Der ehemalige Schwergewichts-Champion Leon Spinks stirbt im Alter von 67 Jahren
Spinks, der seine letzten Jahre in Las Vegas verbrachte, starb laut einer Mitteilung einer PR-Firma am Freitagabend. Er hatte mit Prostata- und anderen Krebsarten zu kämpfen.
LAS VEGAS – Leon Spinks, der olympisches Gold gewann und dann die Boxwelt schockierte, indem er Muhammad Ali besiegte, um den Schwergewichtstitel in seinem erst achten Profikampf zu gewinnen, ist gestorben. Er war 67.
Spinks, der seine letzten Jahre in Las Vegas verbrachte, starb laut einer Mitteilung einer PR-Firma am Freitagabend. Er hatte mit Prostata- und anderen Krebsarten zu kämpfen.
Seine Frau Brenda Glur Spinks und einige enge Freunde und andere Familienmitglieder waren an seiner Seite, als er starb.
Als liebenswertes Schwergewicht mit Alkoholproblemen besiegte Spinks Ali 1978 in einem 15-Runden-Kampf durch Entscheidung, um den Titel zu gewinnen. Er war zu dieser Zeit ohne Rang und wurde als Gegner ausgewählt, weil Ali einen leichten Kampf suchte.
Er bekam alles andere als das, und ein unorthodoxer Spinks schwärmte während des gesamten Kampfes über Ali auf seinem Weg zu einem atemberaubenden Sieg durch geteilte Entscheidung. Die beiden trafen sich sieben Monate später im Superdome in New Orleans, wobei Ali die Entscheidung dieses Mal vor einer Rekordkulisse von 72.000 Indoor-Boxen und einem auf 90 Millionen Menschen geschätzten nationalen Fernsehpublikum traf.
Es war eines der unglaublichsten Dinge, als Ali sich bereit erklärte, gegen ihn zu kämpfen, denn wenn man sich die Kämpfe anschaut, die er bis dahin hatte und er nicht nur kein Top-Anwärter war, sondern überhaupt kein Anwärter hätte sein sollen'' Promoter Bob Arum sagte Samstag. Er war nur ein Gegner, aber irgendwie fand er einen Weg, diesen Kampf zu gewinnen.
Spinks verlor den Rückkampf gegen Ali in New Orleans und kämpfte danach nur noch einmal um den Titel, als er 1981 in der dritten Runde von Larry Holmes gestoppt wurde. Er kämpfte immer wieder bis Mitte der 1990er Jahre und beendete mit einem Rekord von 26-17-3.
Spinks, mit einem breiten Grinsen, das oft seine fehlenden Vorderzähne zeigte, war bei Boxfans sowohl für seinen Sieg über Ali als auch für seine unbeschwerte Persönlichkeit beliebt. Aber er verbrannte sein Einkommen schnell und arbeitete nach seiner Pensionierung als Aufseher bei einem YMCA in Nebraska und reinigte Umkleidekabinen.
Später war er Teil einer Gruppe von Ex-Kämpfern, deren Gehirne vom Lou Ruvo Center for Brain Health in Las Vegas der Cleveland Clinic untersucht wurden. Es wurde festgestellt, dass Spinks einen Hirnschaden hatte, der durch eine Kombination aus Schlägen auf den Kopf und starkem Trinken verursacht wurde, obwohl er gut genug funktionierte, um Autogrammstunden und andere Ereignisse in seinem späten Leben zu geben.
Er war eine gute Seele, sagte Gene Kilroy, der Alis Geschäftsführer war, als er gegen Spinks kämpfte und sich mit dem Kämpfer anfreundete.
Spinks gewann das Halbschwergewicht bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal und schlug Sixto Soria aus Kuba in einer Überraschung und wurde einer von fünf US-Kämpfern, die Gold gewannen. Sein Bruder Michael, der später selbst Schwergewichts-Champion wurde, gewann Gold im Mittelgewicht, und Sugar Ray Leonard holte sich den Titel im Weltergewicht.
Spinks war kaum spektakulär, nachdem er Profi geworden war und sechs seiner ersten sieben Kämpfe gewann. Nur vier Monate bevor er Ali kennenlernte, konnte er mit Geselle Scott LeDoux nur ein Unentschieden erzielen und war im Schwergewichts-Titelbild bei niemandem auf dem Radar.
Aber Ali hatte einen brutalen Kampf mit Earnie Shavers hinter sich und freute sich nicht auf den obligatorischen Kampf gegen Ken Norton, gegen den er bereits dreimal gekämpft hatte und der Alis Nummer zu haben schien. Stattdessen suchte er eine leichte Note für einen Kampf, der landesweit auf ABC im Fernsehen übertragen werden sollte, obwohl er wusste, dass ihm einer seiner Titel entzogen werden würde, wenn er einen weiteren Kampf antrat.
Betreten Sie Spinks, der ein so großer Außenseiter war, dass die meisten Sportbücher nicht einmal Wetten auf den Kampf eingehen.
In diesem Kampf hat alles geklickt, sagte Arum. Er kam mit einem Spielplan herein und besiegte Ali. Es war nicht so, dass Ali nicht in Bestform war, aber Leon schockierte alle damit, wie gut Leon war.
Plötzlich war Spinks mit 25 Jahren Weltmeister im Schwergewicht.
Ich bin nicht der Größte, sagte Spinks hinterher. Nur das Neueste.
Arum war nach dem Kampf mit Ali in der Umkleidekabine und sagte, Ali habe ihn angewiesen, Spinks zu einem schnellen Rückkampf zu verpflichten. Die beiden kämpften sieben Monate später in einem Kampf zur besten Sendezeit auf CBS, der damals Fernsehrekorde aufstellte, wobei fast die Hälfte des Landes einschaltete.
Ali nahm den Rückkampf ernster als den ersten Kampf und gewann eine Entscheidung, obwohl Spinks konkurrenzfähig war. Spinks wäre vielleicht besser gewesen, sagte Arum, aber er genoss das Leben als Schwergewichts-Champion zu sehr und feierte zwischen den Kämpfen die meiste Zeit.
Leon posierte in einer Badewanne mit einem Glas Champagner und rauchte eine Zigarre. Er hatte plötzlich ein Gefolge, das so groß war wie das von Ali, sagte Arum. Wir waren alle für den Rückkampf im selben Hotel in New Orleans, und eines Morgens kam ich zum Frühstück herunter und Leon stieg in den Aufzug und brach auf dem Boden zusammen. Offensichtlich hatte er draußen getrunken und ich sagte: ‚Leon, bist du verrückt, du kämpfst in ein paar Tagen.‘ Er sagte ‚Was meinst du? Ich komme gerade vom Straßenbau.“
Zu den bemerkenswerten Leuten in Spinks 'Entourage gehörte Lawrence Tureaud, der später als Schauspieler Mr. T bekannt wurde und als Leibwächter für den Champion diente.
Spinks wurde am 11. Juli 1953 in St. Louis geboren und wuchs zusammen mit seinem Bruder Michael in Armut auf. Nachdem sie das Boxen entdeckt hatten, wurden beide Brüder zu Top-Amateuren, was in den Olympischen Spielen 1976 gipfelte, bei denen Leon das Halbschwergewichts-Gold und Michael das Mittelgewichts-Gold gewann.
Michael Spinks gewann 1985 selbst den Schwergewichtstitel und verteidigte ihn dreimal, bevor er 1988 in seinem Kampf in Atlantic City in 91 Sekunden von Mike Tyson KO geschlagen wurde. Zu diesem Zeitpunkt war der beste Teil von Leons Karriere vorbei, obwohl er kämpfen würde, bis er im Dezember 1995 einen Kampf gegen Fred Houpe in St. Louis verlor.
Nach seinem Umzug nach Las Vegas war Spinks 2011 mit Brenda Glur Spinks verheiratet. Die beiden wurden oft bei boxbezogenen Aktivitäten gesehen, darunter Spinks‘ Aufnahme in die Nevada Boxing Hall of Fame im Jahr 2017.
Er war glücklich, Glück zu haben, das Salz der Erde, sagte Arum und kicherte über die Erinnerungen. Leon war verrückt, aber auf den Typen konnte man nicht wütend werden. Er hat nie jemandem Schaden zugefügt. Du konntest nicht anders, als ihn zu lieben, obwohl du den Kopf darüber geschüttelt hast, wie er sich benahm.
Zati: