- Der Besitzer einer Eigentumswohnung im 44. Stock an der Gold Coast, die er 1999 für 1,8 Millionen US-Dollar gekauft hatte, hat unter Berrios und Kaegi sechs Jahre lang die Steuererleichterung für behinderte Veteranen erhalten, obwohl er keinen Anspruch darauf hatte, da der EAV seiner Eigentumswohnung zwischen 445.754 US-Dollar und aktuell lag $636.205. In diesem Jahr sparte er durch die Steuererleichterung 17.278 US-Dollar – ein Rabatt von 40% auf seine Gesamtsteuerrechnung von 43.968 US-Dollar.
- Ein Hausbesitzer in Oak Park, der 2018 sein Haus mit fünf Schlafzimmern für 657.000 US-Dollar aus der Zwangsvollstreckung kaufte, hat zwei Jahre lang die Pause bekommen. In diesem Jahr hat ihm die Befreiung von behinderten Veteranen 28.313 US-Dollar gespart, was ihm eine Steuerrechnung von 1.531 US-Dollar für sein Haus mit einem EAV von 273.522 US-Dollar hinterlassen hat.
- Ein Ehepaar, das in einem Hochhaus in der Innenstadt am Chicago River lebt, das es 2002 für 1,3 Millionen US-Dollar gekauft hat, erhält seit drei Jahren die Befreiung von behinderten Veteranen, obwohl es sich nie qualifiziert hat. Die Steuererleichterung sparte ihnen in diesem Jahr 17.335 US-Dollar – mehr als jeder andere behinderte Veteran in Chicago – und ließ ihnen eine Steuerrechnung von 7.663 US-Dollar zurück.
Die Sun-Times berichtete letztes Wochenende dass 8.542 Hausbesitzer in Cook County dieses Jahr für eine Steuererleichterung im Rahmen der Befreiung von behinderten Veteranen qualifiziert waren, darunter 6.083 Hausbesitzer, deren Steuerrechnung auf null reduziert wurde.
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Zu den Hausbesitzern, die aufgrund der Befreiung von behinderten Veteranen von der Zahlung einer Grundsteuer befreit sind, gehören die US-Senatorin Tammy Duckworth und der ehemalige Chicago Ald. James Balcer, die aufgrund von Kriegsverletzungen im Irak und in Vietnam beide von der VA als zu mindestens 70 % behindert eingestuft wurden. Sie und andere werden weiterhin keine Grundsteuern zahlen, solange die VA ihre Behinderungen bescheinigt und der Gutachter ihre Wohnungen gemäß den Grenzen des Landesgesetzes bewertet.
Der ehemalige Staatsrepräsentant Jack Franks, der den Gesetzentwurf zur Streichung der Grundsteuern für behinderte Veteranen entworfen hat, sagt, er habe nie beabsichtigt, dass das Gesetz Personen, die Häuser im Wert von mehr als 250.000 US-Dollar besitzen, unabhängig vom ausgeglichenen Wert Steuererleichterungen gewährt.
Natürlich müssen wir diejenigen ehren, die bei der Verteidigung unseres Landes verletzt wurden, aber das geht viel weiter, sagt Franks. Ich machte mir Sorgen, dass sie ihr Haus verlieren könnten, weil unsere Grundsteuern so viel höher sind als in anderen Bundesstaaten.
Franks – der 2016 die Legislative verließ, um als Vorsitzender des McHenry County Board zu fungieren und im vergangenen November ein Wiederwahlangebot verlor – sagt, er habe nicht gewusst, dass seine Gesetzgebung das Programm für diejenigen mit hochpreisigen Häusern öffnet.
Ich bin ein Idiot. Es ist alles meine Schuld“, sagt Franks. Menschen, die sich ein 600.000-Dollar-Haus leisten können, brauchen keine Steuererleichterung.
Es gibt so viele Schlupflöcher darin. Ich war nie für Leute gedacht, die in 600.000-Dollar-Häusern leben, um die Zahlung von Grundsteuern zu vermeiden. Ich finde es nicht fair, weil alle anderen dafür bezahlen.
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