CVS, Walmart will die Regalfläche für Grußkarten reduzieren
Grußkartenfirmen brauchen einen Beileidsbrief.
Viele Menschen verzichten auf Karten zugunsten digitaler Alternativen oder versenden einfach weniger Karten zwischen wichtigen Feiertagen wie Weihnachten und Valentinstag.
Jetzt sind große Einzelhändler, darunter CVS und Walmart, bereit, Karten zu reduzieren, und Grußkartenunternehmen haben Hunderte von eigenständigen Standorten geschlossen.
Natürlich gibt es in einigen Bereichen des Unternehmens ermutigende Anzeichen, darunter Premium-Karten, die mehr als 10 US-Dollar kosten, Budgetkarten, die weniger als 1 US-Dollar kosten, und personalisierte Optionen.
Aber Kevin Hourican, Präsident von CVS Pharmacy, sagte USA TODAY in einem Interview, dass das Unternehmen zu viel Platz für Grußkarten hat. Er sagte, der Einzelhändler mit rund 9.600 Standorten verlagere mehr Platz auf Gesundheitsprodukte, nachdem er mithilfe eines internen Analysetools festgestellt habe, dass sich Grußkarten nicht gut verkaufen.
Immer mehr Menschen verwenden SMS, E-Mails und E-Karten, und weniger Menschen kaufen Karten. Dies wäre ein Bereich, in dem das Unternehmen Einschnitte erwartet, sagte Hourican.
Walmart denkt neu, was wir in die Läden bringen, sagte der US-CEO des Unternehmens, Gregory Foran. Brauchen wir wirklich die Menge an linearem Filmmaterial, die wir in Grußkarten haben? sagte er in einer Telefonkonferenz Anfang dieses Monats.
Laut der Greeting Card Association kaufen die Amerikaner immer noch mehr als 6 Milliarden Karten pro Jahr, die keine detaillierteren Statistiken zu den Trends in der Branche vorgelegt hat.
Laut dem Marktforschungsunternehmen IBISWorld gehen die Verkäufe der Grußkartenindustrie jedoch bis 2023 mit einer annualisierten Rate von 3 Prozent zurück.
Und die von Grußkartengeschäften belegte Verkaufsfläche ging von 2013 bis 2018 um mehr als 27 Prozent zurück, so das Immobiliendatenunternehmen CoStar Group.
Einer der großen Einflussfaktoren darauf sind Technologie und soziale Medien sowie die Möglichkeit, Menschen zu besonderen Anlässen über diese Plattformen zu kontaktieren, sagte IBISWorld-Analyst Tanvi Kumar, die die Branche studiert hat. Die Zahl der E-Cards ist enorm.
Die Störung breitet sich durch die traditionelle Grußkartenindustrie aus.
Der zweitgrößte Hersteller der Branche, American Greetings Corp., verkaufte im April eine Mehrheitsbeteiligung an die Private-Equity-Gesellschaft Clayton, Dubilier & Rice. Und das Unternehmen löste im Februar nach nur rund einem Jahr im Amt CEO John Beeder ab.
IBISWorld schätzt, dass der Umsatz von American Greetings in den letzten vier Jahren um etwa 16 Prozent zurückgegangen ist. Das in Cleveland ansässige Unternehmen lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.
Laut IBISWorld hat der Branchenführer Hallmark Cards in den letzten fünf Jahren aufgrund von Gewinnrückgängen mehr als 1.000 Stellen in den USA gestrichen. Laut CoStar hat das Unternehmen von 2013 bis 2018 auch rund 28 Prozent seiner Einzelhandelsfläche gestrichen.
Lindsey Roy, Chief Marketing Officer und Vice President des Geschäftsbereichs Hallmark Greetings, sagte, das Unternehmen habe einige der gleichen allgemeinen Marktdynamiken erlebt, aber die Karten seien insgesamt ziemlich flach.
Unsere Hallmark-Spezialgeschäfte sind im Laufe der Jahre zurückgegangen. Es seien weniger, sagte sie. Aber wir sind definitiv an einem Punkt angelangt, an dem wir wirklich das Gefühl haben, diesen Trend stabilisieren zu können.
Millennials kaufen immer noch Karten
Es sind nicht nur schlechte Nachrichten für Grußkarten.
Es ist zum Beispiel ein Mythos, dass junge Leute sie nicht kaufen.
Als Millennial, die von sozialen Medien durchdrungen ist, möchte Elizabeth Flake die taktile und persönliche Erfahrung des Gebens und Empfangens von Karten nicht aufgeben.
Ich bin in einer Grußkartenfamilie aufgewachsen – mein Vater ist ein begeisterter Markenkäufer, und meine Oma war schon immer dafür bekannt, an Feiertagen und Geburtstagen alle ihre Karten auf dem Küchentisch auszustellen, sagte Flake, Hochzeits- und Veranstaltungsplanerin in Chapel Hill. Nordkarolina.
Roy von Hallmark sagte, dass Millennials entgegen der gängigen Meinung Grußkarten als sinnvolle Alternative zu Social-Media-Interaktionen mögen.
In einer Welt, die hochgradig digital, flüchtig und schnell ist, sticht es wirklich heraus, etwas so Einzigartiges zu haben, sagte sie.
Auch Unternehmer, Nischenkartenverkäufer und Spezialanbieter nutzen das Interesse der Millennials an Karten.
