Die neuesten Kopfschmerzen von College-Studenten? Digitale Zugangsgebühren zusätzlich zu steigenden Lehrbuchpreisen
Der geplante Zusammenschluss der Verlagsgiganten McGraw-Hill und Cengage könnte noch höhere Kosten bedeuten, warnen Verbraucherschützer, US-Senator Dick Durbin.
Als frischgebackene Studienanfängerin an der University of Wisconsin-Madison stand Kailey Brack in den Gängen des University Book Store und starrte ungläubig auf das in Plastikfolie verpackte Paket für ihren Englisch-Einsteigerkurs.
Das von ihrem Professor benötigte Paket enthielt ein Lehrbuch, ein Arbeitsbuch und eine Schreibanleitung sowie einen Online-Zugangscode. Der Preis: 230 $.
Brack, 19, aus Chicago, ging unter Schock.
Ich habe es an diesem Tag noch nicht einmal gekauft, sagt sie. Ich sagte: ‚Das kann nicht richtig sein.‘
Aber der Preis stimmte.
Brack wanderte schließlich zurück in den Buchladen und tätigte den schmerzhaften Kauf sowie etwa 165 US-Dollar mehr für Bücher und Labormaterialien für ihre anderen beiden Klassen – insgesamt 395 US-Dollar für dieses Semester, was Brack als überwältigend bezeichnet.
Da College-Studenten diesen Herbst wieder in den Unterricht gehen, haben sie sich nicht nur mit Lehrbüchern auseinandergesetzt, die mehr als das Doppelte des Preises ihrer Eltern kosten, sondern müssen auch zunehmend Online-Zugangscodes kaufen.
Und jetzt die geplante Fusion von zwei der größten Akteure der Schulbuchbranche im nächsten Jahr – McGraw-Hill und Cengage – könnte die Studenten noch mehr unter Druck setzen, warnen Verbraucherschützer, obwohl die Unternehmen sagen, dass dies nicht passieren wird.
Die Schulbuchlandschaft an den Hochschulen unterscheidet sich stark von der der Eltern der heutigen Studenten, und gedruckte Lehrbücher waren billiger und wurden oft immer wieder weiterverkauft.
Schulbuchverlage geben jetzt digitale Zugangscodes bekannt, über die Schüler Online-Lesematerial erhalten, an Quizfragen teilnehmen und sogar Hausaufgaben abgeben können.
Im Gegensatz zu gedruckten Lehrbüchern kann ein digitaler Zugangscode nur einmal verwendet werden. Das bedeutet, dass die Schüler nicht das digitale Äquivalent zum Weiterverkauf ihrer Lehrbücher tun können, wenn sie mit ihnen fertig sind, in der Hoffnung, einen Teil ihres bezahlten Betrags zurückzubekommen, sagt Nicole Allen, Direktorin für offene Bildung bei der Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition, a von Universitätsbibliotheken finanzierte Gruppe. Die Gruppe hat das Justizministerium gebeten, zu blockieren das Zusammenschluss aus kartellrechtlichen Gründen.
Schüler, die keinen Zugangscode kaufen, der mit Hausaufgaben verknüpft ist, könnten laut Allen bis zu 15 Prozent auf ihre Abschlussnote verlieren. Dadurch haben die Verlage einen Eigenmarkt, sagt sie.
Sie müssen es kaufen, um die Arbeit zu erledigen, sagt Bracks Studienkollege Riley Olson aus Cambridge, Wisconsin, die in diesem Semester etwa 300 US-Dollar für Bücher und Zugangscodes ausgegeben hat.
Schulbuchgiganten planen Fusion
Die Fusion von Cengage und McGraw-Hill, die im Mai angekündigt und voraussichtlich Anfang 2020 abgeschlossen werden soll, wenn das Justizministerium nicht zur Blockade übergeht, würde das neue Unternehmen und Pearson als die beiden Riesen der Branche hinterlassen.
Die Schulbuchbranche sei in der Vergangenheit sehr aggressiv bei Preiserhöhungen vorgegangen, sagt Michael E. Hansen, CEO von Cengage, der das fusionierte Unternehmen leiten würde.
Aber es war ein Fehler, die Studenten so schwer zu belasten, sagt Hansen: Sie können keine erfolgreiche Strategie verfolgen, wenn Sie nicht den Nutzen des Endbenutzers im Blick haben.
Er sagt, dass die digitalen Materialien zwar nicht weiterverkauft werden können, aber letztendlich den Schülern Geld sparen.
Laut Zahlen der National Association of College Stores sind die Ausgaben der Studenten für Kursmaterialien von durchschnittlich 701 US-Dollar pro Jahr im Schuljahr 2007-08 auf 415 US-Dollar im Jahr 2018-19 gesunken.
Im vergangenen Jahr hat Cengage ein Abo-Modell im Netflix-Stil auf den Markt gebracht: Studenten zahlen eine Flatrate von 120 US-Dollar pro Semester und erhalten Zugang zu 22.000 Online-Produkten. McGraw-Hill hat einen ähnlichen Abonnementdienst.
„Wir sind pleite College-Studenten“
Der Chicagoer Jevone Mayes, 21, Senior an der University of Illinois in Urbana-Champaign, versucht, so viel wie möglich an Büchern zu sparen. In diesem Semester hat sie ein Lehrbuch für Gebärdensprache erhalten, normalerweise 70 US-Dollar für 17 US-Dollar. Ein anderes Mal teilte sie die Kosten für ein Buch mit einer Mitschülerin.
Aber mit Zugangscodes, sagt Mayes, ist das unmöglich. Sie ärgert sich über die 60 Dollar, die sie für einen Zugangscode für einen Geologiekurs außerhalb ihres Hauptfachs bezahlen musste.
Wir sind pleite College-Studenten, sagt Mayes. Wir müssen nicht all dieses Geld ausgeben, wenn es schon so teuer ist, hierher zu kommen.
Einige akademische Innovatoren, wie z OpenStax an der Rice University in Houston und der Offenes Lehrbuchnetzwerk in Minneapolis, ermutigen Sie Professoren, ihre kostenlosen Open-Source-Materialien zu verwenden, um die Kosten für die Studenten zu senken.
Im vergangenen Frühjahr stellte US-Senator Dick Durbin, D-Illinois, die Gesetz über erschwingliche College-Lehrbücher , die Zuschüsse zur Schaffung und Erweiterung der Verfügbarkeit von offenen Lehrbüchern im ganzen Land autorisieren würde. Durbin sagt, kostenlose Materialien würden den Studenten mehr helfen als die geplante Unternehmensfusion.
Ich bin skeptisch, dass die Festigung der Marktmacht in der Schulbuchbranche langfristig im Interesse der Studierenden ist, sagt Durbin. Wir haben gesehen, was passiert, wenn in dieser Branche zu wenig Wettbewerb herrscht – die Preise steigen in die Höhe, was zu mehr Studentenschulden führt.
Zati: