Der Bundesstaat Ohio sichert sich den letzten Platz im Feld der College Football Playoffs

Georgia, Michigan, TCU und die Buckeyes wurden am Sonntag ausgewählt, um in den Playoffs zu spielen, wodurch die Big Ten zum ersten Mal mehrere Teams im Feld mit vier Teams hatten.

Jay LaPrete/AP

Georgia, Michigan, TCU und Ohio State wurden am Sonntag ausgewählt, um in den College Football Playoffs zu spielen, wodurch die Big Ten zum ersten Mal mehrere Teams im Feld mit vier Teams hatten.

Der Titelverteidiger und die bestplatzierten Bulldogs und die viertplatzierten Buckeyes treffen am 31. Dezember im Peach Bowl in Atlanta aufeinander. Die zweitplatzierten Wolverines und die drittplatzierten Horned Frogs, der einzige Erstplatzierte unter den letzten vier, werden am selben Tag im Fiesta Bowl in Glendale, Arizona, spielen.

Das nationale Meisterschaftsspiel ist für den 9. Januar im Sofi-Stadion in Inglewood, Kalifornien, geplant, und es könnte ein Rückkampf der Rivalen Ohio State und Michigan in dem bald Big Ten-Land sein, wenn die Konferenz erweitert wird.

Die Rivalität geht auf das Jahr 1902 zurück, aber die Buckeyes und Wolverines haben nie außerhalb ihres jährlichen regulären Saisonspiels gespielt.

Mit einigem Drama, aber nicht viel Kontroverse, setzten sich die Top 4 des CFP-Auswahlkomitees am Meisterschaftswochenende durch. Der interessanteste Teil der Enthüllung war, ob das Komitee Michigan und Ohio State im Halbfinale paaren würde und ob Alabama möglicherweise als erstes Playoff-Team mit zwei Niederlagen einsteigen könnte.

Am Ende blieb das Komitee ohne Überraschungen.

Der Vorsitzende des Ausschusses, Boo Corrigan, der Sportdirektor des Bundesstaates North Carolina, sagte, die großen Siege des Bundesstaates Ohio gegen Penn State und Notre Dame hätten dazu beigetragen, die Buckeyes über Alabama zu bringen.

„Als wir uns die Gesamtarbeit ansahen, war das Komitee zufrieden mit dem Ohio State State auf Platz 4 und Alabama auf Platz 5“, sagte er in einem Interview mit ESPN.

Corrigan sagte auch, das Komitee habe keine besonderen Anstrengungen unternommen, um einen Rückkampf zwischen Ohio State und Michigan in einem Halbfinale zu vermeiden.

Georgia (13-0) gewann das Meisterschaftsspiel der Southeastern Conference in einer Niederlage und Trainer Michigan (13-0) holte sich ähnlich den Big Ten-Titel.

TCU (12-1) erlitt die erste Niederlage der Saison in der Big 12-Meisterschaft und fiel in der Verlängerung gegen Kansas State. Die Niederlage machte es für Heisman Trophy-Anwärter Max Duggan und die Horned Frogs zu einer unruhigen Nacht, aber am Ende hatten sie in ihrer unwahrscheinlichen Saison bereits genug Eigenkapital aufgebaut, um unter den ersten vier zu bleiben.

Bei einer Watch-Party für TCU-Spieler und -Mitarbeiter auf dem Campus in Fort Worth, Texas, brach Jubel aus, als die Frösche während der Ankündigungsshow von ESPN in der Klammer landeten.

Ohio State (11-1) erhielt ein zweites Leben im Playoff-Rennen, als Südkalifornien am Freitagabend das Pac-12-Meisterschaftsspiel verlor. Eine Woche nachdem der Star-Quarterback C.J. Stroud und die Buckeyes zu Hause gegen Trainer Jim Harbaugh und Michigan verloren hatten, rutschten sie auf den letzten Platz in den Playoffs, den besten einer fehlerhaften Gruppe von Konkurrenten.

Alabama (10-2) wurde Fünfter in der Komitee-Rangliste und verpasste die CFP zum zweiten Mal in seiner neunjährigen Geschichte. Die Crimson Tide hofften, mit ein wenig Lobbyarbeit von Trainer Nick Saban, das erste Team zu werden, das zwei Spiele verliert und die Playoffs erreicht.

Das Komitee verlegte stattdessen einfach den Bundesstaat Ohio vom fünften auf den vierten diese Woche und bereitete damit nur das zweite Matchup zwischen den Bulldogs und Buckeyes vor. Das einzige Mal, dass Georgia und Ohio State gespielt haben, war 1992 der Citrus Bowl, ein Sieg der Buckeyes.

„Sie haben viele wirklich großartige Spieler, weil wir viele der gleichen Kinder rekrutieren“, sagte Georgias Trainer Kirby Smart.

Für Georgia ist es der zweite CFP-Auftritt in Folge und der dritte insgesamt. Diesmal treten Smart’s Bulldogs jedoch als Team Nr. 1 und klarer Favorit an, nachdem sie dem nationalen Titel der letzten Saison eine perfekte Saison folgen ließen.

Stetson Bennett und die ‘Dawgs werden versuchen, das erste Team zu werden, das sich als College Football Playoff-Champion wiederholt.

Der Bundesstaat Ohio tritt zum fünften Mal in den Playoffs an. Das letzte Mal, dass die Buckeyes die vierte Saat waren, war 2014, als sie ihren letzten nationalen Titel gewannen.

Michigan ist zum zweiten Mal dabei, wieder als zweite Saat, nachdem es in der vergangenen Saison im Orange Bowl gegen Georgia verloren hatte.

Die TCU ist nur die 13. andere Schule, die in neun Jahren das Feld betritt. Dieser Mangel an Abwechslung ist einer der Hauptgründe, warum die CFP in der Saison 2024 auf 12 Teams erweitert wird.

Die Horned Frogs, deren einziger nationaler Titel 1938 kam, haben noch nie in Michigan gespielt.

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