Die Pop-Geschichte hat den Besitzer der „Black Sox“ von 1919, Charles A. Comiskey, stark erschüttert
Eight Men Out, ein einziges Buch und ein Film, hat den Ruf eines Mannes, der bis 1963 als einer der großen Pioniere des Spiels galt, dauerhaft getrübt.
Der Historiker James McPherson argumentiert, dass der Revisionismus das Lebenselixier der Geschichtswissenschaft ist. Geschichte ist ein fortwährender Dialog zwischen Gegenwart und Vergangenheit.
Im Fall der Black Sox von 1919, die sich diesen Monat vor 100 Jahren verschworen hatten, um die World Series dem Außenseiter Cincinnati Redlegs zuzuwerfen, hat der Revisionismus den Ruf von Charles Albert Comiskey, einem Gründungsvater der American League und die Weißen Socken.
Der Black Sox-Skandal veränderte für die kommenden Jahrzehnte den Kurs des professionellen Baseballs und die Geschicke von Chicagos South Side-Team. Es war einer von mehreren entscheidenden Momenten in der unmittelbaren Nachkriegszeit, die die alte Ordnung von der neuen trennten.
Meinung
In diesem Sommer erlebte die Stadt in Chicago einen heftigen Rassenaufstand. Ein Straßenbahnstreik unterstrich die Spannungen zwischen Kapital und Arbeit. Politische Korruption, Gangstertum und Gesetzlosigkeit der Nachkriegszeit waren endemisch.
Auch die Enthüllung, dass acht Sox-Spieler – die Black Sox – ihre Dienste an eine Clique von Spielern und Unterwelt-Charakteren verkauft hatten, schürte im nächsten Jahr ein Gefühl des Zynismus.
Wie dieser Skandal seitdem interpretiert wird, ist ein Fallbeispiel dafür, wie ein historisches Ereignis gebogen und geformt werden kann, um einen bestimmten Standpunkt oder genauer gesagt eine politische Agenda zu verstärken.
Seit 1963 und der Veröffentlichung von Eliot Asinofs Quasi-Roman Eight Men Out haben die Leserschaft und Hollywood Asinofs Prämisse für bare Münze akzeptiert, dass ein gieriger Comiskey seine Starathleten missbraucht und sie auf Schritt und Tritt betrogen hat. Asinof spickte seine Erzählung mit zahlreichen Tatsachenfehlern und zweifelhaften Behauptungen.
Damit hat Asinof den Ruf eines Mannes, der bis 1963 als einer der großen Pioniere des Spiels galt, dauerhaft getrübt. Er wurde von Generationen von White Sox-Fans geliebt. Irgendwann im Jahr 1908 wurde er gedrängt, für den Stadtrat zu kandidieren.
Nachdem der Skandal ausgebrochen war, gelang es dem mutlosen Comiskey nicht, sein Meisterteam wieder aufzubauen, obwohl er großzügig in hochpreisige Rookies investiert hatte. Top-Perspektiven entwickelten sich nicht zu Stars oder brachten dem Team Seriosität zurück. Comiskey zog sich zunehmend in sein Jagdschloss in Eagle River, Wisconsin, bekannt als Home Plate, zurück, um seine verbleibenden Jahre als Einsiedler zu verbringen.
Im Tod priesen Baseballfans Comiskey als wohlwollenden Sportmagnaten. Er wurde als das wahre Opfer des Black-Sox-Skandals angesehen – nicht der Shoeless Joe Jackson oder die anderen sieben Sox-Spieler, die aus dem Profispiel verbannt wurden.
Aber 1963 sorgte Asinofs Buch für Aufsehen, und über Nacht wurde Comiskey vom Opferhelden zum Bösewicht.
Als Autor und Historiker der White Sox wurde ich gebeten, mich bei der Filmversion von John Sayles von 1988 von Eight Men Out zu beraten. Wie die meisten Leser akzeptierte ich Asinofs Interpretationen für bare Münze. Ich traf ihn am Filmset in Indianapolis und sagte ihm, wie sehr ich seine Arbeit schätze. Als ich jedoch in den nächsten Jahren tiefer in das Buch eintauchte, stellte ich fest, dass er in vielen kritischen Punkten falsch lag.
War er bewusst falsch, um seine arbeitnehmerfeindlichen, kapitalfeindlichen Ansichten zu untermauern?
Ich muss mich wundern.
Asinof behauptete, dass Starkrug Ed Cicotte sein 30. Spiel der Saison 1919 nicht gewinnen konnte, damit Comiskey keinen versprochenen Bonus von 10.000 Dollar zahlen müsste. Tatsächlich gewann Cicotte im September 1919 drei von vier Spielen, und er hatte die Möglichkeit, das Wimpel-Clinch-Spiel am 24. September in St. Louis zu gewinnen.
Cicotte schlug wirkungslos auf und musste entfernt werden. Das Spiel ging in zusätzliche Innings und die Sox gewannen.
Anfang des Monats schloss Cicotte den Kauf einer Farm in der Nähe von Detroit ab. Es ist leicht zu spekulieren, dass Cicottes Anzahlung mit Spielergeld erfolgte. Es gibt keine zwingenden Beweise dafür, dass Comiskey sich verschworen hat, den Bonus des großen Stars einzubehalten.
Darüber hinaus hatten die White Sox 1919 die höchste Gehaltsliste im Baseball. Von den acht Black Sox hatten nur Charles Swede Risberg und Charles Chick Gandil berechtigte Gehaltsbeschwerden.
Asinof behauptet, der Frau des Pitchers Lefty Williams sei Gewalt angedroht worden, wenn er seine Vereinbarung mit den Spielern breche. Dies war ein Handlungsinstrument, um die Spannung zu erhöhen. Es gibt keine Aufzeichnungen über eine verbale Drohung gegenüber Mrs. Williams.
Vor vielen Jahren war ich mit Asinof im Radio. Ich fragte ihn nach der Cicotte-Beschuldigung. Er hatte keine Antwort. Darüber hinaus übersah er praktischerweise die Beweise dafür, dass die acht Spieler am Ende der Saison 1920 wahrscheinlich Spiele werfen würden, was wiederum den Geboten der Spieler folgte.
Schließlich war Charles Comiskey ein Mann seiner Zeit. Er teilte die gleichen 19NSJahrhundert Wertesystem der Sparsamkeit und harter Arbeit wie die anderen Besitzer, die von ihren Spielern verlangten, ihre eigenen Uniformen zu waschen. Asinof hat dies thematisiert, aber es war gängige Praxis.
Comiskey war sowohl großzügig als auch knapp mit einem Dollar. Wenn das Baseball-System von 1919 eine Anklage verdiente, dann sollte der Sox-Besitzer nicht für die Übel des Spiels dieser Ära herausgegriffen werden. Der organisierte Baseball hat es nicht geschafft, Spieler von Ballspielern zu trennen. Von den 1870er Jahren bis 1920 gab es viele Anschuldigungen von Spielern, die Spiele gegen großzügige Münzen werfen.
Asinofs Buch bietet auf so vielen Ebenen keine ausgewogene, unvoreingenommene Darstellung von Charles Comiskey, der seither der Prügelknabe von Hollywood- und Dokumentarfilmproduzenten ist.
Ich verstehe die Wut des verstorbenen Chuck Comiskey, Enkel des Gründers, der mir erzählte, dass er eine Kinovorstellung verlassen hat Acht Männer raus eine halbe Stunde in den Film.
Hätte ich es besser gewusst, wäre ich 1987 in Indianapolis vom Set gegangen.
Richard Lindberg ist Autor von 20 Büchern über die Geschichte Chicagos, darunter Total White Sox, eine 2011 erschienene Franchise-Geschichte.
Briefe schicken an: letter@suntimes.com .
Zati: