Encyclopaedia Britannica, seit 250 Jahren im Geschäft, in der Hoffnung auf weitere 250
Der Dezember verging sicherlich fast wie im Flug. Haben Sie Anfang des Monats das zweihundertjährige Jubiläum von Illinois gefeiert? Ich auch nicht. Die Veranstaltung hat mich kalt gelassen und ich spüre, dass ich nicht allein bin. Die Einwohner von Illinois sind nicht wie die von Orten wie Colorado oder Maine – keine starke kollektive Identität. Stattdessen sind wir Chicagoer oder Downstaters, stolze Illini-Alumni oder Einwohner von Kane County. Ein Typ in meinem Block hat einen Ohio ist mein Zuhause-Autoaufkleber. Ich habe noch nie etwas Ähnliches für Illinois gesehen und erwarte es auch nicht.
Das zweihundertjährige Jubiläum des Staates war nicht einmal das einzige große Jubiläum in Illinois in diesem Monat. Es war das 250. der ältesten Unternehmen mit Sitz im Staat … irgendjemand? … Encyclopaedia Britannica, 1768 in Schottland gegründet, 1901 in die Vereinigten Staaten verpflanzt, 1920 unter die Kontrolle von Sears Roebuck geriet, dann 1943 an die University of Chicago gespendet, deren Unternehmensverrenkungen seitdem in Chicago ansässig sind.
Als Referenz-Geek bin ich stolzer Besitzer von nicht nur einem, sondern gleich zwei Sets – der beige gebundenen Ausgabe von 1964, in Kartons auf dem Dachboden, die meine Eltern gekauft haben, um zu beweisen, dass wir gebildete Menschen waren und ich mich nicht davon trennen konnte. und eine Ausgabe von 1998 in Reichweite meines Schreibtisches. Ich mag es, weil es mir klare, prägnante Informationen liefert, die oft vom Dreck im Internet verdeckt werden. Als ich letztes Jahr zur großen Sonnenfinsternis nach Carbondale fuhr, habe ich mit meiner Britannica Sonnenfinsternisse und die Sonne gefressen. Die coole Tatsache, dass Helium bei einer spektroskopischen Analyse der Sonne entdeckt wurde – helios ist griechisch für Sonne – wurde aus der Britannica geschöpft.
MEINUNG
Sears ist eine wankende Ruine. Aber Britannica ist immer noch stark, so CEO Karthik Krishnan, der das Jubiläum mit einem Gespräch mit den Medien feierte.
Britannica gehe es großartig, sagte er. Wir hatten dieses Jahr ein herausragendes Jahr. Anstatt darauf zu warten, dass die Leute zu uns kommen, konzentrieren wir uns darauf, wie man dorthin gelangt, wo die Leute sind, und ihnen sinnvolle Informationen zur Verfügung zu stellen.
Ist das nicht das, was das Internet tut?
Es gebe viele Informationen im Internet, sagte er. Aber die Leute sind nicht in der Lage, gültige und überprüfte Informationen zu finden.
Ich musste fragen: Hungern die Leute wirklich nach validen und geprüften Informationen? Ich dachte, die Moral der Trump-Ära ist, dass es vielen Leuten egal ist, was wahr ist oder nicht.
Ich denke, die Leute wollen wirklich gute Informationen, beharrte er und postulierte, dass Zeit wichtiger sei. Sie wollen sich die Zeit nicht nehmen.
Britannica stellte 2012 den Verkauf seiner Drucksets ein. Das Unternehmen veröffentlichte gerade eine 70-Dollar-Jubiläums-Sammlerausgabe mit den größten Hits von George Bernard Shaw über Sozialismus bis Monica Lewinsky über Cybermobbing. Als langjähriger Britannica-Fan war ich enttäuscht.
Es gab keine Vereinigten Staaten, die Einführung beginnt und führt uns zurück ins Jahr 1768. Kein Amerika oder Französische Revolutionen … Keine Telefone, Elektrizität, Eisenbahnen oder Autos.
Keinen Strom? Ich griff nach meinem handlichen Wörterbuch von Samuel Johnson 1755:
Elektrizität k.A. [von Elektrok . Sehen elektr .] Eine Eigenschaft bei manchen Körpern, dass sie beim Reiben zum Erwärmen kleine Papierfetzen ziehen. ..
Nicht das Stromnetz, an das die Britannica dachte, sondern ein Wort und ein rudimentäres Konzept. Eine Erinnerung daran, dass das, was heute in der Welt gesucht wird, kein endgültiger Schiedsrichter der Wahrheit ist, sondern ein Verständnis dafür, dass Wissen ein Prozess, ein Argument ist. Beides ist sachlich, aber die amerikanische Geschichte von Samuel Eliot Morison ist nicht die von Howard Zinn.
Britannica befindet sich in einer der besten finanziellen Positionen, in der es je war, und wir werden die nächsten 250 Jahre bestehen bleiben, sagte Krishnan. Das kann ich mit Zuversicht sagen. … Britannica ist in 83 verschiedenen Ländern vertreten und wird von 350 Millionen Studenten genutzt. In den Vereinigten Staaten sind wir in sieben von zehn Schulsystemen. Wir generieren mehr als 5 Milliarden Seitenaufrufe pro Jahr.
Beeindruckend. Bis man bedenkt, dass Despacito von Luis Fonsi seit Sommer 2017 5,8 Milliarden Aufrufe auf YouTube hatte. Dies sind herausfordernde Tage für alte Medien mit ihrer traditionellen Betonung von Wahrheit und Qualität eine sich wandelnde Welt mit ihren Leserabwanderungen und Personalkürzungen. Um auf Dr. Johnson und seine Zeile über Hunde zurückzukommen, die auf den Hinterbeinen laufen: Es ist nicht gut gemacht; aber Sie sind überrascht, dass es überhaupt fertig ist.
Wir werden einen Weg finden, uns relevant zu machen, sagte Krishnan, und unschätzbare Referenzinformationen und -technologien bereitzustellen, die den Menschen zum Erfolg verhelfen.
Ich hoffe doch. Und wenn ja, lassen Sie es mich bitte wissen, damit ich dasselbe tun kann.
Zati: