Während Fields 'Persönlichkeit die meiste Zeit trocken und ausgeglichen erscheint, nimmt er seine Rolle als Quarterback der Bears mit 22 an – auch wenn das bedeutet, sich mit erfahrenen Teamkollegen und Trainern zu äußern.
Bears Rookie-Quarterback Justin Fields ist schwer zu lesen.
Von dem Tag an, an dem er in Halas Hall ankam, ist er selten von seiner zurückhaltenden Grundlinie abgewichen. Nachdem er letzte Woche gegen die 49ers gut gespielt hatte, war er nicht ausdrucksvoller als nach dem Implodieren gegen die Buccaneers in der Woche zuvor.
In dieser Beständigkeit stellte Trainer Matt Nagy jedoch eine zunehmende Durchsetzungskraft fest, als Fields seine Rolle als Starter der Bears vollständig übernahm. Sagen Sie, was Sie über Nagys Pläne oder Entscheidungen wollen, aber er kann gut Leute lesen und ist seit sechs Monaten ständig in Fields.
Er hat gesehen, wie Fields' Selbstvertrauen gestiegen ist, seit er Andy Dalton in Woche 3 übernommen hat, und es hat sich von seinem Debakel bei einem Debüt in Cleveland bis zu seinem Umgang mit den Dingen, die am Montag bei den Steelers ins Spiel kommen, enorm verbessert. Fields ist gegenüber seinen Teamkollegen immer autoritärer geworden, akribischer in seiner Beherrschung des Playbooks und detaillierter in den Fragen, die er in Meetings stellt.
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'An seinem Auftreten in den Meetings spürt man wahrscheinlich viel des Wachstums', sagte Nagy. „Draußen beim Training, sein Tempo in und aus dem Huddle, seine Kommunikation mit den Spielern zwischen den Spielen – dazu kommt immer mehr.
„Da er immer mehr Theaterstücke mit ihnen spielt, gibt es Diskussionen. . . . Er wird ein wenig lauter.’’
All diese Entwicklung hinter den Kulissen sowie das, was er letzte Woche beim 175-Yard-Wurfen und 103-Laufen gezeigt hat, hätte sich um ein Jahr verzögert, wenn die Bären bei Dalton geblieben wären, wie sie es ursprünglich geplant hatten. Es ist eine harte Pause für Dalton, dass er unterschrieben hat, in der Erwartung, der Starter zu sein, und seinen Platz aufgrund einer Verletzung verloren hat, aber es ist das, was die Bären brauchten. Sonst hätte Nagy Fields vielleicht die ganze Saison auf der Bank gehalten.
Hätte er das getan, hätte er wahrscheinlich den Albtraum mit fünf Umsätzen vermieden, den Fields gegen die Bucs ertragen musste. Dalton ist natürlich begrenzt, aber ein 11-jähriger Veteran ist immer die sicherere Wahl gegenüber einem Neuling. Es ist fast zwei Jahre her, dass er mehr als zwei Interceptions in einem Spiel hatte.
Und Nagy war sich der Wahrscheinlichkeit – der Unvermeidlichkeit – bewusst, dass Fields zu Beginn einige unerträgliche Leistungen abliefern würde. Es könnte sogar noch mehr kommen. Der Weg eines Rookie-Quarterbacks ist selten glatt, und der Montag wird erst sein siebter Start sein.
Aber diese schlechten Spiele sind ein notwendiger Teil des Prozesses. Es gibt keine Möglichkeit, alle Fehler, die Fields sicher machen wird, schnell vorzuspulen – und daraus zu lernen – wenn er lernt, in der NFL zu spielen. Es ist ein Preis, den Nagy akzeptierte, als er die Änderung vornahm, auch wenn er wusste, dass es ihm daran hindern könnte, seinen Job zu behalten.
'Mit einem Quarterback im ersten Jahr wird das passieren', sagte Nagy. „Du wirst nicht jedes Spiel gewinnen, wie du es vielleicht im College getan hast, also wie willst du dich erholen? Nach Green Bay und Tampa Bay zeigt die Art und Weise, wie er damit umgegangen ist, dass er sich mental wieder erholen und das Spiel von letzter Woche haben kann.“
Der Positionstrainer von Fields, John DeFilippo, fühlt sich wohl, wenn Fields' Weg holprig ist, obwohl er hoffentlich nicht wieder die Talsohle erreicht, wie er es gegen die Bucs getan hat. Die Hoffnung ist, dass das Spiel gegen die Bucs das schlimmste war, das es bekommen wird.
„Es wird einige Gipfel geben und es wird einige Täler geben – und alles dazwischen“, sagte DeFilippo. „Man versucht einfach, die Täler so weit wie möglich zu begrenzen.
„Aber es macht Spaß, ihm auf diesen Gipfeln zuzusehen.“
Die Belastbarkeit von Fields auf dem Feld und ein festeres Verständnis seiner Verantwortlichkeiten während der Woche nähren sich gegenseitig. Da er das Training und die Meetings übernimmt, wird er in Spielen ermutigt. Da er gut spielt und durch das, was er in Spielen tut, Aufregung auslöst, baut er seine Glaubwürdigkeit bei seinen Teamkollegen aus.
Nagy merkte an, dass Fields nicht zögert, erfahrene Teamkollegen zur Verantwortung zu ziehen, wenn etwas nicht richtig gemacht wird, oder sie anzuweisen, die Art und Weise zu ändern, wie sie ein bestimmtes Spiel spielen, damit es besser zu seiner Sichtweise des Feldes passt. Mit 22 hat er sich mit alteingesessenen Spielern wie Jimmy Graham und Allen Robinson unterhalten und wurde gut aufgenommen.
„Es ist ihm egal, wer Sie sind oder wie viele Jahre Sie schon in dieser Liga spielen“, sagte Nagy. „Wenn er etwas sieht, will er es richtig machen. Auf keinen Fall ist er jemals reserviert. Überhaupt nicht, und das liebe ich an ihm.’’
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