Chipotle Clash of Champions zurückspulen
Joe Henricksen blickt zurück auf das Basketballturnier zum Saisonende
Beim Chipotle Clash of Champions am vergangenen Wochenende, dem Win-or-Go-Home-Turnier, das Schlagzeilen machte und zwei actiongeladene Tage voller Basketball füllte, gibt es so viel zu entdecken.
Es wäre sicher schön gewesen, wenn mehr Teams in der Gegend von Chicago in der Lage gewesen wären, in Spielen zu spielen, die Ja wirklich wichtig, aber der Chipotle Clash of Champions hat am vergangenen Wochenende zumindest etwas Normalität in den High-School-Basketball zurückgebracht.
Ja, die Menschenmassen fehlten und es wurden noch Masken getragen. Aber die Energie, Wettbewerbsfähigkeit und Emotionen waren während der Spiele des Wochenendes wieder roh, ungefiltert und spürbar. Diese Spiele hatten eine gewisse Endgültigkeit und vor allem ein echtes Gefühl, dass es etwas zu spielen gab.
Im Gegensatz zu allen Spielen, die ich in dieser seltsamen und unvergesslichen Saison gesehen oder gesehen habe, gab es in diesen Spielen eine Intensität, die herausragte. Und es gab einen echten Schmerz, der greifbar, fast greifbar war, als diese Teams verloren. Die Emotionen der Spieler – der Gewinner und der Verlierer – zu sehen, schien sehr märzisch zu sein.
All dies ist Rick Malnati zu verdanken. Er wusste, dass es nicht perfekt werden würde, aber er wollte Kindern, insbesondere Senioren, die Möglichkeit geben, ihre Saison und Karriere mit etwas Unvergesslichem zu beenden.
Als mich Malnati, der ehemalige sehr erfolgreiche Trainer von New Trier und Fenwick, vor sechs oder sieben Wochen anrief, um seinen großen Plan zu besprechen, war ich – zumindest zunächst – skeptisch. Darüber haben wir am vergangenen Wochenende tatsächlich Witze gemacht, nachdem wir all das genossen hatten, was in den sieben gespielten Spielen passierte.
Es gab einfach so viel zusammen in kurzer Zeit. Es würde Teams geben, die verletzt wurden, weil sie nicht spielten, oder frustriert waren, weil sie aufgrund der Regeln und Protokolle des Schulbezirks oder der Konferenz nicht spielen konnten. Außerdem fühlte sich die Saison durch den sofortigen Saisonstart gehetzt, gezwungen und ohne echte Identität an. Aber er war hartnäckig, hatte einen Masterplan und ich war mit an Bord.
Er hatte recht. Ich lag falsch. Obwohl ich schnell warm wurde.
Malnati würde es sofort in Angriff nehmen, und ich würde alles tun, um zu helfen, es durchzuziehen.
Dazu gehörte auch, dass so viele Teams, die bei der Veranstaltung spielen würden, gesehen werden. Das bedeutete, No Fans In The Stands TV zu erstellen, einen Live-Stream von Spielen jede Woche der Saison, der mit den vier Viertelfinals des Chipotle Clash of Champions endete. (Ein großes Lob an Tommy Molitor und Dot Productions für die Handhabung der gesamten Technologie).
Das Ziel war es, alle Teams vor Beginn des Turniers auf No Fans In The Stands TV zu sehen. Die Mehrheit der Mannschaften war. Wir haben versucht, Simeon- und Young-Spiele zu bekommen, aber die Machthaber der Stadt und der Chicago Public League sagten, dass dies einfach nicht möglich ist.
Nichtsdestotrotz stellte Malnati Nick Magas, einen aufstrebenden jungen Sender, der den Nordwesten besucht, als Quasi-Spieler für Spiel an. Und mit quasi meine ich nur, weil Rick und ich den jungen Bob Costas mit unserem ständigen Basketball-Geplänkel des gegenwärtigen und historischen Basketballs übernehmen würden.
Darüber hinaus ging Malnati aus und verstärkte den letzten Tag, indem er ESPN3 in den Mix einbrachte. ESPN3, mit David Kaplan und Jonathan Hood, übertrug das Halbfinale und das Meisterschaftsspiel im Fernsehen. Nur ein weiterer Pluspunkt für die Teams und Spieler, die es so weit geschafft haben.
Es musste auch vorgegebene Teams geben. Und das ist hart. Der terminliche Albtraum führte dazu, dass die Teams das letzte Wochenende der Saison abräumen mussten. Das Endergebnis war, dass alle acht Teams in der Sun-Times Super 25 der letzten Woche gewertet wurden, einschließlich der Teams Nr. 1, Nr. 2 und Nr. 3.
Unterwegs trat Evanston, ein ursprünglich eingeladenes Team, mit einer altruistischen Idee auf. Evanston bot den Champion der Central Suburban League South als das Team an, das im Chipotle Clash of Champions spielen würde.
Diese Entscheidung führte zu zusätzlicher Intensität in diesem Konferenzrennen und zu einem echten Drama in der letzten Woche der Saison. Und siehe da, es war Evanston-Rivale New Trier, der den Wildkits mit einem Sieg gegen Glenbrook South in der letzten Woche wieder ins Turnier verhalf. Evanston nutzte diese Gelegenheit mit einer Reise zum Meisterschaftsspiel (dazu später mehr).
Insgesamt war es für einige der Elite-Teams der Saison eine großartige Gelegenheit, an einem Turnier teilzunehmen, bei dem etwas auf dem Spiel stand, etwas, das sich real anfühlte. Was für ein Schwanengesang für diese Teams.
Hier ist ein Überblick mit einigen Gedanken zu Teams, Spielern und Handlungssträngen.
DePaul und die Katholische Liga bekommen ihren Moment
In einer Saison ohne viele Gelegenheiten für Signature-Momente nutzte das DePaul Prep-Team von Trainer Tom Kleinschmidt das volle Potenzial, das es hatte.
Sie gingen hinaus und taten etwas, was sie nicht tun sollten. Nein, nicht nach einer Covid-Pause zu Beginn der Saison, einem störenden Neustart, dem Umgang mit nagenden Verletzungen und einer uninspirierten Anstrengung bei der Niederlage gegen Fenwick erst letzte Woche.
Aber sie haben den Chipotle Clash of Champions gewonnen.
Und nebenbei gab die Chicago Catholic League eine Erklärung ab.
Zuerst besiegte der siebtgesetzte DePaul im Viertelfinale die Nummer 2 der gesetzten und ungeschlagenen Young. Das allein ist in vielerlei Hinsicht ein bedeutender Sieg, da TY Johnson mit 32 Punkten die Show stahl.
Dann besiegte es den Gegner der Katholischen Liga, Fenwick und Star Bryce Hopkins, die im Viertelfinale Mundelein, den Nummer 3 gesetzten, verdrängten.
Das bereitete die Bühne für einen Showdown im Titelspiel mit Evanston, einer Gruppe von Spielern und einem leistungsstarken Programm, das in den letzten vier Jahren so viel getan und so viele Spiele und Titel gewonnen hat.
Aber DePauls geizige Verteidigung, die das Fundament von Kleinschmidts Teams war und von zu vielen Leuten weithin unterschätzt wurde, zusammen mit einem geduldigen, aber opportunistischen Offensivansatz, war beeindruckend, um die Wildkits zu verlangsamen und zu kontrollieren.
TY Johnson ist ein echter Star
Während DePauls Verteidigung der Anker ist – sie hielt Evanston bei 36 Punkten, ließ Fenwicks Bryce Hopkins für jeden seiner 21 Punkte extrem hart arbeiten und erlaubte keinem einzigen jungen Spieler, zweistellige Zahlen zu erreichen – – TJ Johnson war der Katalysator.
