Großwildjagd: Ohio State, LSU oder Clemson? Treffen Sie Ihre Wahl, was der wahre Favorit ist
In Ohio wissen sie, dass dies das Jahr ist. In Bayou Country ist jeder überzeugt, dass er ein Schicksalsteam vor sich hat. Und im Death Valley zählen sie die Tage, bis die Champions ihren nationalen Titel erfolgreich verteidigen.
Es gibt drei Favoriten, um im College-Football alles zu gewinnen.
Nicht eins. Nicht zwei. Drei.
Vergessen Sie, was die Playoff-Ranglisten sagen. Vergessen Sie, was Ihnen ein oder zwei oder 20 sogenannte Experten sagen.
Es gibt drei: Ohio State, LSU und Clemson. Ihre jeweiligen Fangemeinden sind sich dessen sicher.
In Ohio wissen sie, dass dies das Jahr ist.
In Bayou Country ist jeder überzeugt, dass er ein Schicksalsteam vor sich hat.
Und im Death Valley zählen sie die Tage, bis die Champions ihren nationalen Titel erfolgreich verteidigen.
Als wir am Samstag in die Konferenz-Meisterschaft eintreten – die im Wesentlichen am Freitag begann, wobei Nr. 5 Utah in einem enorm wichtigen Spiel für die Utes auf Nr. 13 Oregon trifft – gibt es drei Teams, die über allen anderen stehen.
Einer davon sind die Buckeyes, die auf Platz 1 stehen und wieder auf No. 8 Wisconsin im Lucas Oil Stadium in Indianapolis treffen. Die Buckeyes haben die Badgers bereits einmal in die Luft gesprengt – 38-7 in Columbus Ende Oktober –, aber das Spiel, über das immer noch alle reden, ist ihr 56-27-Mauling des Rivalen Michigan am vergangenen Wochenende in Ann Arbor.
Es war eine Bestätigung des Trainers im ersten Jahr Ryan Day, dessen Lebenslauf im Vergleich zu dem des Vorgängers Urban Meyer genauso gut eine leere Serviette sein könnte.
Die Leute sagen: 'Was ist, wenn Sie das Spiel [Michigan] nicht gewinnen?', sagte Day. Es gibt keine Wahl. Sie müssen das Spiel gewinnen. Sie haben keine Wahl, wenn Sie ein Buckeye sind. Du musst dieses Spiel gewinnen.
Und jetzt kommen die Fragen: Ist das das beste Buckeyes-Team aller Zeiten? Ist das das beste Big-Ten-Team aller Zeiten?
Seine Offense, angeführt von Quarterback Justin Fields, bewegt sich mühelos über das Feld. Seine Verteidigung, angeführt von dem höllischen Passrusher Chase Young, war größtenteils undurchdringlich. Sein Punktevorsprung von 38,1 Punkten pro Spiel ist der größte im Land.
Es ist nichts Ungewöhnliches, dass die Buckeyes die besten Spieler in den Big Ten haben, aber das scheint etwas Außergewöhnliches zu sein.
Und doch war die Leistung von Nr. 2 der LSU nicht weniger überzeugend, die wie die Buckeyes ungeschlagen ist und in der allmächtigen SEC gegen Nr. 4 Georgia antreten wird. In der gruseligsten Liga des Landes waren die Tigers Killer. Sie haben in Alabama gewonnen. Sie nahmen Florida und Auburn mit. Sie haben alles getan.
Der Quarterback der LSU, Joe Burrow, war der Star der Stars, ein Kinderspiel, um die Heisman Trophy zu gewinnen. Burrow ist ein Transfer vom Ohio State, einem Ohioaner, der den Startjob an seiner Traumschule nicht gewinnen konnte, und macht das seinen Aufstieg – 44 Touchdown-Pässe allein in dieser Saison – nicht umso köstlicher?
Wenn ich mir vorstelle, stelle ich mir mich auf einer Bühne wie dieser vor, sagte Burrow. Ich weiß nicht, ob ich mir in Louisiana an der LSU vorgestellt habe, aber davon habe ich immer geträumt. Es war nie mein Traum, in der NFL zu spielen. Ich wollte in solchen Spielen mitspielen – SEC, Big-Ten-Meisterschaftsspiele und nationale Titelspiele.
Burrow wird seinen Crack in der NFL bekommen, möglicherweise als Nr. 1 im gesamten Draft-Pick im Jahr 2020, ebenso wie Trevor Lawrence von Clemson. Der letztgenannte Quarterback entwickelt sich zu einem Top-Pick – vielleicht selbst zur Nr. 1 insgesamt – im Jahr 2021.
Lawrence, dessen Nr. 3 Tigers im ACC gegen Nr. 23 Virginia antreten, wird weithin als die beste Aussicht auf die Position seit langem angesehen.
In der Saison 2018 war Lawrence der beste Spieler auf dem Feld, als die Tigers Alabama 44-16 zerstörten. Er könnte der Superman sein, der die Playoffs dieser Saison zu einem ebenso großen Witz macht wie in der letzten Saison. Dasselbe gilt für das gesamte Team der Tigers auf Platz 3, das in dieser Saison 12:0 hat und an einer zweiten 15:0-Kampagne in Folge arbeitet.
Das macht das Spiel Spaß, sagte Lawrence. Ich denke, wie Sie sagen würden, oben auf dem, was wir letztes Jahr bis zu diesem Zeitpunkt in diesem Jahr gemacht haben, bekommen Sie die beste Aufnahme von allen. Es gibt wirklich keine Ausreden.
Nehmen Sie das also in den Samstag: Für die Big Three des College-Footballs gibt es keinen Raum für Ausreden. Die Erwartungen nehmen zu viel Raum ein.
BIG 12: NEIN. 7 BAYLOR VS. NEIN. 6 OKLAHOMA
Die Fakten: 11 Uhr, Ch. 7, Arlington, Texas.
Die Aufzeichnungen: Baylor 11-1, 8-1; Oklahoma 11-1, 8-1.
Die Handlung: Die Bears stiegen beim ersten Meeting der Teams mit 25 auf die Sooners, aber dann lösten sich die Räder in Waco, Texas. OU-Quarterback Jalen Hurts machte ein Spiel nach dem anderen, und als es vorbei war, feierten die üblichen Tyrannen in Purpur. Dies wird sich in Bezug auf die Playoffs wie ein Play-In-Spiel anfühlen, wenn Utah am Freitagabend verloren hat, obwohl diese Teams immer noch wollen, dass die LSU Georgia besiegt.
Die Linie: Früher um 9.
Greenbergs Wahl: Oklahoma, 38-28.
SONNENGÜRTEL: LOUISIANA NR. 21 APPALACHISCHER STAAT
Die Fakten: 11 Uhr, ESPN, Boone, N.C.
Die Aufzeichnungen: Louisiana 10-2, 7-1; ASU 11-1, 7-1.
Die Handlung: Die Teams trafen sich in dieser Saison einmal, wobei ASU die Arbeit 17-7 auf der Straße erledigte. Sollten es die Bergsteiger diesmal zu Hause noch leichter haben? Vielleicht nicht. Die Ragin’ Cajuns, angeführt von Trainer Billy Napier – einem Kandidat für den vakanten Ole Miss-Job – sind seit diesem Spiel auf beiden Seiten des Balls gestiegen.
Die Linie: Bergsteiger bis 6.
Greenbergs Wahl: ASU, 31-24.
MAC: MIAMI (OHIO) VS. ZENTRALE MICHIGAN
Die Fakten: 11 Uhr, ESPN2, Detroit.
Die Aufzeichnungen: Miami 7-5, 6-2; CMU 8-4, 6-2.
Die Handlung: Die Chippewas waren letzte Saison 1-11 und im Ligaspiel sieglos. Die Einstellung eines namhaften Trainers – Jim McElwain – trug dazu bei, all dies grundlegend zu ändern. Diese Teams haben sich in dieser Saison nicht getroffen, aber die Chips spielten ihre Hintern gegen das echte Miami – das in Florida – in einer 17-12-Niederlage im September.
Die Linie: Chippewas um 6½.
Greenbergs Wahl: CMU, 27.-17.
C-USA: UAB IN FLORIDA ATLANTIC
Die Fakten: 12:30 Uhr, CBSSN, Boca Raton, Florida.
Die Aufzeichnungen: UAB 9-3, 6-2; FAU 9-3, 7-1.
Die Handlung: Die Blazers zu Gast sind defensiv heiß, eine harte Gruppe, die dies für das Team von Lane Kiffin schwierig machen kann. Haben wir schon erwähnt, dass die Eulen von Lane Kiffin trainiert werden? Niemand versucht härter, wieder in einen großen Job zurückzukehren als der Kiffster, der eine Art für Furore sorgt, wenn alle Augen auf ihn gerichtet sind.
Die Linie: Eulen von 7½.
Greenbergs Wahl: FAU, 34-17.
AMERIKANER: NEIN. 20 CINCINNATI NR. 17 MEMPHIS
Die Fakten: 14:30 Uhr, Ch. 7, Memphis, Tenn.
Die Aufzeichnungen: Cincinnati 10-2, 7-1; Memphis 11-1, 7-1.
Die Handlung: Dies schon wieder? Diese Teams standen sich nur am Tag nach Thanksgiving gegenüber, wobei Memphis – auch an diesem Tag zu Hause – mit 34:24 gewann. Die Bearcats spielten die Tigers jedoch ausgeglichen, außer dass sie drei Ballverluste begingen. Ziehen Sie die Dinge fest, und das ist jedermanns Spiel.
Die Linie: Tiger um 9½.
Greenbergs Wahl: Cincinnati, 34-31.
SEK: NEIN. 4 GEORGIEN VS. NEIN. 2 LSU
Die Fakten: 15 Uhr, Ch. 2, Atlanta.
Die Aufzeichnungen: Georgien 11-1, 7-1; LSU 12-0, 8-0.
Die Handlung: Offensive Stile prallen aufeinander, wobei die von Joe Burrow geführten Tigers Anzeigetafeln aufleuchten und die von Jake Fromm geführten Bulldogs einen viel bewussteren Weg gehen. Das hat genauso viel mit dem schwächeren Empfangskern der Bulldogs zu tun wie mit allem anderen. Defensiv ist es jedoch ein Vorteil, Bulldogs. Dieser ist so gut wie es nur geht.
Die Linie: Tiger bis 7.
Greenbergs Wahl: LSU, 30-24.
BERG WEST: HAWAII NR. 19 STAAT BOISE
Die Fakten: 15 Uhr, ESPN, Boise, Idaho.
Die Aufzeichnungen: Hawaii 9-4, 5-3; BSU 11-1, 8-0.
Die Handlung: Wie wäre es mit weiteren 96 Punkten, die diese Teams in ihrem früheren Treffen erzielt haben, einem 59-37 Broncos-Sieg in Boise? Dies könnte eine zu große Herausforderung für die Rainbow Warriors sein, wenn man bedenkt, dass die BSU immer noch im Spiel ist – ebenso wie Memphis, Cincinnati und Appalachian State – für die Cotton Bowl-Bewerbung, die an den bestplatzierten Group of Five-Konferenzmeister geht.
Die Linie: Broncos ab 14.
Greenbergs Wahl: BSU, 51-21.
ACC: NEIN. 23 VIRGINIA VS. NEIN. 3 CLEMSON
Die Fakten: 18:30 Uhr, Ch. 7, Charlotte, N.C.
Die Aufzeichnungen: Virginia 9-3, 6-2; Clemson 12-0, 8-0.
Die Handlung: Hier ist ein süßes kleines Nugget für Sie – Clemson hat sechs Spiele in Folge mit mindestens 35 Punkten gewonnen, die längste Serie in der Ära der Associated Press-Umfrage (seit 1936). Bei allem Respekt vor Trainer Bronco Mendenhall, Quarterback Bryce Perkins und den Emporkömmlingen Cavaliers geht es hier nicht darum, wer gewinnt. Es geht darum, wie knorrig die Schläge sind.
Die Linie: Tiger um 28½.
Greenbergs Wahl: Clemson, 45-14.
BIG TEN: NEIN. 8 WISCONSIN VS. NEIN. 1 OHIO-STAAT
Die Fakten: 19 Uhr, Fox-32, Indianapolis.
Die Aufzeichnungen: Wisconsin 10-2, 7-2; OSU 12-0, 9-0.
Die Handlung: Sie haben sich schon einmal getroffen und es lief nicht gut für die Badgers. Beide Teams haben seit dieser 38-7-Affäre in Columbus besser gespielt. Können die Badgers Chase Young und die Buckeyes im Passspiel blockieren? Können die Verteidiger der Badgers mit den geschickten Jungs der Buckeyes in der Offensive mitlaufen? Dieselben alten Fragen.
Die Linie: Rosskastanien um 16½.
Greenbergs Wahl: OSU, 38-20.
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