Das US-Basketballteam in Unterzahl reist nach Tokio
Der Plan sieht vor, am 25. Juli vier weitere Trainings in Japan zu absolvieren, bevor das olympische Spiel gegen Frankreich eröffnet wird. Die Amerikaner haben 12 Namen im Kader; nur neun werden für die Reise nach Japan im Team sein, da die anderen drei – Khris Middleton, Jrue Holiday und Devin Booker – noch im NBA-Finale spielen.
Die US-amerikanische Basketball-Olympiamannschaft der Männer ist seit zwei Wochen zusammen. Es gab sechs Übungen. Das Team spielte vier Ausstellungen. Ein paar Kaderänderungen waren bereits erforderlich und die Amerikaner haben keine Ahnung, wann drei weitere Spieler zum ersten Mal zum Team stoßen werden.
Als ob das noch nicht genug wäre, fanden sie es kurz vor ihrem geplanten Abflug am Montag heraus Zach LaVine hat die Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle eingetragen und würde sie nicht auf dem Flug nach Tokio begleiten.
All das ist wahrscheinlich nicht die Formel für den olympischen Erfolg, aber bereit oder nicht, Tokio wartet.
Es ist ein bisschen anders, sagte US-Trainer Gregg Popovich.
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Nein, es ist ganz anders. Beispiellos, wirklich, genau wie fast alles andere an diesen Olympischen Spielen in Tokio, die am Freitag beginnen. Die USA – der dreimalige Titelverteidiger im Basketball der Herren – verließ am Montag Las Vegas für die Reise nach Japan, wo die letzten Vorbereitungen für den Beginn der Spiele in Tokio beginnen werden.
Der Plan sieht vor, am 25. Juli vier weitere Trainings in Japan zu absolvieren, bevor das olympische Spiel gegen Frankreich eröffnet wird. Die Amerikaner haben 12 Namen im Kader; nur acht werden für die Reise nach Japan im Team sein, weil drei – Khris Middleton, Jrue Holiday und Devin Booker – noch im NBA-Finale spielen und LaVine in den Protokollen steht. Es besteht die Hoffnung, dass LaVine in nicht allzu ferner Zukunft dem Team beitreten kann, aber er wurde nicht für den Flug am Montag freigegeben.
Ich denke, wir alle sind besser für die Widrigkeiten, die wir durchmachen, weil Sie entweder damit umgehen oder nicht, sagte Popovich. Du findest es raus. Und diese Jungs mussten das tun. Sie haben den Kopf hochgehalten. Es mag hier oder da eine Enttäuschung geben oder ein Ereignis, das stattfindet, aber sie ziehen weiter. Und darum geht es im Leben. Das ist also nicht anders.
Die Widrigkeiten sind für die Amerikaner in Bündeln gekommen. Während ihres zweiwöchigen Aufenthalts in Las Vegas:
- Bradley Beal musste gehen das Team aus virusbedingten Gründen und Kevin Love schied verletzungsbedingt aus.
— Jerami Grant war kurz in den Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen im Zusammenhang mit dem Virus und hat ein paar Tage verpasst.
— Keldon Johnson wurde aus dem Select Team (die Spieler wurden nach Las Vegas gebracht, damit sie gegen die Olympioniken trainieren konnten) befördert, um Beal zu ersetzen, und JaVale McGee wurde in die Liste aufgenommen, um Love zu ersetzen. McGee war mit dem Team für das Ausstellungsfinale am Sonntag gegen Spanien, hat aber nicht gespielt, was bedeutet, dass seine erste Aktion mit diesem Team während des eigentlichen olympischen Wettbewerbs stattfinden wird.
— Oh, und die Amerikaner verloren gegen Nigeria und Australien, musste den Rückkampf gegen die Australier absagen und hatte für kurze Zeit nur sechs der 12 olympischen Teammitglieder im Lager zur Verfügung.
Wir werden diese anderen drei immer noch nicht haben, aber das wird sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht ändern, sagte Popovich. Wir müssen nur durchhalten und Wege finden, sie in Form zu halten, auch wenn wir nicht allzu viel sehr gut ausführen können. Also müssen wir für genau diese Gruppe einen gemeinsamen Nenner finden. Weniger ist sozusagen mehr. Das Rad zu erfinden wäre das Schlimmste, was wir für diese Gruppe tun können.
Middleton, Holiday und Booker spielen am Dienstagabend in Spiel 6 der NBA-Finals. Wenn Milwaukee dieses Spiel gewinnt – die Bucks mit Middleton und Holiday führen Booker und die Phoenix Suns mit 3: 2 in dieser Serie – würden sie den NBA-Titel gewinnen. Das würde auch bedeuten, dass das Trio am Wochenende in Japan sein könnte, um vor dem Spiel gegen Frankreich mindestens ein Training mit den Amerikanern zu verbringen.
Wenn Phoenix Spiel 7 erzwingt, wäre es Donnerstagabend, der Tag vor der Eröffnungszeremonie in Tokio, drei Tage vor dem Spiel zwischen den USA und Frankreich. Ein anstrengender Playoff-Lauf ist für die Spieler schon einschüchternd genug; Ein anstrengender Playoff-Lauf, gefolgt von einem Flug um die halbe Welt, ist nicht das Rezept für frische Beine, also kann man sich vorstellen, wie effektiv Middleton, Holiday und Booker sein werden, wenn sie nach Japan kommen.
Popovich weiß nicht, was ihn erwartet.
Ich habe keine Ahnung. Weißt du, ich versuche nicht glatt zu sein. Ich bin einfach total transparent, sagte Popovich. Wir haben uns überlegt: ‚Werden sie Jetlag haben? Wird es nach der Landung ungefähr zwei Tage später sein und es wird ihnen gut gehen?’ … In gewisser Weise könnte es davon abhängen, ob alle anderen gesund sind. Wenn nicht, müssen sie spielen. Also haben wir viele Szenarien durchgespielt. Wir haben es noch nicht herausgefunden, das ist sicher.
Und das ist eine Seltenheit, da Popovich um Antworten verlegen ist.
Er nehme es sehr ernst, sagte Johnson, der auch für Popovich bei den Spurs spielt.
Der fünfmalige NBA-Champion als Trainer von San Antonio hat sich in seiner Karriere mit 11 verschiedenen Mitgliedern der Basketball Hall of Fame getroffen. Die Spurs haben 60% dieser Spiele gewonnen, eine schicke Art zu sagen, dass die besten Köpfe, die das Spiel jemals trainiert haben, drei von fünf Mal verlieren, wenn sie gegen Popovich antreten. Er hat eine Geschichte, die Antworten zu haben.
Aber als er nach Tokio reist, zu Olympischen Spielen inmitten einer Pandemie, ohne Fans und ohne ein Viertel seines Kaders, kratzt sich sogar er immer noch am Kopf. Außerdem ist der US-Auftakt in Tokio kein Kinderspiel – Frankreich ist das Team, das die USA bei der Basketball-Weltmeisterschaft 2019 in China, dem Turnier, das Popovichs Debüt als Cheftrainer des amerikanischen Programms war, aus dem Medaillenkampf verdrängte.
Und Popovich, der normalerweise nichts aus Versehen preisgibt, sagte am Sonntagabend, dass sich die Amerikaner seit zwei Jahren auf Frankreich vorbereiten, eine klare Anspielung auf das, was in China passiert ist.
Wir haben noch einen langen Weg vor uns, sagte Popovich. Und wir haben noch eine Woche Zeit, bevor wir spielen, also, obwohl das nicht lange dauert ... ich finde es wunderbar, weil wir diese Zeit brauchen. Hoffentlich werden wir uns im Laufe der Woche weiter verbessern und bereit sein, gegen eine sehr gute französische Mannschaft zu spielen.
Zati: