Wie Drogenkrieger die „Opioid-Epidemie“ tödlicher machten
Die Beschränkung des Zugangs zu Schmerzmitteln trieb nichtmedizinische Konsumenten zu Schwarzmarktersatzprodukten.
Laut Klagen, die vier Pharmaunternehmen vereinbart zu vereinbaren Letzte Woche wurde die Opioid-Epidemie durch eine Überverschreibung von Schmerzmitteln verursacht, was darauf hindeutet, dass die Einschränkung der Versorgung mit Analgetika wie Hydrocodon und Oxycodon der Schlüssel zur Verringerung der Opioid-bedingten Todesfälle ist.
Aber diese Annahme hat sich als katastrophal falsch erwiesen und zeigt, wie ein Verbot den Drogenkonsum tödlicher macht.
Opioid-Verschreibungen pro Kopf in den Vereinigten Staaten, deren Anstieg im Jahr 2006 begann, ging nach 2012 stetig zurück, was die Auswirkungen der Bemühungen der Regierung zur Einschränkung und Entmutigung der medizinischen Verwendung dieser Medikamente widerspiegelt. Doch im Jahr 2019, als die Abgaberate niedriger war als seit 2005, sahen die USA mehr Opioid-bedingte Todesfälle als jemals zuvor.
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Letztes Jahr, laut vorläufige Schätzungen von den Centers for Disease Control and Prevention wurde dieser Rekord erneut gebrochen: Opioid-bedingte Todesfälle gesprungen um 40%. Da die Opioid-Verschreibungen zurückgingen, stieg der Aufwärtstrend bei den Todesfällen (die typischerweise einbeziehen mehr als ein Medikament) nicht nur fortgesetzt, sondern beschleunigt.
Dieser perverse Effekt war völlig vorhersagbar . Das harte Durchgreifen gegen Schmerztabletten trieb nichtmedizinische Konsumenten zu Ersatzstoffen auf dem Schwarzmarkt und ersetzte legal hergestellte, zuverlässig dosierte Produkte durch Medikamente unbekannter Herkunft und Zusammensetzung.
Während dies geschah, wurde illegales Fentanyl als Heroin-Booster oder -Ersatz immer häufiger, was die Potenz noch variabler und unberechenbarer machte. Im Jahr 2020, nach den CDCs Projektionen , andere synthetische Opioide als Methadon, die Kategorie, die Fentanyl und seine Analoga umfasst, waren an 83 % der opioidbedingten Todesfälle beteiligt, gegenüber 14% in 2010.
Heutzutage taucht Fentanyl in . auf Schwarzmarktpillen als Hydrocodon oder Oxycodon und sogar in Stimulanzien wie Kokain und Methamphetamin verkauft. Seine Verbreitung ist a Antwort bis hin zu den Maßnahmen zur Angebotskontrolle, die die drogenbedingten Todesfälle reduzieren sollten.
Soweit es der Regierung gelingt, Druck auf das Angebot illegaler Rauschmittel auszuüben, ermutigt sie die Menschenhändler, stärkere Drogen zu verteilen, die sich leichter verbergen und schmuggeln lassen. Da Fentanyl weitaus stärker ist als Heroin, kann eine Packung mit einem Gewicht von weniger als einer Unze eine Packung mit einem Gewicht von ein paar Pfund ersetzen.
Die Synthese von Opioiden ist auch ein weniger anfälliges und viel billigeres Verfahren als die Produktion, die auf Mohnpflanzen basiert. Forscher der RAND Corporation schätzen dass Heroin in der Herstellung mindestens 100-mal so teuer ist wie Fentanyl, angepasst an die Potenz.
Drogen auf dem Schwarzmarkt waren aufgrund des Verbots bereits fragwürdig; der von Verboten getriebene Anstieg von Fentanyl hat sie noch mehr zu einem Miststück gemacht. Und dies sind die Ersatzstoffe, zu denen nichtmedizinische Opioidkonsumenten griffen, nachdem es den Drogenkriegern gelungen war, das Angebot an Schmerzmitteln zu reduzieren.
Diese Politik hat auch gutgläubige Patienten verletzen indem sie ihnen die Medikamente vorenthalten, die sie brauchen, um ihr Leben erträglich zu machen. Letzte Woche die American Medical Association wieder forderte die CDC auf, ihre Ratschläge zur Verschreibung von Opioiden , das weithin so interpretiert wurde, dass es bei Tagesdosen feste Kapseln auferlegt.
Schmerzpatienten leiden weiterhin unter der Unterbehandlung von Schmerzen und dem Stigma, Schmerzen zu haben, schrieb Der Vorsitzende des AMA-Kuratoriums, Bobby Mukkamala. Dies ist ein direktes Ergebnis der willkürlichen Schwellenwerte für Dosis und Menge, die in der CDC-Leitlinie 2016 enthalten sind.
Obwohl Ärzte die Verschreibung von Opioiden seit 2012 um mehr als 44% reduziert haben, hat sich die Epidemie der Medikamentenüberdosierung verschlimmert, stellte Mukkamala fest. Die Regierung ging fälschlicherweise davon aus, dass die Verfügbarkeit bestimmter Rauschmittel zu drogenbedingten Todesfällen führte eindeutig nicht wahr angesichts der sozialen, wirtschaftlichen und psychologischen Faktoren, die den Anstieg des letzten Jahres plausibel erklären, wie finanzielle Unsicherheit, emotionaler Stress, Isolation und Rückzug von sinnvollen Aktivitäten.
Die COVID-19-Pandemie hat diese Probleme verschärft, aber nicht geschaffen. Ein gemeinsamer Wirtschaftsausschuss 2019 Prüfbericht über Todesfälle aus Verzweiflung bemerkt dass die Zahl der drogenbedingten Todesfälle seit den späten 1950er Jahren gestiegen ist.
Der Anstieg der Opioid-Todesfälle ist die jüngste Manifestation dieses langfristigen Trends. Inzwischen sollte klar sein, dass bei drogenbedingten Todesfällen aus Verzweiflung das Grundproblem die Verzweiflung ist, nicht die Drogen.
Jacob Sullum ist leitender Redakteur beim Reason-Magazin.
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