Er ist ein besonderer Wächter, der beim Sieg gegen Young 32 Punkte einbrachte und beim Sieg gegen Fenwick mit 17 anführte. Während er beim Gewinn des Titelspiels nur auf neun Punkte gehalten wurde, machte Johnson, ein Rekrutierungsdiebstahl für Loyola und Trainer Porter Moser, ständig gewinnende Spiele und war effizient mit seinem Torerfolg.
Anerkennung für Evanstons Blake Peters
Gab es in den letzten vier Jahren einen Spieler, der für mehr unverkennbare Momente in großen Spielen gesorgt hat?
Und was für ein Moment war das für Peters am Freitagabend. In einem hochintensiven Spiel, bei dem in der Turnhalle einiges an Inbrunst zu spüren war, begrub die nach Princeton gefesselte Seniorgarde einen Drei-Zeiger-Rückschritt auf den Summer, um Notre Dame zu besiegen.
Für Peters, der für sein Schießen bekannt ist, aber von denen, die ihn genau beobachtet haben, wegen seiner Härte und Siegermentalität umarmt wird, sind es die immateriellen Werte, die ein wenig beschönigt wurden. Die immateriellen Werte, die er als Leader und Konkurrent in ein Team einbringt, sind aus den Charts. Es ist nicht einfach, seine Beiträge zu messen, die über sein Drei-Punkte-Schießen und seine Tore hinausgehen.
Peters ist ein absoluter Gewinner, der während seiner vierjährigen College-Karriere immer wieder Gewinnspiele gemacht hat.
Es ist eine Schande, dass die letzten beiden Saisons durch die Weltpandemie unterbrochen wurden. Denn die Drei-Punkte-Zahlen und vor allem die gewonnenen Siege und Meisterschaften wären während der Peters-Ära in Evanston noch beeindruckender.
Alles, was Evanston mit Peters in der Aufstellung vier Jahre lang tat, war ein kombiniertes 88-18, gewann vier Titel in der Central Suburban League, zwei Sektionsmeisterschaften, wurde 2018 Dritter im Bundesstaat und 2019 Vizemeister.
Was wäre gewesen, wenn zwei IHSA-Nachsaisons während der Junioren- und Seniorensaison von Peters gespielt worden wären?
Ludwig die Legende
Nach dem Livestream des Spiels Notre Dame-Fenwick vor einigen Wochen, bei dem Louis Lesmond Notre Dame mit einem wundersamen 60-plus-Fußschuss auf den Summer zu einem aufregenden Sieg führte, bezeichnete Rick Malnait das 6-5 Don als Louis the Legend während all unserer No Fans In The Stands TV-Sendungen.
Der Name passte, seit der Schuss viral wurde und an diesem Abend in den Top-10-Spielen von ESPN SportsCenter landete.
Aber im Laufe der letzten zwei Jahre hat sich Lesmond von einem wirklich guten Spieler mit großartigen Vorteilen zu einem großartigen Spieler und unbestreitbaren großen Aussichten entwickelt. Harvard bekommt in der Klasse von 2021 den größten Recruiting-Steal aus Illinois.
Lesmond hatte letztes Jahr seine Kritiker, einige fragten sich sogar, warum er so hoch eingestuft wurde. Ich erinnere mich, dass es schon früh Leute gab, die sich fragten, warum ich dachte, dass er sofort und eindeutig unter den Top-5-Kandidaten in der Klasse war.
Ich verstehe, warum einige Leute mehr von seiner Juniorensaison wollten. Aber diese Leute ignorierten die Effizienz, mit der er spielte – er schoss 42 Prozent von drei und erzielte im Durchschnitt 16,4 Punkte pro Spiel bei nur 12 Schüssen pro Spiel als Junior – – und vor allem all das, was er gerade erst anfing, als A zu nutzen Spieler.
Manchmal kann man es einfach in einem Player sehen und es wird einige Zeit dauern. Er war in den Bereichen des Spiels zu fortgeschritten, geschickt und körperlich beeindruckend, um nicht früh an Bord zu sein.
Lesmond war in dieser Saison ein Star. Dazu gehörte seine Leistung bei einer Saisonniederlage gegen Evanston im Viertelfinale des Chipotle Clash of Champions. Besonders aufschlussreich war er in der Defensive, wo er immer den besten Spieler der gegnerischen Mannschaft bewacht.