Das Größte, was jeder versucht, ist, seine Grußkarten auf das jüngere Publikum zuzuschneiden, sagte Kumar von IBISWorld. Sie nehmen einen lockereren Ton an. Sie sind ironisch, komischer.
Das in Boston ansässige Start-up Lovepop hat seit seiner Einführung im Jahr 2014 mehr als 5 Millionen seiner handgefertigten Luxus-Pop-up-Karten verkauft.
Nachdem er sich nach seinem Auftritt in der Reality-TV-Show die Finanzierung von Shark Tank-Moderator Kevin O’Leary gesichert hat, verkauft Lovepop 90 Prozent seiner Karten direkt online an Verbraucher.
Darüber hinaus verkauft das Unternehmen Karten über 3.000 Einzelhandelsstandorte, darunter seinen allerersten eigenständigen Shop im New Yorker Hudson Yards-Projekt.
Die typische Drogerie-Grußkarte ist aus einem bestimmten Grund in Ungnade gefallen, aber das bedeutet nicht, dass die Karten verschwinden, sagte Lovepop-CEO Wombi Rose.
Die Verbraucher werden dieses Angebot langsam satt, und wir bieten ein ganz anderes Kundenerlebnis, sagte er. Jeder einzelne Lovepop ist lasergeschnitten und von Hand zusammengesetzt.
Die Karten kosten normalerweise mehr als 10 US-Dollar, aber die Empfänger betrachten sie oft als Andenken, um anzugeben, sagte er.
Auch Hallmark, Papyrus, Paper Source und Online-Unternehmer von Mama und Papa auf Etsy profitieren vom Interesse an Premium-Karten.
Paper Source, das rund 15 Prozent seines Umsatzes mit Grußkarten erzielt, hat in den letzten fünf Jahren etwa 50 Geschäfte eröffnet, also insgesamt 128. Das Wachstum beruht auf einer sorgfältigen Auswahl der Produkte statt auf den Verkauf von Massenartikeln, CEO Winnie Park genannt. Zum Beispiel hat das Unternehmen etwa 500 Lieferanten von Grußkarten.
Ein Teil der Magie dessen, was wir auf den Markt bringen, ist eine kuratierte Auswahl, die absolut einzigartig ist, sagte Park. Ich würde sagen, dass fast die Hälfte unseres Kundenstamms Millennials sind und definitiv Grußkarten kaufen.
Auf der anderen Seite wurden einige junge Leute mit Geldnot und andere preisbewusste Verbraucher durch die steigenden Kartenpreise abgeschreckt, was IBISWorld auf steigende Papierkosten und Kartenunternehmen, die versuchten, entgangene Gewinne auszugleichen, verantwortlich machte.
Das Problem, auf das ich in den letzten Jahren gestoßen bin, ist, dass der Preis für Grußkarten stark gestiegen ist, sagte Flake. Ich zahle 6 Dollar für eine Glitzerkarte.
Eine Gegenreaktion auf teure Karten hat einigen Einzelhändlern geholfen.
Hallmark begann im Juni mit dem Verkauf budgetorientierter Karten in Dollar Tree Stores, darunter ein 2-für-$1-Deal. Der Schritt führte zu einem zweistelligen Anstieg der vierteljährlichen Kartenverkäufe im Vergleich zum Vorjahr, sagte Gary Philbin, CEO von Dollar Tree, den Anlegern im November.
Philbin sagte, das Unternehmen sei mit der Partnerschaft äußerst zufrieden.
Verbindung suchen im digitalen Zeitalter
Dennoch bleibt die Branche herausgefordert, digital orientierte Verbraucher anzusprechen.
Verlobte Paare senden zum Beispiel zunehmend digitale Save-the-Date-Karten und bitten die Eingeladenen, sich online für Hochzeitseinladungen zu melden, anstatt Karten per Post zu versenden, sagte Flake.
Zu Hochzeiten werden viel weniger Karten und Geschenke mitgebracht, sagte sie. Der Karten- und Geschenktisch ist immer kleiner geworden, weil die Leute sich dafür entscheiden, etwas über eine Online-Geschenkliste zu versenden.
Kumar von IBISWorld sagte, dass Kunden auch zwischen den drei wichtigsten Kartenfeiertagen weniger Karten versenden: Weihnachten, Valentinstag und Muttertag. Der Verkauf von Geburtstagskarten zum Beispiel ist immer noch die beliebteste Nicht-Feiertagskarte, aber bei einigen Verbrauchern fallen sie in Ungnade, da sie Grüße über Facebook und andere digitale Medien senden.
Dies hat beispielsweise Hallmark dazu veranlasst, mit der Einführung einer neuen Kartenreihe unter einer Marke namens Just Weil zu reagieren. Die Hoffnung besteht darin, die Menschen zu ermutigen, mit einer Papierkarte aneinander zu denken, anstatt nur eine SMS oder Facebook-Nachricht zu senden.
Wir sehen hier ein großes Wachstum, weil die Menschen nur ein bisschen Gutes in ihrem Leben brauchen, sagte Roy von Hallmark.
Die Leute werden für eine persönliche Note bezahlen, sagte Rose von Lovepop. Deshalb bietet das Start-up seinen Kunden die Möglichkeit, beim Online-Kauf von Lovepop-Karten eine Nachricht zu personalisieren.
Das zugrunde liegende menschliche Bedürfnis nach Verbindung sei so stark wie nie zuvor, sagte er.
Nathan Bomey, USA HEUTE
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