Erinnerung an Apollo 13 mit 50: „Houston, wir hatten ein Problem“
Aus Sicht von Missionskommandant James Lovell hat er unglaubliches Glück. Er hat nicht nur den schrecklichsten Mondschuss der NASA überlebt, er feiert auch seinen goldenen Jahrestag.
CAPE CANAVERAL, Florida – Die Astronauten von Apollo 13 dachten nie an ihre Missionsnummer, als sie vor 50 Jahren zum Mond starteten. Selbst als ihr Sauerstofftank zwei Tage später platzte – am 13. April.
Jim Lovell und Fred Haise bestehen darauf, dass sie nicht abergläubisch sind. Sie verwenden sogar 13 in ihren E-Mail-Adressen.
Aus Sicht von Missionskommandant Lovell hat er unglaubliches Glück. Er hat nicht nur den schrecklichsten Mondschuss der NASA überlebt, er feiert auch seinen goldenen Jahrestag.
Ich lebe noch. Solange ich atmen kann, geht es mir gut, sagte Lovell, 92, in einem Interview mit The Associated Press aus seinem Haus in Lake Forest, Illinois.
Ein halbes Jahrhundert später gilt Apollo 13 immer noch als die beste Stunde von Mission Control.
Lovell nennt es eine wundersame Genesung.
Haise betrachtet es wie so viele andere als den erfolgreichsten Misserfolg der NASA.
Es war eine großartige Mission, sagte Haise, 86. Es zeigte, was getan werden kann, wenn die Leute ihren Verstand und ein wenig Einfallsreichtum einsetzen.
Als Pilot der Mondlandefähre wäre Haise nach Lovell auf die staubige graue Oberfläche der sechste Mensch gewesen, der den Mond betrat. Die Explosion des Sauerstofftanks beraubte sie der Mondlandung, die die dritte der NASA gewesen wäre, neun Monate nachdem Neil Armstrong und Buzz Aldrin von Apollo 11 die ersten Schritte der Menschheit auf dem Mond gemacht hatten.
Nun hat ihnen die Coronavirus-Pandemie ihre Jubiläumsfeierlichkeiten geraubt. Die Feierlichkeiten liegen auf Eis, auch im Kennedy Space Center in Florida, wo die Mission am 11. April 1970, einem Samstag wie in diesem Jahr, begann.
Das wird Haise, die immer noch in Houston lebt, nicht davon abhalten, am Montag den sogenannten Boom Day zu begehen, wie er es jeden 13. April macht.
Und das Adler Planetarium in Chicago erinnert an das Ereignis mit einer neuen virtuellen Ausstellung, in der der Astronaut die Mission erzählt, begleitet von 13 Artefakten und Fotografien aus der Sammlung, die derzeit im Museum ausgestellt ist Mission Mond Ausstellung (die während der Coronavirus-Abschaltung nicht geöffnet/zugänglich ist).
Darüber hinaus stellt der Adler auch online zur Verfügung ein kürzlich aufgedecktes Interview mit Lovell aus dem Jahr 2016 , in dem er über die Mission und das Überleben einer großen Krise spricht.
Lovell, Haise und Jack Swigert, ein 1982 verstorbener Last-Minute-Anhänger, waren fast auf dem Mond, als sie einen Knall hörten und ein Schaudern spürten. Im Servicemodul des Raumfahrzeugs war einer von zwei Sauerstofftanks geplatzt.
Die angespannten Worte, die folgten, sind der Stoff des Weltraums – und des Films – des Ruhms.
OK, Houston, wir hatten hier ein Problem, funkte Swigert, der Pilot des Kommandomoduls.
Das ist Houston. Sage es noch einmal bitte.
Houston, wir hatten ein Problem, Lovell mischte sich ein.
Lovell meldete einen plötzlichen Spannungsabfall in einem der beiden Hauptstromkreise. Innerhalb von Sekunden sah die Mission Control in Houston, wie die Druckwerte für den beschädigten Sauerstofftank auf Null sanken. Die Explosion zerstörte auch zwei Brennstoffzellen zur Stromerzeugung und beschädigte die dritte.
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Als Lovell aus dem Fenster spähte und Sauerstoff in die schwarze Leere entweichen sah, wusste er, dass auch seine Mondlandung entgleitet wurde. Er schob alle Emotionen beiseite.
Nicht auf dem Mond zu landen oder im Weltraum zu sterben sind zwei verschiedene Dinge, erklärte Lovell, und so haben wir die Mondlandung vergessen. Dies war eine des Überlebens. Wie kommen wir nach Hause?
Die Astronauten waren 200.000 Meilen (322.000 Kilometer) von der Erde entfernt. Lebendig zurückzukommen würde Ruhe, Geschick und, ja, Glück erfordern.
Die Explosion hätte zu keinem besseren Zeitpunkt stattfinden können, sagte Lovell.
Viel früher, sagte er, hätten die Astronauten nicht genug elektrische Energie gehabt, um den Mond zu umrunden und für einen Spritzer zur Erde zurückzuschleudern. Eine Explosion in der Mondumlaufbahn oder, noch schlimmer, während Lovell und Haise an der Oberfläche waren, das wäre das Ende.
Ich glaube, wir hatten bei diesem Flug göttliche Hilfe, sagte Lovell.
Die abgebrochene Mission wurde von so eintönig, dass keiner der großen Fernsehsender Minuten vor der Explosion die Show-and-Tell der Astronauten ausstrahlte, zu einem Drama um Leben und Tod, das die ganze Welt erfasste.
Als Flugdirektor Gene Kranz und sein Team in Houston einen Rettungsplan ausarbeiteten, blieben die Astronauten cool. Es war Lovells vierter Weltraumflug – sein zweiter zum Mond – und der erste und einzige für Haise und Swigert.
Dunkle Gedanken rasten immer durch unseren Kopf, aber lautlos. Darüber haben wir nicht gesprochen, sagte Lovell.
Haise hinzugefügt: Wir haben nie den Punkt erreicht, an dem es nichts mehr zu tun gab. Also, nein, wir kamen nie an einen Punkt, an dem wir sagten: ‚Nun, wir werden sterben.‘
Das Weiße Haus, weniger zuversichtlich, forderte Quoten. Kranz weigerte sich und überließ es anderen, die Chancen der Crew auf 50-50 zu setzen. Für ihn gab es keinen Zweifel, keinen Platz für Misserfolge – nur Erfolg.
Im Grunde war das der Name des Spiels: Ich werde sie nach Hause bringen. Mein Team wird sie nach Hause bringen. Wir werden sie nach Hause bringen, erinnerte sich Kranz.
Für das Protokoll, Kranz nie ausgesprochenes Versagen ist keine Option. Die Linie ist pures Hollywood, geschaffen für den Film Apollo 13 von 1995 mit Ed Harris als Kranz und Tom Hanks als Lovell.
Die Fluglotsen gingen in den Krisenmodus. Sie befahlen sofort, das Kommandomodul Odyssey herunterzufahren, um den Rest der Energie zu sparen, und die Astronauten sollten in die Mondlandefähre Aquarius, jetzt ein Rettungsboot, einziehen.
Einer der Tiefpunkte, sagte Lovell, war die Erkenntnis, dass sie im Lander zusammengepfercht sein würden.
Es war für zwei Personen für zwei Tage ausgelegt. Wir waren vier Tage zu dritt.
Die Kohlendioxid-Überladung durch das Atmen drohte sie zu töten.
Die Ingenieure versuchten, herauszufinden, wie man die quadratischen Luftreinigungskanister in der toten Kapsel in runde umwandelte, die in ihr vorübergehendes Zuhause passen würden.
Ihre „out-the-box“-Hosensitz-Lösung, bei der Raumfahrzeug-Abfälle verwendet wurden, funktionierte. Aber es war so feucht und kalt, dass die Astronauten nicht schlafen konnten. Kondenswasser bedeckte die Wände und Fenster, und die Temperatur lag nahe dem Gefrierpunkt.
Dehydriert und fiebrig hatte Haise die schlimmste Zeit während der sechstägigen Tortur. Trotz des himmelhohen Stresses erinnert sich Haise an keine Kreuzworträtsel unter den drei Testpiloten. Sogar Swigert passte dazu, obwohl er knapp drei Tage vor dem Abheben zur Crew gestoßen war. Er ersetzte den Piloten des Kommandomoduls Ken Mattingly, der mit seinen Besatzungsmitgliedern deutschen Masern ausgesetzt war, aber im Gegensatz zu ihnen keine Immunität hatte.
Es kursierten Gerüchte, dass die Astronauten für den Fall einer ausweglosen Situation Giftpillen versteckt hätten. Lovell zerstreute diese Vorstellung auf Seite eins seiner Autobiografie von 1994, Lost Moon, die Grundlage für den Apollo 13″-Film.
Der Splashdown-Tag kam schließlich am 17. April 1970 – ohne Garantien.
Die Astronauten schafften es, ihr Kommandomodul hochzufahren, um Kurzschlüsse zu vermeiden, aber im Inneren Regen zu erzeugen, als das Raumfahrzeug in der Atmosphäre abgebremst wurde.
Der Kommunikationsausfall dauerte 1 1/2 Minuten länger als normal. Controller wurden alarmiert. Schließlich tauchten über dem Pazifik drei wogende Fallschirme auf. Erst dann, sagte Lovell, wussten wir, dass wir es geschafft hatten.
Die Astronauten hatten keine Ahnung, wie sehr ihr kosmischer Cliffhanger die Welt beeinflusste, bis sie Honolulu erreichten. Präsident Richard Nixon war da, um sie zu begrüßen.
Wir hätten uns nie träumen lassen, dass uns eine Milliarde Menschen im Fernsehen und Radio folgen und in den Schlagzeilen jeder veröffentlichten Zeitung über uns lesen würden, schrieb Lovell in einer NASA-Geschichte.
Die spätere Panzerexplosion wurde mit Schäden durch elektrische Überhitzung bei Bodentests in Verbindung gebracht.
Apollo 13 zeigte Teamwork, Kameradschaft und was die NASA wirklich ausmachte, sagte Mike Massimino von der Columbia University, ein ehemaliger Shuttle-Astronaut.
In den Jahrzehnten seitdem haben Lovell und seine Frau Marilyn, die fast 68 Jahre alt war, über das Was-wäre-wäre-wäre-wäre-Gewesene diskutiert.
Das Ergebnis von allem ist natürlich, dass er am Leben ist, sagte sie, und dass wir all die Jahre hatten.
Mitwirkende: Miriam Di Nunzio, Website
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