Großwildjagd: ein LSU-Alabama-Whopper mit einer Seite von Penn State-Minnesota
Wird die Crimson Tide es neun in Folge über die Tigers schaffen? Werden die Nittany Lions das Boot der Gophers zerstören? Außerdem: Iowa-Wisconsin, Purdue-Northwestern, Notre Dame-Duke und mehr.
Beginnen wir mit der Torheit der AP Top 25 Umfrage im November.
Auf Platz 1 bzw. 2 liegen in der jüngsten Umfrage LSU und Alabama. Gott segne sie. Rah-rah, SEC.
Aber dieselben Teams sind die Nummern 2 und 3 – hinter einem kleinen scharlachroten und grauen Motor einer kleinen Big-Ten-Schule namens Ohio State – in der ersten College-Football-Playoff-Rangliste, die am Dienstag bekannt gegeben wurde.
Ich muss Ihnen nicht sagen, welche dieser Zahlen relevant sind und welche nicht, während wir in die Zielgeraden der regulären Saison einziehen. In dieser Kolumne werden CFP-Rankings erst ab hier verwendet, da dies eine bedeutungslose Verbeugung gegenüber einer veralteten Tradition wäre.
Aber das ist mehr als genug Präambel, denn – machen wir uns nichts vor – Nr. 2 LSU (+6½) bei Nr. 3 Alabama (14.30 Uhr, Ch. 2) ist das Größte und Beste, was die ganze Saison passieren kann. Und der Sieger wird wahrscheinlich die Buckeyes (die Nr. 3 in der AP-Umfrage sind, was uns nicht interessiert) sowieso von der Spitze blasen.
Die große Al-große Frage direkt vor unseren Gesichtern: Wissen wir schon ziemlich genau, wie dieses Match zwischen den Tigers und Crimson Tide ausgehen wird?
Meine Güte, hoffen wir nicht. Aber es ist nicht zu leugnen, dass diese große Rivalität der SEC West in den letzten Jahren stark an Glanz verloren hat, ähnlich wie die Rivalität der Ohio State mit Michigan. Das passiert, wenn eine Seite die andere über einen längeren Zeitraum dominiert.
Nachdem Nick Saban in der Saison 2007 die LSU nach Alabama verlassen hatte, verlor er drei seiner ersten fünf Spiele gegen seine ehemalige Schule. Les Miles und die Tigers konnten jedoch nicht mithalten und verloren fünf direkte Kopf-an-Kopf-Rennen, bevor Sabans Nachfolger gefeuert wurde. Miles 'Ersatz, Ed Orgeron, ist 0-3 in der Serie, was die Siegesserie der Tide auf acht erhöht.
Wiederholt sind die Vergehen der LSU angesichts der Flut pleite gegangen. Die Tigers haben in keiner dieser acht Niederlagen mehr als 17 Punkte erzielt, und sie wurden bereits zweimal unter Orgeron ausgeschlossen.
Aber dies ist die beste Fußballmannschaft, die wir in diesem Spiel hatten, sagte Orgeron. Was in der Vergangenheit passiert ist, hat damit nichts zu tun. Dies ist ein neues Spiel, eine neue Woche, eine neue Fußballmannschaft.
Die LSU kann nicht außer Acht gelassen werden, da sich ihre Offensive, angeführt von Quarterback Joe Burrow, zu einer der besten im Land gemausert hat. Burrow – ein Transfer aus dem Bundesstaat Ohio – hat knallige Passzahlen (2.805 Yards, 30 Touchdowns) und eine knallharte Persönlichkeit auf dem Feld. Er ist mit großem Abstand der MVP zu diesem Zeitpunkt der College-Saison.
Burrow kann es mit Tua Tagovailoa von Tide aufnehmen, die voraussichtlich nach einer Knöcheloperation am 20. Oktober spielen wird - Wurf für Wurf, und seine Receiver können auch mit Tagovailoa mithalten. Jerry Jeudy, Devonta Smith und Henry Ruggs III sind die Stars der besten Empfängergruppe in der Geschichte von Alabama, aber Justin Jefferson, Ja'Marr Chase und Terrace Marshall Jr. von der LSU sind ihnen statistisch gleichgestellt.
Beide Teams haben produktive Laufspiele. Auch die Abwehrkräfte sind vergleichbar: Vollgepackt mit Spitzensportlern, wenn auch bisher ein wenig überwältigend. Die Trainer? Nun, Saban ist der Bill Belichick des College-Spiels. Er bereitet den anderen nicht immer vor, aber normalerweise scheint es so.
An der Rangliste kann man erkennen, dass wir etwas Boden gut gemacht haben, sagte Oregeron. Aber wir müssen sie noch schlagen. [Wir] müssen sie noch durchstehen, um die SEC West zu gewinnen und uns zur SEC-Meisterschaft zu bringen.
Wir hatten dieses Jahr einige Tests und haben auf die Glocke geantwortet. Ich glaube, wir haben eine enorme Führung. Ich glaube, wir sind gut gerüstet, um mit diesen Jungs umzugehen. Ich glaube, es wird ein tolles Spiel.
Ich auch, aber Big Al nicht. Rolltide, 34-31.
In einer anderen Aktion der Woche 9:
Nr. 4 Penn State (-6½) bei Nr. 17 Minnesota (11 Uhr, Ch. 7): Gophers-Trainer P.J. Fleck hat einen brandneuen Siebenjahresvertrag, aber hat er die Ruderer, um die Machtverhältnisse in den Big Ten zu stören?
Beide Teams stehen 8-0, aber in den Augen des Playoff-Auswahlkomitees gibt es eindeutig eine beträchtliche Lücke. Das hat viel mit der Neuheit der Gophers in dieser November-Relevanz-Sache zu tun, und auch viel mit ihrem bisherigen weichen Zeitplan. Nach Penn State kommen die Divisionsrivalen Iowa und Wisconsin, mit einer Reise in den Nordwesten dazwischen.
Das Boot rudern? Die böse Verteidigung von PSU rockt es. Nittany Lions von 10.
Nr. 12 Baylor (-2) an der TCU (11 Uhr, FS1): Die 8-0 Bears sind Minnesotas Cousins aus dem Big 12-Land. Gehören sie wirklich in die Playoff-Jagd? TCU ist nur 4-4, hat aber in der jährlichen Serie der Teams vier Mal in Folge gewonnen und muss sich überhaupt nicht dehnen, um dem Talent der Bären gerecht zu werden. Frösche regnen auf BUs Parade.
Nr. 18 Iowa (+9½) an Nr. 13 Wisconsin (15 Uhr, Fox-32): Die Hawkeyes (6-2) und ihr Verschwinden-Akt-Vergehen sind nicht aus dem Big Ten West-Rennen heraus. Auch die Badgers (6:2) sind es trotz ihres Gesichtswerks nach einer dominanten ersten Saisonhälfte nicht. Slugfest oder Snoozefest? Beide. Dachse, 16-13.
Iowa State (+14½) auf Platz 9 Oklahoma (19 Uhr, Fox-32): Die Sooners (7-1) befinden sich offiziell im Playoff-Vorsprechen-Modus; das Anhäufen der Punkte ist ein Muss. Aber die Cyclones (5-3) sind offensiv gefährlich, defensiv geizig und einfach verrückt genug, um zu glauben, dass sie in Norman gewinnen können, weil sie das letzte Mal dort waren. Sie gehen hin und her – eine halbe Stunde lang, bevor OU das Gaspedal durchtritt und abdeckt.
Mein liebster Liebling: Nr. 6 Georgia (-15½) vs. Missouri (18 Uhr, ESPN): Die Tigers – 0-3 auf der Straße – verloren in Kentucky um 22 im letzten Spiel. Laut unseren Quellen ist Kentucky kein Georgia.
Mein liebster Underdog: Bundesstaat North Carolina (+32½) vs. Nr. 5 Clemson (18.30 Uhr, Ch. 7): Die Champions wollen mit einer Million gewinnen, nachdem sie aus den ersten Playoff-Top-4 herausgefallen sind, und werden wahrscheinlich deshalb schnell starten. Aber die Wolfsrudel sind zu Hause eine andere Mannschaft, in der sie noch nicht verloren haben. Verärgern? Mist nein. Aber eine Deckung von den Hunden.
Letzte Woche: 5-2 Straight-Up, 4-3 vs. Spread.
Saison bisher: 50-22 Straight-Up, 41-30-1 vs. Spread.
DIE EINHEIMISCHEN
PURDUE IM NORTHWESTERN
Die Fakten: 11 Uhr, BTN, 720-AM.
Die Aufzeichnungen: Purdue 3-6, 2-4 Big Ten; Nordwesten 1-7, 0-6 Big Ten.
Die Handlung: Dies ist nicht die letzte Chance der Wildcats auf einen zweiten Sieg – UMass besucht nächste Woche Ryan Field – aber es wäre sicher schön, endlich in die Siegessäule im Conference Play einzusteigen. Das ist jedoch angesichts ihrer herkulischen Offensivkämpfe leichter gesagt als getan. Um laut zu schreien, sind die ’Cats das einzige Team im Land, das im Durchschnitt weniger als 10 Punkte pro Spiel erreicht. Warum werden sie wieder bevorzugt?
Die Linie: Wildkatzen von 2.
Greenbergs Wahl: Purdue, 21-17.
ILLINOIS IM STAAT MICHIGAN
Die Fakten: 14:30 Uhr, FS1, 890-AM.
Die Aufzeichnungen: Illinois 5-4, 3-3 Big Ten; MSU 4-4, 2-3 Big Ten.
Die Handlung: Es dreht sich alles um dieses Bowl-Spiel für die Illini. Es braucht noch einen weiteren Sieg – an der MSU, in Iowa oder zu Hause gegen Northwestern – um dies zu erreichen, aber niemand in Lovie Smiths Programm hat Lust zu warten. Eine Saison rettende Drei-Spiele-Siegesserie hat die Illini gierig gemacht, eine sehr gute Sache. Dies ist jedoch nicht das erste Rodeo für die Spartaner und ihre großartige Verteidigung.
Die Linie: Spartaner bis 15.
Greenbergs Wahl: MSU, 23-14.
NEIN. 15 NOTRE DAME BEI DUKE
Die Fakten: 18:30 Uhr, ACC-Netzwerk, 10.00 Uhr.
Die Aufzeichnungen: Notre-Dame 6-2; Herzog 4-4, 2-3 ACC.
Die Handlung: Das letzte Mal, als sich die Teams 2016 in South Bend trafen, führte Blue Devils-Quarterback Daniel Jones – jetzt ein NFL-Starter – sein 21-Punkte-Underdog-Team zu einem schockierenden 38-35-Sieg. Brian Kelly hat sein Team nach diesem Spiel für seinen Einsatz gerissen, und der irische Trainer hat diese Erfahrung zweifellos als Lehrmoment genutzt, um sich auf dieses Spiel vorzubereiten. Es ist Dukes erste Gelegenheit, Notre Dame seit 58 Jahren zu beherbergen, ein besonderer Anlass, der im Wallace Wade Stadium mit Sicherheit eine große Spielatmosphäre schaffen wird.
Die Linie: Irisch bis 8.
Greenbergs Wahl: Notre-Dame, 31-21.
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