Lesmond belästigte Evanstons Blake Peters das ganze Spiel lang und nutzte seine Größe, Länge und Mobilität, um es einem Spieler so schwer wie möglich zu machen, der so intelligent ist und sich ohne Ball so gut bewegt.
Bryce Hopkins und seine enorm produktive Karriere
Fenwick-Star Bryce Hopkins wartete, bis er an der Reihe war.
Als der damalige Fenwick-Trainer Rick Malnati ihn als Neuling auf College-Ebene sparsam spielte, schmollte er nicht und die Familie drohte nicht, vor Fenwick wegzulaufen, während andere Neulinge in seiner Klasse in der Gegend von Chicago Schaden anrichteten.
Tatsächlich blieb Hopkins, selbst als die Highschool-Basketballsaison in Illinois zweifelhaft war, in Fenwick, als er zu einer Vorbereitungsschule hätte fliehen können, die ihn mit offenen Armen empfangen hätte.
Hopkins war im zweiten Jahr mit durchschnittlich 23 Punkten pro Spiel ein großer Durchbruch. Diese Zahlen wurden im Laufe seiner Karriere alltäglich. Er war eine dominierende Kraft, die vielleicht mehr als jeder andere Einzelspieler seine Mannschaft auf seinen Schultern trug.
Als Junior erzielte er 24 Punkte, 10 Rebounds und 3,5 Assists pro Spiel, während er 60 Prozent aus dem Feld schoss.
In dieser Saison ging er auf 24 Punkte, 13 Rebounds und drei Assists pro Spiel, während er erneut mit 60 Prozent einen Clip vom Feld schoss.
Das sind einige durchschlagende, konsistente und ultraproduktive Zahlen, die er aufgestellt hat, während er die ganze Saison über von der Bande verteidigt wurde.
Jetzt reist Hopkins nach Kentucky, um unter den Top 30 des Landes zu stehen.
Andere Gedanken und Beobachtungen
➤ Ich bin mir nicht sicher, ob jemand vor dem Meisterschaftsspiel beide Giganten der Chicago Public League aus dem Chipotle Clash of Champions vorhergesagt hätte. Einer? Vielleicht. Aber beide?
➤ Bei all den Störungen, Verschiebungen und Unsicherheiten in dieser zusammengewürfelten Saison habe ich den Kampf zwischen Evanston und Simeon im Halbfinale am Samstag sehr geschätzt. Ich hatte das Gefühl, dass das Spiel auf einem extrem hohen Niveau und in einem unterhaltsamen Tempo gespielt wurde.
➤ Fenwick (13-3) spielte einen ziemlich harten Zeitplan und verlor die ganze Saison über drei Spiele – mit einer Gesamtsumme von acht Punkten und zwei Niederlagen. Dazu gehörte die 45-42 Saisonende Niederlage gegen DePaul Prep im Halbfinale.
➤ Während Simeon im Halbfinale gegen Evanston unterlag, zeigte Isaiah Barnes weiterhin die bedeutenden Schritte, die er als Spieler im letzten Jahr gemacht hat. Bei Barnes ging es nie um die Werkzeuge oder die physischen Eigenschaften. Diese waren immer leicht zu erkennen.
Aber die konstante und verbesserte Leistung und der Perimeter-Springer, zusammen mit dem Engagement, mit dem er als Senior spielte, selbst in dieser verkürzten Saison, verheißt Gutes für seine Zukunft in Michigan.
➤ Simeon Junior Guard Jaylen Drane hat als Spielerin einige ernsthafte Fortschritte gemacht. Er hat als Neuling die Augen geöffnet, im zweiten Jahr etwas stagniert und sein Potenzial und seine Wirkung als Junior wirklich unter Beweis gestellt. Der Boden ist derzeit von einer mittelgroßen Aussicht. Wir werden beobachten und sehen, ob sich das in diesem Frühjahr und Sommer weiter verbessert.
➤ Ich werde jeden Tag 5-9 mächtige Milbe Avyion Morris in mein Team nehmen. Der Simeon-Wachmann hat letztes Jahr im zweiten Jahr mit seinem Einfluss auf beide Enden die Augen geöffnet. Und in diesem Jahr als Junior ist er weiterhin eine Bedrohung für die Defensive und eine zunehmende Offensivgefahr mit seinem Floater und Angriffsstil.
➤ Evanston-Trainer Mike Ellis holte letzte Woche seinen 400. Karrieresieg. Ganz einfach, er ist in diesem Bundesstaat in der obersten Ebene der Trainer. Der Erfolg, den er sowohl in Peoria Richwoods als auch in den letzten zehn Jahren in Evanston hatte – das beinhaltet drei staatliche Zweitplatzierungen und einen dritten Platz – ist unter High School Basketballtrainern in Illinois so gut wie es nur geht.
➤ Hier ist ein unterschätzter Highschool-Spieler: Evanstons Elyjah Bull. Er tut eine ganze Menge Dinge, um einem Team zum Sieg zu verhelfen.
➤ Behalte das Wachstum von Evanstons Prince Adams im Auge. Das 6-5 zweite Jahr zeigt weiterhin Blitze eines aufstrebenden Spielers in dieser Klasse.
➤ Die DePaul-Verteidigung und das Spiel von Star Guard TY Johnson waren die Schlagzeilen des Meisterschaftslaufs. Die Mühe und Arbeit von 6-9 Brian Mathews war jedoch aufschlussreich. Der große Mann spielte in dem Drei-Spiele-Turnier einen Teil seines umkämpften und produktivsten Basketballs der Saison. Er schloss konstant rund um den Korb ab und sorgte mit seiner Größe defensiv für Präsenz.
➤ Wenn es ein All-Glue-Team gibt, muss DePauls Rasheed Bello dabei sein. Er ist nicht nur robust, sondern bemerkenswert vielseitig für einen 5-10-Wachmann – und das, ohne ein wirklich guter Schütze zu sein. Beeindruckend.
Glue Guys erhalten normalerweise nicht viel Anerkennung, aber er war maßgeblich daran beteiligt, mit TY Johnson in diesem DePaul-Rückraum zu spielen. Das ist eine bekannte Erzählung für den Trainerstab von DePaul und diejenigen, die das Team genau verfolgen. Aber Bello wird außerhalb dieser Mauern unterschätzt.
Tom Kleinschmidt kann ihn mit seiner Explosivität an den Ball bringen, ihn vom Ball schieben, seine Abwehr bahnbrechend einsetzen und den Wachmann zum Abprallen auffordern. Was für eine vielseitige Waffe der Rekrut aus Wisconsin-Parkside für DePaul war.
➤ Wenn man sich die Teams ansieht, die im Chipotle Clash of Champions aufgestiegen sind, wurden alle vier Erstrundensieger von Senioren angeführt und von ihrer Führung und Produktion angetrieben.
Während Young als erster zugeben wird, dass er nach einem so beeindruckenden 11: 0-Start in die Saison in der Eröffnungsrunde ein Ei gelegt hat, ist es schwer vorstellbar, dass ein anderes Team als die Dolphins nächstes Jahr die Nummer 1 der Vorsaison sein wird. Es gibt einfach zu viele junge Talente, beginnend mit 6-8 Junior AJ Casey, 6-7 Junior Xavier Amos und dem zweiten Point Guard Dalen Davis.
➤ Obwohl Simeon St. Patrick im Viertelfinale problemlos bewältigte, ist Junior Timaris Brown weiterhin ein Junior, um die Zukunft im Auge zu behalten. Und 6-7 Michael Hamilton, der neun Punkte und 10 Rebounds in der Niederlage hatte, ist ein netter kleiner Gewinn für die Division III Augustana. Für Division-III-Programme ist es schwierig, große Unternehmen mit Vorteilen zu finden. Augie hat einen in Hamilton gefunden.
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