Wie USA Handball pünktlich zu den Spielen in Los Angeles 2028 wettbewerbsfähig werden will
USA Handball ist dabei, die Infrastruktur für eine professionelle Handballliga aufzubauen und gleichzeitig eine Pipeline für Athleten zu schaffen, die dem Handball ausgesetzt sind.
Julia Malysz kann die lärmende Menge Fahnen schwenken sehen. Sie kann die U-S-A hören! VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA! Gesänge, als sie im Tor steht, begierig auf den nächsten Angriff ihres Gegners.
In diesem Fall sind die Menge und die Gesänge jedoch alles in ihrer Vorstellung. Und ihr Gegner ist ihr Vater, der sie in der Einfahrt zum Haus ihrer Familie im Orland Park trainiert.
Mannschaftshandball ist eine von nur drei Sportarten, in denen die USA bei den Olympischen Spielen keine Medaille gewonnen haben. Und der 14-jährige Malysz ist entschlossen, dies zu ändern, bis Los Angeles 2028 die Sommerspiele ausrichtet.
Das sei das Hauptziel, sagte die Achtklässlerin der Century Junior High School in Orland Park.
Aber hier ist das Problem: Trotz der großen Popularität des Handballs in Europa gibt es nur eine kleine Gruppe in den USA, die Handball spielt. Bei so wenig Interesse gibt es für Sportler nur wenige Möglichkeiten, an kompetitiven Handballspielen teilzunehmen.
Nehmen Sie zum Beispiel Malysz. Obwohl sie drei Jahre lang Handball in einer Mannschaft von Palos Heights namens Tatra gespielt hatte, hatte sie erst letzten Monat in Montreal an einem ihrer Meinung nach legitimen Spiel teilgenommen, wo sie der US-amerikanischen Mädchennationalmannschaft half, den fünften Platz in der Internationalen zu erreichen Trophäenturnier des Handballverbandes (IHF).
Nach Montreal zu gehen war mein erstes richtiges Spiel gegen ein anderes Team oder ein anderes Land, sagte Malysz. Und es war unglaublich, weil ich spüren konnte, wie ein echtes Spiel war. Sie hielten sich nicht zurück. Wir kannten uns nicht, also haben wir es uns nicht leicht gemacht.
Das mangelnde Interesse am Handball verblüfft IHF-Präsident Hassan Moustafa, der ihn einst als einen Sport für Amerika bezeichnete.
Es ist athletisch, es ist körperlich, es ist schnell und es hat viele Tore, sagte Barry Siff, CEO von USA Handball. Es verfügt über alle Komponenten, die für den US-Erfolg gemacht sind. Europa erkennt an, wie wichtig die Vereinigten Staaten und China für jeden großen Sport sind. Um zu den großartigsten Sportarten der Welt zu gehören, müssen die USA und China groß sein.
Aus diesem Grund baut USA Handball mit Hilfe des US-amerikanischen Olympischen und Paralympischen Komitees und der IHF die Infrastruktur für eine professionelle Handballliga auf und schafft gleichzeitig eine Pipeline, um Athleten mit Handball vertraut zu machen.
Ich möchte, dass Kinder, die Basketball auf Spielplätzen in New York spielen, nicht die Möglichkeit haben, vielleicht sogar aufs College oder in die NBA zu gehen, ich möchte, dass sie Handball sehen, sagte Siff. Es gibt eine große Anzahl großartiger Athleten, die es nicht in die NBA schaffen, die es nicht in unsere olympischen Wasserball-Nationalmannschaften, unsere olympischen Volleyballmannschaften schaffen. Diese Athleten haben alle das Potenzial, großartige Handballspieler zu sein, aber sie wissen es nicht.
USA Handball plant, in den nächsten Jahren öffentliche Probespiele in Großstädten abzuhalten. Es hat in diesem Jahr auch die schwedische Handballlegende Staffan Olsson im Ruhestand als Hochleistungsdirektor eingestellt, in der Hoffnung, dass der dreimalige olympische Silbermedaillengewinner das Programm auf die nächste Stufe heben kann, damit die USA gegen Kraftpakete wie Dänemark und Deutschland antreten können und Frankreich.
Wir werden 2028 und in den zwei Jahren zuvor wettbewerbsfähig sein, sagte Siff. Wir werden bei den Weltmeisterschaften [konkurrenzfähig sein].
Das Engagement von USA Handball und der IHF für das Wachstum des Spiels zu sehen, begeistert Malysz. Sie sagte, sie sei die einzige in ihrer Schule, die Handball spiele, und sie hofft, dass sich das in naher Zukunft ändert.
Vor drei Jahren war Malysz wie die meisten Amerikaner. Sie wusste sehr wenig über Mannschaftshandball. Für sie war es der Sport, von dem ihr Vater Jerzy besessen war und den er fast sein ganzes Leben lang gespielt hat.
Sie wurde süchtig, als Jerzy, die vor 25 Jahren aus Polen in die Gegend von Chicago einwanderte, sie mit 11 in eine offene Praxis brachte.
Sie war sehr müde, aber glücklich, sagte Jerzy. Und sie sagte: ‚Papa, ich liebe diesen Sport.‘
Das ist alles, was Jerzy hören musste. Schon nach kurzer Zeit baute er ein Handballtor in olympischer Größe aus 2-mal-4s und Fußballnetzen.
Fast jeden Tag im Sommer können Nachbarn Jerzy und Julia beim Üben in ihrer Einfahrt beobachten. Sie träumen davon, Julia auf der internationalen Bühne zu sehen.
Ich liebe diesen Sport, sagte Julia. Torwart zu sein ist unglaublich. Natürlich machst du ein paar harte Aufnahmen, aber das hat mich nicht gestört, weil es so viel Spaß macht.
Was ist Handball?
Mannschaftshandball ist eine schnelle Sportart, bei der es auf Ballbewegungen zwischen den Teamkollegen ankommt. Es ist eine Mischung aus Basketball und Fußball, wobei mehrere aktuelle US-Spieler sagen, dass es am besten als Wasserball ohne Wasser oder Fußball mit den Händen beschrieben wird.
Der Ball hat die Größe eines Völkerballs mit dem Gewicht eines Fußballs.
Jedes Team besteht aus sechs Feldspielern und einem Torwart und spielt zwei 30-Minuten-Hälften. Der Ballbesitzende darf nicht mehr als drei Schritte machen, bevor er hinter die Abwehrlinie passen oder schießen muss. Jedes Tor ist einen Punkt wert.
Während der Sport in Europa beliebt ist, hofft USA Handball, rechtzeitig zu den Spielen in Los Angeles 2028 konkurrenzfähig zu sein. Keines der US-Teams hatte in den letzten drei Jahrzehnten viel Glück. Die Frauen haben sich seit 1992 nicht mehr für die Olympischen Spiele qualifiziert und die Männer nicht seit 1988. Keine Mannschaft hat den fünften Platz überschritten.
Zati: