Härte in Person: Blackhawks-Star Duncan Keith erreicht Meilenstein von 1.000 Spielen
Duncan Keiths größte Momente mit den Blackhawks waren keine entscheidenden.
Er erzielte 2015 das entscheidende Tor zum Stanley-Cup-Finale gegen die Lightning. Im selben Jahr krönte sein Overtime-Tor in Spiel 1 der Eröffnungsrunde gegen die Predators ein Comeback nach einem 0:3-Rückstand. Er erzielte den Spielsieger in der dritten Periode von Spiel 6, um diese Serie zu gewinnen.
Aber für Keith, der sich darauf vorbereitet, am Samstagabend im United Center gegen die Blues sein 1.000stes Karrierespiel mit den Hawks zu bestreiten, hat sich die entscheidende Größe im Laufe der Zeit aufgebaut – Schicht für Schicht über einen Zeitraum, ein Spiel, eine Playoff-Serie, ein Playoff-Lauf, und Saison für Saison. Seine Fähigkeit, in einer knallharten Playoff-Serie mit High-End-Eiszeit auf Weltklasse-Niveau zu spielen, ist der Goldstandard für körperliche und geistige Stärke.
Und nie mehr als im Finale der Western Conference 2015 gegen die Ducks.
Kein Mensch kann so viele Hits aushalten, erklärte Ducks-Stürmer Ryan Getzlaf mitten in dieser Serie. Und Keith, mehr als jeder andere, widersetzte sich dem, indem er Getzlaf stillschweigend verspottete, indem er im Laufe der Serie stärker wurde. Seine unglaubliche Eiszeit von 230:48 (durchschnittlich 32:58) war 23:13 mehr als die von Teamkollege Brent Seabrook und 39:07 mehr als der Anführer der Ducks, Francois Beauchemin.
Die meisten der gepriesenen Kerne der Hawks – Jonathan Toews, Patrick Kane, Marian Hossa, Patrick Sharp, Seabrook – hatten während des Drei-Pokal-Laufs ruhmreiche Momente. Aber niemand hat den Mut und die Belastbarkeit veranschaulicht, die die Hawks zu einem Meisterschaftsteam wie Keith gemacht haben. Als er in Spiel 4 des Western Conference-Finales 2010 einen Puck in den Mund nahm und sieben Zähne verlor, erzielten die Haie ein knappes Tor. Aber Keith kehrte nach einer Schicht zurück, stärkte sein Team und half bei Dave Bollands Tie-Break-Tor, als die Hawks einen Sweep abschlossen. Das ist ein Duncan Keith-Moment genauso wie jeder seiner Spielgewinner.
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Und wir wissen wahrscheinlich nicht die Hälfte davon.
Ich denke, seine Härte [sticht heraus], sagte Seabrook, der seit 14 Jahren mit Keith gespielt hat, seit sie 2005/06 zusammen zu den Hawks kamen. Ich weiß nicht, ob er genug Anerkennung dafür bekommt, wie hart er tatsächlich ist. Er hat viele Dinge durchgemacht, von denen viele Leute nichts wissen, und spielt das weiterhin durch.
In den Playoffs 2015 hat man gesehen, wie er wirklich in den Würgegriff gegriffen und draufgetreten ist, glaube ich. So wie er gespielt hat. Zu sehen, was er vor den Spielen durchgemacht hat, zwischen den Spielen in Hotels und was er auf dem Eis geschafft hat – und natürlich das große Ziel.
Keith hat drei Stanley Cups, die Conn Smythe Trophy und zwei Norris Trophies gewonnen. Aber das denkt er nicht an erster Stelle, wenn er sich 1.000 Spielen nähert.
Es ist offensichtlich eine große Leistung. Darauf bin ich stolz, sagte er. Ich denke, vor allem bin ich stolz darauf, nur so lange in der NHL zu sein und mit vielen großartigen Spielern und einer großartigen Organisation zu spielen, einem großartigen Trainer [Joel Quenneville]. Nur all die guten Spieler und guten Jungs, mit denen ich auf dieser Fahrt zusammen sein konnte.
Die Hawks werden Keith am Samstagabend mit einer Video-Hommage ehren. Aber wie Kane bemerkte, ist er noch nicht fertig.
Was für eine großartige Karriere er hatte, sagte Kane. Sie sehen sich zwei Norris Trophies, drei Cups, eine Conn Smythe Trophy an, wie gut er in den Playoffs gespielt hat, wie er jedes Jahr in Topform sein und so viele Minuten spielen kann [und] das Rückgrat sein kann unserer Verteidigung seit langem hier. Obwohl er tausend Spiele gespielt hat, scheint er nicht älter zu werden oder langsamer zu werden. Ziemlich beeindruckend.
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