Es ist ein neuer Tag für den 80er-Jahre-Jangle mit freundlicher Genehmigung von Pylon, „Strum and Thrum“-Boxsets
Während viele 80er-Songs, ob großartig oder nicht, einen Zeitstempel haben, sprudeln Pylons 40 Jahre altes Debüt und viel von Strum & Thrum mit zeitgenössischer Kraft aus den Lautsprechern.
Als Ric Menck ein junger Rocker in Barrington war, verband er die Musik der 1980er nicht mit den Synthesizer-Washs, dröhnenden Drums und dem glatten Glanz, der normalerweise in so großhaarigen Acts wie A Flock of Seagulls, Def Leppard und Cyndi Lauper zu finden ist.
Er war Teil der alternativen Pop-Rock-Erzählung des Jahrzehnts, angetrieben von straffem Songwriting, schlanker Produktion und Gitarren, die mit wenig Verzerrung oder Blitz gespielt wurden.
Ein Großteil dieser Musik erhielt einen Spitznamen, Jangle, als Bands Rickenbacker-Gitarren a la Roger McGuinn von den Byrds umarmten, deren erster Hit Bob Dylans Mr. Tambourine Man mit seinem Jingle Jangle mornin’ war. Es war auch Teil der College-Rock-Szene, die den Weg für Durchbrüche der 90er Jahre wie Nirvana und Pavement ebnete.
Es gab die MTV-80er und dann die anderen 80er, sagt Menck, der jetzt einen Plattenladen in der Umgebung von Minneapolis leitet und gleichzeitig mit Matthew Sweet und anderen Schlagzeuger spielt. Als die Leute anfingen, sich über die 80er zu beschweren, sagte ich: „Nun, meine 80er waren ziemlich cool.“
Diese 80er haben einen Moment:
- The Pylon Box, die am Freitag nach dem Ausverkauf der Vinyl-Edition auf CD erscheint, ist ein Vier-CD-Set, das diese bahnbrechende Band aus Athen, Georgia, präsentiert. Pylons spröder, treibender Angriff überbrückte die Lücke zwischen den berühmtesten Exporten dieser Universitätsstadt: den B-52 und R.E.M.
- Strum & Thrum: The American Jangle Underground 1983-1987 knüpft dort an, wo Pylon aufgehört hat. Diese Zusammenstellung auf zwei Discs ist ein tiefer Einblick in wenig bekannte Tracks, die auf unabhängigen Labels veröffentlicht wurden.
Ich war ein Jangle-Fan. Und ich habe genau einen dieser Acts wiedererkannt: die Windbreakers, eine Band aus Jackson, Mississippi, die von den Singer-Songwritern Bobby Sutliff und Tim Lee angeführt wird. Auch Lees Ohren wurden durch diese Kollektion geöffnet.
Die Hälfte der Leute auf dieser Platte sind seit langem gute Freunde von mir, und die andere Hälfte habe ich noch nie gehört, sagt Lee, der jetzt in Knoxville, Tennessee lebt.
Die meisten dieser Songs sind von der sofort eingängigen Strophe-Refrain-Variante, da sie Sonnenschein verbreiten, selbst während sie beklagen, dass die Liebe schief gelaufen ist. Viele erinnern an R.E.M., das in dieser Zeit von College-Favoriten zu Arena-erobernden Superstars aufstieg.
R.E.M. kippte seine Kappe wieder in Richtung Pylon, indem er 1985 seine wirbelnde Single Crazy von 1981 behandelte. Gitarrist Peter Buck nennt Pylon einen großen Einfluss, und Schlagzeuger Bill Berry bezeugt: Bis heute habe ich keine bessere Live-Band gesehen.
Die vier Pylon-Mitglieder waren Kunststudenten der University of Georgia. Drei von ihnen – Sängerin Vanessa Briscoe Hay, Bassist Michael Lachowski und Schlagzeuger Curtis Crowe – arbeiteten Wochenendjobs in der nahegelegenen Textilfabrik von DuPont. Die Band erhielt ihren Namen nicht von dem gleichnamigen Roman von William Faulkner, sondern von den Sicherheitskegeln, die in der Fabrikhalle verstreut waren.
Das industrielle Umfeld prägte auch die Ästhetik der Band visuell, klanglich und textlich. Während Gitarrist Randy Bewley (der 2009 an einem Herzinfarkt starb) einfallsreiche, kreisrunde Figuren aufpeitscht, bietet Lachowski ein- oder zweitönige Gegenschläge, Curtis Crowe bringt den Beat auf Hochtouren und Briscoe Hay liefert abgeschnittene Phrasen in allem, was aus einem Murmeln kommt zu einem wilden Schrei.
Ich passte in diese Räume, sagt Briscoe Hay von ihrem Athener Haus. Es ist, als wären wir eine Maschine, in der jeder seinen Platz hatte.
Über die Speed-Surf-Attacke von The Human Body hinweg singt Briscoe Hay mit typisch intensiver Hingabe, ich habe meine Schutzbrille/Ich habe meine Sicherheitsschuhe/Ich stecke meine Ohrstöpsel/Seien Sie vorsichtig bei dem, was Sie tun!
In der Fahrschule ruft Briscoe Hay: Achtung! Rotlicht! Bushaltestelle! Biegen Sie rechts ab! Umkehren! Nach vorne! Neutral! Niedriger Gang!
Da sind gute Informationen drin, aber das müssen die lustigsten Texte aller Zeiten sein, sagt Briscoe Hay. Wir hatten unsere Zunge manchmal so fest in der Wange.
Pylons trockener Humor kontrastierte mit der Campiness der B-52, die nach dem Durchbruch mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum von 1979 nicht in Athen blieben.
Wir waren in Athen, sind in Athen geblieben und waren vor Ort und auf den Partys, als alle nachfolgenden Bands auftauchten, sagt Lachowski und bezieht sich nicht nur auf R.E.M. aber auch Bands wie Dreams So Real, Love Tractor und Flat Duo Jets. Wir waren direkt da und hörten ihnen zu. Und sie haben uns zugehört.
Aber als die Forderungen der Musikindustrie immer nerviger wurden, wie Lachowski es ausdrückte, gab Pylon auf. (Es wurde neu gruppiert, um ein Album von 1990 aufzunehmen, das nicht in der Box enthalten war.)
Dennoch hatte die Band einen nachhaltigen Einfluss auf Musiker wie den Chicagoer Produzenten/Ingenieur Steve Albini, der Pylon als Northwestern-Studenten sah und 1981 seine Band Big Black gründete.
Sie spielen zu hören, bestätigte viele meiner damaligen Ideen, wie Musik alle möglichen Dinge sein könnte, Instrumente und Stimmen mussten keinem Muster entsprechen und alles konnte offen präsentiert werden, ohne Showbiz, und trotzdem belebend sein, schreibt Albini in The Pylon Box.
Pylons zweites Album, Chomp, wurde von Mitch Easter in seinem Drive-In Studio in Winston-Salem, North Carolina, entwickelt. Angesichts der vielen klingenden Gitarrenbands, die er produziert hat – REMs Debüt-EP und die ersten beiden Alben plus Game Theory, The Windbreakers, The Connells und sein eigenes Let’s Active – könnte Ostern als der Pate von Jangle angesehen werden, aber er ist kein Fan von Begriff.
Das Wort „Jangle“ lässt meine Haare immer noch ein bisschen hochstehen, sagt Easter, die noch immer ein Studio in der Gegend von Winston-Salem betreibt. Manche Leute denken, es ist tatsächlich so, als ob Sie ein Versprechen unterschreiben. Für uns war es nur, unsere [Kraft-]Gitarre zu spielen und unsere dummen Songs zu schreiben.
Easter spielte wie Buck und andere einen Rickenbacker. Aber die Gitarre war nicht der Punkt.
Gitarren wurden so mit Blues-E-Gitarre und einem schwereren Ton in Verbindung gebracht, sagt Easter. Das haben diese Bands nicht getan.
Wir alle fuhren in verschiedenen Autos und landeten am selben Ort, sagt Lee von den Windbreakers, der sich vom südlichen Power-Pop von Big Star, den dBs und Dwight Twilly sowie Zions eigenen Schuhen inspirieren ließ.
Strum & Thrum dokumentiert, wie ein Sound zu einer Bewegung wurde, bevor die Technologie es Musikern in weit entfernten Regionen leicht machte, mit der Arbeit des anderen Schritt zu halten.
