Die Bullen beginnen, defensiv zu werden, und dazu gehören auch die „Großen Drei“.

Trainer Billy Donovan forderte DeMar DeRozan, Zach LaVine und Nikola Vucevic nach einer peinlichen Niederlage gegen Orlando letzte Woche heraus und sie antworteten mit beeindruckenden Siegen über Boston und Milwaukee.

Bulls-Stürmer DeMar DeRozan wird niemals mit einem defensiven Stopper verwechselt.

Selbst in seinen jungen Jahren war er selten der Typ, an den sich ein Trainer wandte und sagte: „Mach weiter und sperr sie ein.“

DeRozan ist jedoch schlau.

Das fanden die Bucks am Mittwoch heraus. DeRozan zog zwei große Offensivfouls gegen Bobby Portis und Giannis Antetokounmpo. Um das Ganze abzurunden, blockte er den Schuss von Brook Lopez mit 7: 1.

DeRozans Treffer in diesem dritten Quartal – 18 Punkte – war nur ein weiteres Meisterwerk, das der Sammlung hinzugefügt werden konnte, aber seine defensive Drecksarbeit wird den Unterschied zwischen den Bullen ausmachen, ob sie im Frühjahr ein Anwärter oder ein Anwärter sind.

„Wir hatten einige schlechte Momente“, sagte DeRozan nach dem 118-113-Sieg der Bulls gegen Milwaukee. „Spiele fallen lassen, von denen wir dachten, dass wir sie hätten gewinnen sollen. . . enge Spiele. Unseren Hintern zu Hause verprügeln lassen. Wir haben in nur 20 Spielen in einer Saison schon so viele Emotionen durchgemacht. Manchmal ist das von Vorteil. Du musst diesen Schmerz aufsaugen und daraus Konkurrenten machen. Und ich denke, da sind wir gerade.“

Die drei erfahrenen Anführer der Bullen – DeRozan, Zach LaVine und Nikola Vucevic – haben auf die Herausforderung von Trainer Billy Donovan reagiert.

Nach einer peinlichen Heimniederlage gegen die Magic letzte Woche rief Donovan sie heraus und flehte sie an, ihre Verteidigung zu verbessern und Spiele mit Energie und Dringlichkeit zu beginnen und zu beenden.

Die Bulls antworteten mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen die Celtics und Bucks, die Eliteteams der Eastern Conference.

„Indem wir die Spiele verloren haben, die wir verloren haben, haben wir uns gegenseitig zur Rechenschaft gezogen“, sagte DeRozan. „Jeder hat sich in Filmsitzungen und Übungen zu Wort gemeldet. Wir waren aufeinander. Wir haben es abgeholt. Ich denke, wir zeigen, wie sehr wir es wollen, anstatt nur darüber zu reden. Das ist ein Beweis dafür, dass Jungs an Wettkämpfen teilnehmen wollen.“

Die Bullen haben defensiv zugelegt und machen den gegnerischen Mannschaften plötzlich das Leben schwer.

Sie drehten die Celtics 15 Mal um, drehten dann die Bucks 19 Mal um und hatten 12 Blocks. Die Bullen belästigten Milwaukee auch aus der Ferne und hielten sie bei 31,6% (12-für-38), die aus drei schossen.

„Das ist der Beweis, dass wir jeden schlagen und mit jedem in der Liga spielen können“, sagte Guard Coby White. „Es liegt an uns, eingeschlossen und spielbereit zu sein.“

In der vergangenen Saison war der Schlag Nr. 1 für die Bullen, dass sie alle Teams behandelten, die sie schlagen sollten, aber gegen Elite-Gegner sanftmütig untergingen. In dieser Saison schlagen sie bei den besseren Teams kräftig ein – sie haben bereits Heat, Celtics (zweimal) und jetzt die Bucks geschlagen –, hatten aber gegen die bescheidenen Magic und Spurs schwache Momente.

Der Stopp in Milwaukee war der erste auf einer Sechs-Spiele-Reise, die gegen Oklahoma City, Utah, Phoenix, Golden State und Sacramento fortgesetzt wird.

Die Hoffnung ist, dass die Verteidigung, die in den letzten beiden Spielen zu sehen war, standhält.

„Wir müssen in jedem Spiel die gleiche Denkweise haben“, sagte LaVine. „Hoffentlich können wir anfangen, diese Siege einzufahren und anzuhäufen.“

Zati: