Getrübte Mischung aus Insidern, andere, die hinter dem Gebot für soziale Gerechtigkeit stehen, die mit der staatlichen Politik verbunden sind
Green Renaissance Illinois wurde kürzlich als Finalist in der staatlichen Lotterie für die nächste Runde von Lizenzen für lukrative Cannabisunternehmen benannt.
Ein berühmter Gastronom.
Ein ehemaliger Polizeikommandant von Chicago.
Ein langjähriger Vertreter der Republikanischen Partei.
Ein ehemaliger Beamter der Chicago Transit Authority.
Ein Insider der Cannabisindustrie, der mit einem ehemaligen staatlichen Gesetzgeber verwandt ist.
Ein ehemaliger Direktor der staatlichen Behörde, die Unkrautapotheken beaufsichtigt.
Was haben sie alle gemeinsam?
Sie arbeiten zusammen für Green Renaissance Illinois, eine aufstrebende Firma, die kürzlich als Finalist in der staatlichen Lotterie für die nächste Runde der Pot-Shop-Lizenzen ausgezeichnet wurde.
Das Unternehmen hat 25 perfekte Bewerbungen eingereicht unter dem Namen GRI Holdings LLC, was bedeutet, dass es das Recht gewinnen könnte, bis zu 10 Geschäfte zu eröffnen. Nach einer Schätzung könnten diese Lizenzen einen Wert von mehr als 133 Millionen US-Dollar haben.
Die registrierten Manager von GRI setzen sich aus Insidern und anderen mit Verbindungen zur Staatspolitik zusammen, darunter der Restaurantmogul Phil Stefani; der ehemalige hochrangige Chicagoer Polizist Thomas Wheeler Jr. und John Trotta, der ehemalige Vizepräsident des CTA für Einkauf und Lagerhaltung. Ashley Barry, die ehemalige Betriebsleiterin der Illinois House Republican Organization, ist auch GRI-Community-Outreach-Koordinatorin.
Während des gesamten Bewerbungsprozesses wurde GRI von zwei Beratern mit engen Verbindungen zu Springfield geleitet: Ross Morreale, Mitbegründer einer der höchst lukrativen Marihuana-Anbaugebiete des Staates und Schwager des ehemaligen Staatsrepräsentanten Michael McAuliffe (R -Chicago) und Jay Stewart, ein ehemaliger Direktor des Illinois Department of Financial and Professional Regulation, der Agentur, die die neuen Pot-Shop-Lizenzen ausstellen wird.
Darüber hinaus ist die aufgeführte Adresse von GRI in Hinsdale dieselbe Bürosuite, die von mehreren hochrangigen Lobbyisten verwendet wird, die beim Staat registriert sind. GRI-Sprecherin Anne Kavanagh sagte, der Standort sei lediglich eine Postanschrift und bestand darauf, dass keiner der Mieter finanziell an das Unternehmen gebunden sei.
Unter heftigem Beschuss von verachteten Bewerbern und demokratischen Gesetzgebern, die einen Stopp der Lotterie wegen Bedenken forderten, begünstigte das Bewerbungsverfahren hochkapitalisierte und verbundene Firmen wie GRI, das Büro von Gouverneur JB Pritzker prahlte weiterhin damit, dass alle der 21 Lotterieteilnehmer – von mehr – mehr als 900 Unternehmen, die Anträge gestellt haben, sind sogenannte Social-Equity-Bewerber. Das sind die Leute, die in dem Bemühen, die Vielfalt in der weißen Welt des Weeds zu stärken, einen Schritt nach vorn gemacht haben.
„In voller Übereinstimmung mit den staatlichen Vorschriften“
Nachdem die Sun-Times mehrere mit GRI verbundene Personen kontaktiert hatte, antwortete Kavanagh, dass der CEO des Unternehmens der Immobilienentwickler Gabriel Martinez ist, der Latino ist. Kavanagh sagte, zum Team gehören auch Frauen, Veteranen und Afroamerikaner, darunter Wheeler.
Unser Antrag wurde in voller Übereinstimmung mit den staatlichen Vorschriften eingereicht und wir freuen uns darauf, einen positiven Einfluss auf die Freizeit-Cannabisindustrie von Illinois zu haben, sagte Martinez in einer Erklärung.
Eine Biografie auf der Unternehmenswebsite von Martinez sagt, dass er seit mehr als 20 Jahren im Wohn- und Gewerbeimmobilienbereich tätig ist und strategische Partnerschaften mit Gemeinde-, Geschäfts- und Regierungsführern eingegangen ist. Er ist auch Mitglied des Latino Leadership Council.
Kavanagh sagte, das Unternehmen habe sich im staatlichen Lizenzierungsverfahren für den Status sozialer Gerechtigkeit qualifiziert, indem es eine Belegschaft von mindestens sechs Mitarbeitern einstellte, die verschiedene Anforderungen erfüllen, z.
Staatsabgeordneter La Shawn Ford (D-Chicago), der das Ergebnis des Lizenzierungsverfahrens für soziale Gerechtigkeit seit der Bekanntgabe der Finalisten kritisiert hat, kritisierte, dass es in dieser Senkgrube der Staatsregierung gut vernetzt sei.
Jeder, der dachte, er hätte eine Chance, mit einer fairen Chance in Cannabis einzusteigen, scheint sich geirrt zu haben, sagte Ford am Dienstag. Und sie investierten und borgten Geld, um diesen Traum wahr werden zu lassen, als ihre Chancen schlecht standen, weil die Chancen für die gut vernetzten standen. Und das ist ein Problem.
Der Staat ist nun in Rechtsstreitigkeiten mit verschiedenen verlorenen Bewerbern verwickelt, die versuchen, die Lotterie zu stoppen. Eine Sprecherin von Pritzkers Büro sagte, der Endtermin für die Lotterie stehe noch nicht fest.
Während wir weiterhin die aufgeworfenen Fragen überprüfen, ist es unser Ziel, Zeit zu geben, um sicherzustellen, dass der Prozess fair und gerecht ist, sagte die Sprecherin von Charity Greene in einer Erklärung.
Unternehmen sucht auch nach Wachstumslizenzen
In der Zwischenzeit gibt GRI die anderen grasbezogenen Möglichkeiten des Staates nicht weiter. Kavanagh sagte, das Team habe auch die bevorstehenden Anbau-, Infusions- und Transportlizenzen beantragt, obwohl ihre Erklärung keine weiteren Details enthielt.
GRI ist auch direkt mit South Elgin CGF Inc. und Northbrook CGF Inc. verbunden, Firmen, die sich um die Eröffnung von Handwerksbetrieben in diesen Vororten beworben haben, bevor staatliche Beamte diese durch die Pandemie verzögerten Lizenzen ausgestellt haben.
Trotz dieser Schritte sagte Kavanagh, die beiden Unternehmen seien am Dienstag aufgelöst worden, nachdem die Sun-Times Fragen zu den Verbindungen gestellt hatte.
Aber die Mitglieder der Managementgruppe von GRI stimmen mit den Beschreibungen der namenlosen . überein Board of Manager in einem Zonenplan beschrieben, der Anfang des Jahres vom Antragsteller South Elgin CGF eingereicht wurde.
Stefani, der Tavern on Rush und andere Hotspots betreibt, scheint als Finanzvorstand des Antragstellers aufgeführt zu sein, der als von Grund auf ein äußerst erfolgreiches Familienunternehmen aufgebaut und 15 erfolgreiche Unternehmen in der Gegend von Chicago betrieben wird. Der ehemalige Präsident Bill Clinton hat Stefani als guten Freund bezeichnet.
Verbindungen zur Landespolitik
Ross Morreale spielte eine Schlüsselrolle bei den Bemühungen, die Genehmigung für diese Vorstadteinrichtungen zu erhalten, und präsentierte sich den örtlichen Behörden als Experte auf diesem Gebiet.
Er war Mitbegründer von Ataraxia, einem Unkrautzüchter im unteren Bundesstaat, obwohl er nicht mehr mit der Firma verbunden ist. Er half auch bei der Gründung der Medical Cannabis Alliance of Illinois, einer Industriegruppe, deren Mitglieder viele der bestehenden Eigentümer des Staates umfassten.
Er ist aber auch der Bruder von Kim Morreale, die mit dem ehemaligen Staatsrepräsentanten McAuliffe verheiratet ist und zuvor Sprecherin des Handelskonzerns war. Bevor McAuliffe letztes Jahr zurücktrat, stimmte er dem Gesetzentwurf zur Legalisierung von Freizeitgras zu und beschloss, keine Partei zu ergreifen.
Als McAuliffe zurücktrat, war seine Frau in einen Skandal um einen 6,6-Millionen-Dollar-Auftrag verwickelt, den die Illinois Tollway Authority an ihre Kommunikationsfirma vergeben hatte. Kim Morreale war zuvor Direktor des Verkehrsministeriums von Illinois.
Der Onkel von Kim und Ross Morreale, Robert C. Gloppe, gehört zu den eingetragenen Managern von GRI.
Am Montag telefonisch erreicht, sagte Ross Morreale, er sei lediglich ein Berater und habe kein Interesse an der Cannabisindustrie.
Ich habe kein Eigentum, sagte er. Ich habe keine Anträge gestellt. Ich beantrage in Illinois nichts.
Ross Morreale wird jedoch im Zonierungsantrag des Unternehmens, der im Januar eingereicht wurde, als primärer Ansprechpartner und vollständiger Eigentümer von Northbrook CGF aufgeführt. Und im Februar wurde Ross Morreale in einem Nachrichtenbericht als Geschäftsführer von South Elgin CGF beschrieben, als er bei einer öffentlichen Sitzung neben Martinez, Wheeler und Stewart, einem weiteren Berater mit Verbindungen zur Landesregierung, auftrat.
Stewart war Direktor der Abteilung für Berufsregulierung bei der IDFPR, als medizinisches Cannabis im Jahr 2014 legalisiert wurde. Diese Abteilung der Behörde befasst sich direkt mit der Lizenzierung.
Davor war Stewart General Counsel des ehemaligen Lt. Gov. Pat Quinn. Als Quinn, ein Demokrat, in die Villa des Gouverneurs einzog, nachdem sein Nachfolger Rod Blagojevich seines Amtes enthoben war, wurde Stewart als sein oberster Rechtsbeistand eingesetzt. Stewart war später Vorsitzender des staatlichen Ausschusses für Beschaffungspolitik und Chef des Cook County Bureau of Economic Development.
Aber auch ein ehemaliger republikanischer Agent ist in der Schleife. Barrys LinkedIn-Profil gibt an, dass sie nicht nur für GRI arbeitet, sondern auch als Beraterin für Cannabisanwendungen bei Morreales Firma tätig ist. Zuvor arbeitete sie als Kommunikationsanalystin für GOP-Mitglieder des Repräsentantenhauses von Illinois, bevor sie zur Republikanischen Organisation des Illinois House wechselte.
Klage: Wettbewerb war nicht anonym
Eine Bundesklage, die von einer Liste verlorener Antragsteller gegen die IDFPR und einen hochrangigen Beamten eingereicht wurde, versucht, die Lotterie für Apothekenlizenzen zu stoppen, da viele der Teilnehmer im Besitz politisch verbundener Insider sind. In einem Antrag auf einstweilige Verfügung, der am 8. September im Northern District of Illinois eingereicht wurde, erklärt der Anwalt der Kläger, Jon Loevy, dass der Prozess der Antragsbewertung durch anonyme Bewertung nicht auf politischen Einfluss oder Voreingenommenheit kontrolliert habe.
Die überwiegende Mehrheit der Bundesstaaten mit Wettbewerben zur Vergabe von Cannabislizenzen (einschließlich der ursprünglichen Runden in Illinois) tut dies über ein Verfahren, das von den Antragstellern verlangt, alle Verweise auf die Namen und Zugehörigkeiten ihrer Auftraggeber zu Einstufungszwecken zu redigieren, so die Anmeldestaaten. Unerklärlicherweise wurde dieser Wettbewerb nicht anonym gewertet.
Staatsbeamte reagierten nicht sofort auf die Forderungen der Klage. Aber letzte Woche sagte ein Sprecher der externen Firma, die die Bewerbungen bewertete, der Prozess sei objektiv nach den Kriterien des Staates und mit einer blinden Bewertungsmethode.
Zati: