Jack Sikma reflektiert über die Karriere in der Hall of Fame, die in Illinois Wesleyan begann
Der Trainer von Illinois Wesleyan, Dennis Bridges, beschrieb Jack Sikma als einen spätblühenden Bauernjunge. Jetzt kommt er in die Hall of Fame.
Jack Sikma informierte sich gerade über die Morgennachrichten und genoss eine Tasse Kaffee in seinem Haus in Seattle, als sein Telefon am 2. April klingelte. Es war John Doleva, der Präsident und CEO der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Sikma erwartete seinen Anruf. Überraschenderweise fand Sikma mitten im Moment der Wahrheit Frieden, ungeachtet der Neuigkeiten, die Doleva für den siebenmaligen NBA All-Star hatte.
Doleva erzählte Sikma, einem spät blühenden Bauernjunge aus dem Bundesstaat Illinois, der ein College der Division III besuchte, bevor er NBA-Champion wurde, dass er gewählt wurde, um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden. Sikma dankte ihm, legte auf und sagte es seiner Frau Shawn.
Es gab keine große Feier, an diesem Morgen wurden keine Sektflaschen geknallt. Sikma, von dem gesagt wird, dass er seine Kleinstadtwerte nie verloren hat, war von der Ehre gedemütigt und ein wenig fassungslos.
Wir waren aufgeregt und glücklich und es war das, was Sie sich erhofft hatten, sagte Sikma. Es gab nicht viel Herumspringen oder ähnliches, aber es war einfach erfüllend für mich.
Ungefähr eine halbe Stunde nach dem Anruf setzte sich Sikma, 63, allein hin und dachte über seine 14-jährige Spielerkarriere und seine über 16-jährige Tätigkeit als NBA-Trainer, -Scout und -Berater nach. Er dachte an den Sikma-Zug, der vor etwa 45 Jahren im kleinen Fitnessstudio in Illinois in Wesleyan konzipiert wurde, und wie sein Markenzeichen heute noch im Spiel verwendet wird. Er erinnerte sich, dass er Trainer Lenny Wilkens erzählt hatte, dass Seattle nicht seine erste Wahl war, nachdem die SuperSonics ihn im Entwurf von 1977 auf den achten Gesamtrang gewählt hatten, aber es prägte letztendlich sein Leben und seine Karriere zum Besseren.
Ich konnte nicht anders, als an die verschiedenen Zeiten meines Lebens zu denken, sagte Sikma. Und was immer wieder auftauchte, sind einfach so viele Menschen, die mein Leben berührt haben.
Ein Mann kam mir besonders in den Sinn, und das war sein Freund und ehemaliger Trainer von Illinois Wesleyan Dennis Bridges.
Sikmas unvorstellbarer Aufstieg von Illinois Wesleyan zur NBA-Legende begann im ländlichen St. Anne, Illinois.
Sikma spielt Basketball, seit er denken kann. Der Basketballkorb war entweder in die Auffahrt einbetoniert oder an die Scheune genagelt, sagte er.
Sikma hatte eine große Großfamilie. Das jährliche Sikma-Reunion wurde immer zu einem Basketballspiel, das zu Battle Royale wurde.
Wir haben es ziemlich hart gemacht, sagte Sikma. Es gab viele blutige Nasen … aber das hat uns nicht aufgehalten. Du hast etwas Watte da oben gesteckt oder ein Kleenex und bist weitergegangen.
Als sie aufwuchs, war es Sikmas Traum, Starterin für das College-Basketballteam der St. Anne High School zu werden. In seiner Seniorensaison war er einer von drei Sikmas in der Startaufstellung der Cardinals.
Jack war der sportlich talentierteste seiner Familie. Er war groß und schlaksig. In seinen letzten beiden Jahren an der High School wuchs er 10 Zoll, was ihn für Schulen der Division I wie Illinois, Purdue und Kansas State attraktiver machte.
Aber Sikma entschied sich für sein Bauchgefühl und verpflichtete sich zu Illinois Wesleyan und Bridges, die versprachen, den zukünftigen NBA-Anwärter in die beste Situation zu bringen, um von Scouts anerkannt zu werden.
Mitten in seiner ersten Saison hatte Sikma Schwierigkeiten, auf den niedrigen Pfosten zu spielen. Bridges hat sich also eines der exzentrischsten und effektivsten Manöver im Basketball einfallen lassen: Den Sikma-Move, bei dem es sich um einen umgekehrten Pivot weg vom Korb mit erhobenem Ball handelt.
Nach jedem Training waren Sikma und Bridges die letzten beiden im Fitnessstudio. Sie arbeiteten 100 Wiederholungen auf jeder Seite, bis die unnatürliche Bewegung mühelos wurde.
Und als die Glühbirne für Sikma endlich aufleuchtete, gab es kein Zurück mehr.
Der Wechsel half Sikma, mit 2.272 Punkten bei Illinois Wesleyan der beste Torschütze aller Zeiten zu werden. Während seiner vier Spielzeiten führte er die Titans zum Turnier der National Association of Intercollegiate Athletics in Kansas City, wo Sikma sich auf das Radar mehrerer US-Basketball- und NBA-Scouts stellte.
1976 sagte Sikma, er sei einer von nur zwei Nicht-Division-I-Basketballspielern, die zu den Olympischen Prüfungen eingeladen wurden. Nachdem sie den Cut nur knapp verpasst hatte, kam Sikma aufgeladen und motiviert zurück.
Das war der Zeitpunkt, an dem Jack wirklich klar wurde, dass er die Chance haben würde, in die NBA zu gehen, erinnerte sich Bridges. Als er zurückkam, sagte er: 'Hey Trainer, ich kann mit diesen Jungs spielen.'
Sikma hat am College Rechnungswesen studiert und dachte sich, wenn Basketball nicht funktioniert, würde er eine Karriere in der Wirtschaft anstreben. Aber während seine Kollegen Praktika bei Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in Chicago absolvierten, feilte Sikma im Fitnessstudio an seinem Handwerk.
Das war mein Praktikum, sagte er. Dein Traum ist es, Basketball zu spielen, deine Hoffnung war, dass es die NBA ist.
Am Ende meines Juniorenjahres und meiner Einladung zu den Olympischen Prüfungen wurde klar, dass wenn ich jemals in den Versuch investieren wollte, ein besserer Spieler zu werden, an meinem Körper zu arbeiten und mich körperlich vorzubereiten, dann war dies der richtige Zeitpunkt dort eingegraben.
Nachdem die Sonics ihn 1977 gedraftet hatten, übersetzte sich Sikmas charakteristischer Schritt gut in die NBA. 1979 gewann er seinen einzigen NBA-Titel.
Sikma entwickelte sich während seiner NBA-Karriere als Schütze. In seinen letzten drei Spielzeiten bei den Bucks entwickelte er sich von einem soliden Mittelstreckenschützen zu einem der ersten Stretch-Fives der Liga. Er beendete mit 17.287 Punkten, 10.816 Rebounds und 203 gemachten Dreiern.
Sikma bereut nichts aus seiner Spielzeit – nicht einmal seine lächerliche Dauerwelle, über die sich seine drei Söhne lustig machen. Er steht Bridges und vielen seiner Kumpels aus Illinois Wesleyan immer noch nahe. Jedes Jahr im Frühjahr fährt Sikma mit einer Gruppe seiner ehemaligen Teamkollegen nach Arizona, um den Jungen beim Frühjahrstraining zuzusehen.
Bridges, 80, wird an diesem Wochenende bei der Einführung in die Hall of Fame von Sikma in Springfield, Massachusetts, sein. Sikma freut sich, dass er diesen Moment mit dem ersten Trainer teilen kann, der an ihn geglaubt hat.
Von seinen Kollegen als einer der besten und würdigsten der Hall of Fame angesehen zu werden, ist aufregend und demütigend, sagte Sikma. Aber vor allem wirklich lohnend und es wird ein besonderes Wochenende und eine besondere Nacht [nicht nur] für mich, sondern auch für alle, die meine Reise geteilt haben.
Zati: