Blackhawks tauschen Duncan Keith gegen Oilers für Caleb Jones, Pick
Nach 16 Jahren in Chicago geht Keith nach Edmonton – und die Hawks behalten nichts von seiner Gehaltsobergrenze.
Der legendäre Lauf von Verteidiger Duncan Keith mit den Blackhawks – drei Stanley Cups, zwei Norris Trophies und fast 1.200 gespielte Spiele – ist vorbei.
Aber durch den Tausch von Keith an die Oilers am Montag positionierten sich die Hawks, um ihre Verteidigung in der Post-Keith-Ära zu verbessern.
Die Hawks erhielten 2022 den jungen Verteidiger Caleb Jones und einen bedingten Draft-Pick für die dritte Runde und mussten für jede der beiden verbleibenden Spielzeiten seines Vertrages keinen von Keiths 5,5-Millionen-Dollar-Cap-Hit behalten.
Die Hawks schickten im Rahmen des Keith-Deals auch den American Hockey League-Stürmer Tim Soderlund zu den Oilers und erwarben AHL-Stürmer Liam Folkes in einem separaten Handel zwischen Rockford und Bakersfield, den Tochtergesellschaften der beiden Teams.
„Kürzlich kam Duncan zu uns mit der Bitte, an ein Team verkauft zu werden, das seinem Sohn näher steht“, sagte Stan Bowman, General Manager von Hawks, in einer Erklärung. „Wir waren glücklich, etwas auszuarbeiten, das für Duncans Familie und die Zukunft der Blackhawks von beiderseitigem Nutzen war.“
Keith, der am Freitag 38 Jahre alt wird, hatte eine No-Movement-Klausel in seinem Vertrag und nutzte diese Hebelwirkung, um einen Handel nach Westkanada zu erleichtern.
Seine Familie und sein 8-jähriger Sohn leben in Penticton, British Columbia, und er konnte sie in der vergangenen Saison aufgrund der Grenzbeschränkungen zwischen den USA und Kanada nur einmal in fünf Monaten besuchen.
„Die Chicago Blackhawks werden immer in meinem Herzen sein“, sagte Keith am Montag. „An diesem Punkt meiner Karriere bin ich meinem Sohn näher. . . war für mich ein Riesending. Ich hatte das Gefühl, dass die Oilers sehr gut zueinander passten, und ich freue mich darauf, dieses neue Kapitel meiner Karriere zu beginnen und zu versuchen, in Edmonton einen Cup zu gewinnen.“
Der Handel gibt den Hawks viel mehr Geld, Flexibilität und verfügbare Minuten, um einen der beiden Elite-Verteidiger – Seth Jones und Dougie Hamilton – zu verfolgen, die in dieser Nebensaison verfügbar sind. Aber auch außerhalb dieser Implikationen waren die Hawks vorne dabei.
Caleb Jones, der 24-jährige jüngere Bruder von Seth, ist selbst ein solider aufstrebender Verteidiger. Er spielte in den letzten drei Saisons in 93 Spielen für die Oilers, darunter 33 – in denen er im Durchschnitt mehr als 13 Minuten Eiszeit hatte und vier Assists hatte – in der vergangenen Saison. Er ist derzeit ein Typ der dritten Paarung, der in eine größere Rolle hineinwachsen könnte.
„Jones ist ein geschmeidiger, vielseitiger Verteidiger, der den Blackhawks ein abgerundetes Spiel bringt“, sagte Bowman in einer anderen Erklärung. „Caleb überführt den Puck schön mit seinen Beinen oder durch Auslasspässe. . . . Wir glauben, dass sein bestes Hockey vor ihm liegt.“
Der Umzug von Soderlund, einem 23-jährigen Kandidaten mit niedrigem Wert, der in der letzten Saison nur fünf Punkte in der AHL erzielte, gibt den Hawks mehr Flexibilität unter der Grenze von 50 Kontrakten.
Und was den Erweiterungsentwurf angeht, müssen die Hawks Keith nicht mehr beschützen. Unter den Verteidigern werden sie nun Connor Murphy und zwei der drei unter Jones, Nikita Zadorov und Riley Stillman beschützen.
Keiths Nr. 2-Trikot wird in den kommenden Jahren mit ziemlicher Sicherheit von den Hawks zurückgezogen und er wird als einer der besten Verteidiger in der Franchise-Geschichte eingehen. Aber sein Alter und sein nachlassendes Spiel machten sich in den letzten Spielzeiten bemerkbar, auch wenn er die Hawks innerhalb von Minuten anführte.
Sein Weggang setzt ein Jahr fort, in dem viele Schlüsselpersonen der Cup-Ära – von Corey Crawford über Brent Seabrook über Brandon Saad bis Andrew Shaw sowie Teampräsident John McDonough – ebenfalls in den Ruhestand gegangen sind oder das Franchise verlassen haben.
„Es ist schwer, Chicago zu verlassen“, sagte Keith. „Es ist eine tolle Organisation, und wir wurden als Spieler immer erstklassig behandelt. [I] war wirklich Teil einer Transformation dieses Teams und ich bin einfach dankbar, ein Teil davon gewesen zu sein. . . . Die letzten Jahre waren etwas härter, aber manchmal braucht man diese harten Zeiten, um die guten Zeiten zu schätzen.“
Keith wurde 2010 nach der angeblichen Vertuschung von sexuellen Übergriffen durch die Hawks gefragt, sagte aber, er würde 'eher nicht auf so etwas eingehen'. . . hören’’ über.
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