Ich war besessen von all dem Zeug und kaufte diese Singles, als sie herauskamen, aber es waren nicht viele, sagt Menck. Ich weiß nicht, ob ich es Szene nennen würde, aber in jeder Stadt gab es fünf oder sechs coole Bands.
Zwei von Mencks Bands treten bei Strum & Thrum auf. Die Kollektion beginnt mit den Trusted Woods von Reverbs, einem dieser hellen, klirrenden Melodien, die sich sofort in Ihren Kopf einbetten. Menck sagte, die Barrington-Band, die 1984 eine EP veröffentlichte, spielte insgesamt nur sechs Shows, darunter Eröffnungsgigs für die Bongos, die Bluebells und den Clash.
Wir waren kurz davor, für R.E.M. auf Tour zu gehen, aber wir haben uns nach der zweiten Clash-Show getrennt, sagt Menck.
Nach seinem Umzug nach Champaign gründete Menck die Springfields mit Sänger-Bassist Paul Chastain, der auch sein Partner in der beliebten 90er-Power-Pop-Band Velvet Crush (die Easter produzierte) war. Mit ihren arpeggierten Akkorden und sanften Harmonien schwebt die Sunflower der Springfields wie eine sonnenbeschienene Wolke vorbei.
In Strum & Thrum spielt Archer Prewitt auch Bass auf dem treibenden Patron of the Arts der Bangtails, bevor er zu einem festen Bestandteil der Chicagoer Musik bei den Coctails, The Sea and Cake und seiner eigenen Solokarriere wurde. Der zukünftige Smashing Pumpkins/Nirvana-Produzent und Garbage-Mitglied Butch Vig nahm in seinen damals neuen Smart Studios in Madison Misery, Me, & You der White Sisters auf.
Mehrere dieser Bands werden von Frauen angeführt. Barbara Manning singt 28th Day's Pages Turn, bevor sie in World of Pooh und als Solokünstlerin Anerkennung findet. Donna Esposito liefert Lead-Vocals und Lead-Gitarre für I’m in Heaven von Cyclones sowie für Say Goodbye, die zu Ostern von den Riff Doctors produziert wird.
Das Label Captured Tracks aus Brooklyn ist nicht nur für seine versierte Songauswahl, sondern auch für das schicke, relativ erschwingliche Strum & Thrum-Paket verantwortlich. Die 35-Dollar-Zwei-LP-Ausgabe, die derzeit neu gepresst wird, enthält umfangreiche Linernotes sowie ein 86-seitiges Vollfarbbuch mit einer mündlichen Geschichte dieser Zeit. Ein Set mit zwei CDs ist für 22 US-Dollar auf der Website des Labels erhältlich.
Das noch aufwendigere The Pylon Box von New West Records bietet die ersten beiden Alben der Band, Gyrate und Chomp, und Discs mit einem ansonsten nicht erhältlichen Frühwerk (Razz Tape) und Streuaufnahmen (Extra) sowie einem 200-seitigen Hardcover-Buch. Die Vinyl-Version für 150 US-Dollar war schnell ausverkauft, aber die CD-Sammlung für 85 US-Dollar enthält das gleiche Buch. Gyrate und Chomp sind separat auf CD und Vinyl erhältlich.
Briscoe Hay sagt, sie sei verblüfft, dass dieses kurzlebige Kunst-Musik-Projekt heute ein begeistertes Publikum anzieht.
Erwähnen Sie die Unmittelbarkeit der Musik; Während viele 80er-Songs, ob großartig oder nicht, einen Zeitstempel haben, sprudeln Pylons 40 Jahre altes Debüt und viel von Strum & Thrum mit zeitgenössischer Kraft aus den Lautsprechern.
Kurz bevor Pylon bei seiner ersten Inkarnation den Stecker zog, erinnerte sich Lachowski, spielte es die gleichen Veranstaltungsorte wie A Flock of Seagulls, während sich die Clubs mit Videomonitoren ausstatteten.
All das sei bedrohlich, sagt Lachowski. [Wir hatten das Gefühl] Wenn die Kultur dahin geht, sind wir wahrscheinlich dabei, passé zu werden.
Doch es sind die alternativen Erzählungen der 80er, die uns jetzt dazu inspirieren, die Lautstärke aufzudrehen, wie Briscoe Hay sang.
Mark Caro ist freiberuflicher Autor.
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